整个考试院里几十个考场静悄悄的，鸦雀无声。所有考场的门都大开着，族中长老和请来的老师在里面监考，许多有孩子参考的族人站在门外观考。众目睽睽之下，想要作弊，绝对是不可能的。一旦发现舞弊，不但一年的红利取消，还要喻示全族，谁家也丢不起这个脸。
朱景珊老实了一阵子就躲在娘的身后，冲着大哥偷偷扮着鬼脸，朱景先却视而不见，置若罔闻。她撅起小嘴，甚觉无聊，偷偷拉扯她娘的袖子。朱夫人怕女儿憋不住惹祸，便牵着她去后面的女子考堂。这女子考堂人不太多，今年只有十三个女孩年满十五，前来应考，她们到时正在考着刺绣，主考官是朱家刺绣教坊的申玉香。一时瞧见朱夫人，便到屋外招呼。
朱夫人低声问道，“申大娘，今年可还好的吧？”
申玉香微笑道，“都还不错哩，四房里那位小姐更好一些。”
朱夫人顺着她的目光瞧去，道，“可是那位穿黄衫子的？”
申玉香点了点头。
朱夫人道，“我瞧那丫头生得也俊秀。”
申玉香低声道，“听说她娘可还是个没名分的呢。今儿这是头一场，不知后面几场如何，若是拨个头筹，倒真替她娘长脸了。”
朱夫人抚着朱景珊的头顶道，“我这小女，顽劣成性，到了十五岁，可不知怎么来应考！”
申玉香笑道，“小姐还小呢，过两年只要肯用心，当然也是好的。”
朱夫人道，“珊儿，你看这些姐姐们绣得多好，过两年你可得好生向她们学学！”
朱景珊有些不服气的偏着头，从香袋里掏出一块帕子来，“她们可有这个绣的好么？”
申玉香接过一瞧，面露惊讶之色，“此物小姐从何处得来？”
朱夫人道，“这是景先前些日子外出时偶然得到的。”
申玉香道，“绣这个帕子的可是个高人呢，这种绣法，就是我一时之间也不能全悟出来。”
忽然后面传来一阵苍老的笑声，“谁绣得这么好，让申丫头这么谦虚呀？”
申玉香扭头一瞧，笑道，“哟！老爷子怎么亲自来了！”
朱夫人和朱景珊早拜了下去，“爹！”“爷爷！”
朱靖羽笑道，“我闲着没事，便过来看看这些孙子孙女儿们，你们方才在夸谁呢？”
申大娘忙将帕子递上，朱靖羽瞧了半晌才问道，“这帕子是何人何绣？”
朱夫人忙回了，朱靖羽不再追问，把帕子自收了。晚饭后，他派人把朱兆年和大孙子请了过去。
朱靖羽半退隐后，便把家里后花园改造了一番，他一共有十七位夫人，却共修建了十八处院落，一位夫人住一处，多出一处他用做独处，被他提个名儿叫相思院，下人们都偷着乐，说老太爷都十七位夫人了，哪位夫人不是如花似玉，还相思，再相思恐怕只有天上的仙女才能入他的法眼了。
朱靖羽正在相思院门口背着手蹓跶消食，见他们来了，呵呵一笑，引着他们进了书房，摆了摆手让下人退下。
朱兆年上前问道，“不知父亲找儿子前来所为何事？”
朱靖羽从袖中取出那块丝帕道，“听说此物是景先得着的？”
朱景先道，“是啊，爷爷，是这趟我出门时偶然遇上的。”
朱靖羽道，“你把详细经过说说。”
朱景先于是就把怎么去了宫亭庙，遇上那两女子的情形说了一遍。
朱靖羽追问道，“你觉得那女子虽然蒙着面纱，但依然很美对么？”