丙烯酸玻璃外面，延伸着无尽的黑暗。
深海之夜
几乎让人透不过气的静寂和寒冷，透过碳合金制的船身一点点渗入皮肤。
投光灯映照出的，只有如雪花般纷纷下落的浮游生物遗骸。潜水调查艇“伊斯鲁斯”正朝着阳光无法触及的海底持续下潜着。
“潜航深度多少了？”
身穿蓝色潜航服的艇长用急躁的口气问道。从属于民间潜水调查公司的他，是个有着近十年潜航经验的老手。这个原来爱开玩笑并且性格开朗的男人今天却十分地不悦，浑身散发着一股想要杀人的怒气。
似乎是对艇长的态度感到无可奈何，年轻的驾驶员事务性地回答道。
“已经超过了四千米、离潜航界限还有两千五百米”
“……真的沉到这种地方了么？那东西？”
艇长不高兴地哼了一声。
他们被委托来进行调查的弦神岛东面海域最深处，水深超过九千米。如今能潜到那种深度的潜水艇屈指可数。换句话说那里对人类而言就是禁断的领域。
“神话时代的生物兵器么……说那玩意的残骸在这附近能找到，这都是哪儿传出来的流言？估计又是什么毫无根据的传说之类吧？”
“谁知道呢。没准是半鱼人之类说的吧？”
“……半鱼人？”
“哈哈，开个玩笑。不过这次的委托人是‘魔族特区’的企业吧？那么就算认识这方面的人也不奇怪啦”
“确实。那这种无聊的调查也干脆顺便交给那些家伙们不就行了”
艇长厌恶地说完后深深叹了口气。
据说在太古时代被制造出来的生物兵器的痕迹这便是“伊斯鲁斯”这次的搜索对象。这太过愚蠢的工作内容就是艇长不高兴的原因。
说来当初建造潜水调查艇“伊斯鲁斯”的目的，是为了调查研究深海生物的生态系统和进化过程。去发掘连是否真实存在都不能确定的老古董，显然不是它本来的任务。
“不管怎么说我还是觉得这不值得花那么多钱去找呢。不是有传言说‘天部’那些人留下的古代兵器（纳拉克瓦拉）也被特区警备队轻松破坏了么”
“是指黑死皇派带到弦神岛上的那东西吗？嘛，说到传言，还有一种说法说其实是第四真祖把它破坏的……如果是真的，还是别太小看古代兵器为好……嗯？”
一直在观察探索用显示屏的驾驶员突然疑惑地皱起眉头。
艇长则用诧异的表情看着他。
“怎么了？”
“跟地形数据有些出入……就是这里，能看出来吗？”
驾驶员所指的屏幕上显示着cg处理过后的海底地形。通过3d影像再现的是过去调查得到的地形数据。而用框架线条来显示的图像则是“伊斯鲁斯”的声呐取得的实时情况。本应该完全一致的两个数据发生了奇怪的错位。
海底有一块跨越数千米的区域，微微地向上隆起。
“好像也不是声呐受变温层影响造成的错误呢。是海底异常隆起吗？”