“别傻了，叶菲姆，我昨天才认识他。我去祷告的时候看见他在教堂里帮忙，就随便和他聊了几句。不过你别说，他很懂礼貌，还会聊天，比某人可有趣多了。”
“你……”
“好啦，好啦。我开玩笑的，把他留给年轻的姑娘吧。不过你怎么会提到他，难道你也认识他？”
女士奇怪地看了他一眼。
“不……只是我看错了。”
谢顶男子慢慢地摇了摇头，像是在努力说服自己。
黑色的头发、黑色的眼睛、黎博利人……巧合。
“好了，好了。不要多想了，你不是一直嫌弃卡拉城死气沉沉的嘛，这次可以透透气了。”
他勉强露出几分笑容，把马车的窗帘用力拉上。卡拉城的景色被这张帘子遮住，无论如何，都与他无关了。
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“您等会又回旅馆住？”
西德站在梯子下面，对冬青说道。
“是的……请再帮我洗一下抹布。”
正在擦着玻璃窗的冬青点了点头，把用完的抹布很没素质地随手丢下去。
遭受“飞来横祸”、脑袋上顶着脏抹布的西德修士恶狠狠地瞪了他一眼，老老实实地走到旁边去换抹布。
冬青知道西德想劝他住教堂里。他这几天一直在旅馆住着，开销不小，西德此意应该只是想替他省钱。但教堂里人多眼杂，又一直在西德眼皮子底下，不方便冬青晚上出去调查，也不好藏东西……万一出了事容易牵连到西德。
虽然嘴上每天都在怼他，但冬青对西德并无恶感，能不牵连到他最好。至于强行制造危机、逼人入伙……那是梁山泊好汉的套路，冬青还干不出来。
钱倒不是问题，冬青这次出来前找塔露拉拿了三十金卢布，足够下层家庭用一年，而此次只计划在卡拉城待一个月，完全够他挥霍。不过，作为西德修士的侄子，“尼古拉”一直住在旅馆也多少有些奇怪，还是得找个正经住处。
冬青和刚才走的那位女士才认识一天，聊得还算投机，几番恰到好处的吹捧就让这位女士心花怒放，几乎把冬青引为知己。
这位女士、或者说夫人还算热心，一听说冬青在找地方住，当即就给他推荐了一位想出租房子的朋友。据说那套房子位置良好、设施齐全，面积不大不小，正适合一两个人住。
夫人的介绍里肯定多少有些言过其实，不过冬青还是打算去看一看。
“乌别克街221号……艾玛•瓦列里夫人……”
坐在雇来公用马车上，冬青看着那位夫人给他留下的纸条。艾玛•瓦列里……瓦列里是乌萨斯常见的普通姓氏，但艾玛这个名字可不多见，听起来像是高卢那边的叫法。
“地方到了，先生。”
马车夫的呼唤打断了冬青的思路，他点了点头，起身下车，把车费付给辛劳的车夫，走向乌别克街221号的那座建筑。
这是一栋带院子的三层洋楼，院子倒不算太大，里面摆着几个精致花架，颇有生活的意趣，不过上面的花朵大都因为缺水耷拉着，仿佛在枯死的边缘，好像有一段时间未经照料了。