安然居客栈，元惜年和师姐草草吃过午膳后，便借故回了客栈歇息。墨非明公子因抓住真凶，洗清了千机阁的嫌疑，心中十分高兴，今晚在千机阁二楼设宴感谢众人。
元惜年回房后呆坐在窗前，愣愣望着对面的千机阁。绿萝的遭遇让他同情不已，一位豆蔻少女，本应与情郎安安稳稳种桑卖丝，辛勤持家，从此过上富足的生活。却不料被这人面兽心的窦大人看上，弄得如此凄惨。
已至申时，本应回暖的下午却丝毫没有升温的迹象，屋内愈发阴冷。贴心的掌柜早早吩咐小二，给每人屋内都拿来了火盆。盆中的木炭烧得通红，不时发出噼啪四溅的火星。
元惜年心情低落，用手指沾着茶水，在桌子上给自己画着笑脸。茶水画出的笑脸不一会就干了，又画出各种鬼畜图。生动形象的图案，让他不禁想起了前世群里的各种表情包，心情也稍稍好了一些。
这时，门口传来三师姐的声音：“五师弟，金缕坊的老板让人将你那两套粗麻衣做好送来了，都是布扣的，不用你再学打双联结了。”
布扣，双联结……
这两个词犹如一道闪电划破夜空，元惜年猛得从椅子上弹起。
“我明白了！”
“师姐，我去千机阁一趟。”说完，便急匆匆跑出门去，连房门都忘了带上。
千机阁后院，墨非明正陪着汤林在二楼喝茶，剩下的侍卫衙役们也坐在不远处，吃着青衣小厮端来的瓜果点心。这一上午发生这么多事，众人精神都很疲惫，这会放松下来，都只盼着晚饭好好吃一顿，再把关在后院的绿萝押回府衙，就能各回各家抱着婆娘，将今日蓄积的重要信息交流一番后，美美地睡上一觉。
元惜年径直来到后院，两名侍卫正在偏院的厢房中，看押着被囚禁的绿萝。侍卫皆是上午见识了这位小道长的手段，此时也不把他当孩子看待，都向他点头示敬。
元惜年还礼，说明来意，侍卫们略作犹豫，便放他进了屋。
屋中只有一张小床，绿萝默默坐在床头。因她不会武功，侍卫们也没有绑她，只开着门看着，免得寻了短见。
绿萝听到动静抬起头。此时已看不到初见时那俊俏的模样，脸上的粉黛早已被泪水冲去，干涸的泪痕还隐隐可见。眼中黯淡无光，布满了血丝。
见来人是元惜年，绿萝惨然一笑。只是望着，也不说话。
元惜年心情复杂，想了一会，率先打破了沉寂：“绿萝姑娘，实在是抱歉。我很同情你的遭遇，也觉得这种衣冠禽兽死不足惜。但真相就是真相，不能让无辜的人受牵连，蒙受不白之冤。你情郎也是蒙冤被打入贱籍的，想必你也能理解我的心情。”
听到情郎，绿萝心中一颤，似是想明白了什么，眼中又浮现出点点泪光，说：“元小哥，还有什么要问的吗？我一个将死之人，这会也没有什么好怕的了。”
元惜年点点头，与绿萝交谈了半个时辰，直到青衣小厮过来请他入席，才结束了这场谈话。出来时，已至酉时，楼上墨公子安排的晚宴马上要开始了。
元惜年跟随青衣小厮出门时，转头朝绿萝说到：“好好活着，再等等。”
说罢便朝二楼走去，不高的背影却透出浓烈的安全感。
来到楼上，众人都已入席。汤林坐在首席，他左侧给元惜年余下一个空位，再旁边是三师姐。
此时，侍女正端着一锅热腾腾的羊肉汤上菜，元惜年一边朝众人拱手抱歉，一边往自己座位上走。脚下一个趔趄，刚好撞在端着汤的侍女身上。侍女手上不稳，一锅热汤眼看就要扣在费管家头上。
周围的人都还没反应过来，只见费管家右手一点，汤盆晃了一晃，终是没有洒下来。
“啪啪啪”元惜年鼓掌。
“好身手，想不到费管家竟是如此深藏不露。”
费管家没有搭话，眼中精光闪过，脸色已经沉了下来。
墨非明招呼元惜年入座，后者走到自己座位前，并不落座。开口到：“感谢墨公子的款待，今夜的晚宴很丰盛。在诸位用餐前，我想讲个故事。”
不知他葫芦里卖的什么药，众人都望着他，等着下文。
“五年前，有位官员刚到一处新城上任。由于手下没人，便在城中招揽能人。一位当地有名的大夫毛遂自荐，凭着过人的医术，他被官员选中了。随后，官员发现这位大夫不仅医术高明，人情世故和揣摩上意也颇得他满意。有一日，官员看中了一个妙龄少女却求而不得，这位大夫给他出了主意让官员如愿以偿。此后更受官员器重，便将大小事都交给这位大夫打理。大夫也从替官员看病的大夫，逐渐转变成管理内事的管家。”
元惜年悠悠地讲着故事，众人也保持安静，听着这个有些熟悉的场景。
“几年后，城里新开了一家大商铺，里面卖的都是些新奇玩意。这位管家跟官员说了此事，官员也很感兴趣，随管家一行去这个商铺看热闹。”