时光总是在欢乐之时匆匆而过，转眼便到了腊月二十三的祭灶节。“金晋王朝”的俗例，每逢这一天家家户户都要将灶台收拾得干干净净的，摆上酒水、白麻糖，甜了灶王爷的嘴。然后再扎了草马，让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥。”
然后到了腊月二十四，家家户户还要换上新灶神，把家里上至瓦缝，梁柱，下至角落缝隙都统统大扫除一遍，以迎接除夕夜的到来。
这一天，右相府的下人们正忙得不可开交，就连江小楼也没闲着，正忙着跟心灵手巧的夏兰学习剪贴窗花。府上的下人突然匆匆而来，附耳在江小楼耳畔悄悄的说了几句什么。
江小楼闻言，脸色一沉。立刻放下手中的剪纸，站起身来朝外走去。夏兰耳尖，尽管两人说得很是小声，但她依旧敏锐的捕捉到了周沂南三个字。此刻见江小楼又是如此模样，顿时慌了心神，叫住江小楼问道：“小楼，出什么事情了？”
“没什么，下人们买东西拿不定主意。我出去看看便回。”江小楼笑得勉强，言语间又是遮遮掩掩，夏兰一下子便起了疑心。
见江小楼瞒着自己，她索性开门见山的说道：“是不是周沂南出什么事了？小楼，若真是如此，你可千万别瞒着我。”
江小楼低头沉思了一番之后，幽幽的叹了一口气，道：“也罢，反正你听见了。索性一起来吧，不过，不管发生什么事情，你瞧瞧的听着就好了。千万别出声。”说罢，又对那下人说道：“你去把周大人带到后院的花厅来见我。”
下人闻言匆匆领命而去，周沂南走到花厅之时，江小楼已经好整以暇地泡好了茶，坐在花厅里等他了。见他神色匆匆间还带了几分焦虑，江小楼笑着站起身来迎了上去。“不知周大人找我，有何要事？”
“明人不说暗话，我也没有多余的时间了。所以小楼姑娘，我长话短说吧。”从怀中掏出一包东西递给江小楼，周沂南直截了当的说道：“烦请小楼姑娘将这些东西转交给兰儿。”
“这是什么？”江小楼挑了挑眉，目光却漫不经心的瞥了瞥花厅角落屏风的方向。
周沂南浑然不觉，只径直说道：“这是我积攒下来的一些银票和一处田产。另外，还有……”
“哦？”江小楼心中一沉，打断了他的话。“周大人这是什么意思？想离合兰姐姐你大可直截了当的告诉她。我想以兰姐姐的性子，也不是死缠烂打的人。抑或者，你打算将兰姐姐当做外室养？那么，这些银子似乎太过丰厚了一点吧？！”
“不，小楼姑娘你误会了。”深深的叹了一口气，周沂南眼中的光芒，迷离忧伤，甚至沉重绝望。“这些银子，只是给兰儿和她肚子里的孩子防身用的。倘若，倘若……”