“罪臣李如柏，叩见圣上，老臣死罪。”
看到这个颤颤巍巍、身体瘦削的老头子，朱由校实在是无法将其与久经沙场的老将军联系在一起。
李如柏确实是老了，这是朱由校看到他的第一个想法。形如枯槁、年近古稀的他，让朱由校实在不忍心多说什么，难以进行苛责。许是萨尔浒之战后世人的骂声对他刺激太大，原本花白的头发已是全白了，精神也大不如前。朱由校知道想让这为老将军再次横刀上马，已然是不太现实，还是让他在京中挂一个闲差养老吧。于是原先所准备的“廉颇老矣尚能饭否”并没有发生，将李如柏重新派往辽东的打算自此也是烟消云散，但君臣对仍在进行。
“李老将军，快快请起。萨尔浒一战，我明军分兵四路，其余三路尽失，唯有将军所率领的一路得以保全，使我辽东之精锐可以不被全歼，保存了其火种，这分明是大功一件，又有什么罪呢？”
朱由校很明显是在安慰他，萨尔浒一战中说李如柏是畏敌不前属实是在冤枉他，而称其“通虏”更是言官的听凭风闻的胡说八道，以及受李成梁的牵连；但如果要说李如柏完全无罪，那也是谎话，他过于保守的战术、以及对战事指挥的无能使他完全没有做到在其本应起到的责任，光这一点“他就足够上战争法庭了”。
李如柏被搀着站了起来，一抬头，双眼无神、满是血丝，好像这是一双死人的眼睛一样，或许萨尔浒之后，作为将军的他就已经死了。但是朱由校还是想尝试一下。
“如今辽东局势，李老将军以为如何呀？”
李如柏这精神状态很明显不大好，说起话来支支吾吾，甚至有些语无伦次，所以谈话很快就结束了。可以说，本次谈话完全没有什么意义。
看着李如柏离去的身影，朱由校忽然想起这样一句话来，“成梁诸子，如松最果敢，有父风，其次称如梅。然躁动，非大将才，独杨镐深信。后复倚任其兄如柏，卒以致败。”李成梁生有九子，现在将才李如松，李如梅以及李如樟都已去世了；李如柏不可能再领兵，李氏将门可用只剩的李如桢一人了，但也只是堪用，不能独挡一面，剩下的四人都无用啊。想到这里，朱由校又不由得有些唏嘘。
送走的李如柏之后，朱由校又照见了许多了解辽东局势的官员，听听他们的评价。结果这又让朱由校的心凉了半截，听他们说自己派遣的王化贞虽有能力，但名不副实；致于袁应泰就是个不知兵的，只有熊廷弼一人老于兵事，但是他与袁立泰素来不合。