竹姬柳眉一竖，身形乍起，转瞬之间，她已经一手折下一根竹枝，在人群中飞身一旋，衣袂飘飘，宛如冲波之燕，然而两根柔软的竹枝在她手中竟似变作了锋利的刀剑，一丢架连环十数招，全指着对方的要害。不过一盏茶的工夫，就听见声声凄厉的惨叫，利刃划破了周围的寂静，六个灰衣人中已有三人被竹枝“刺”中咽喉，接连倒地。鲜血喷射而出，染红了翠绿的裙角。
竹姬笑了，笑得那样冷漠，落着殷红血滴的竹枝拈在指间，傲立如梅。
“好一个祖竹郡主，果然厉害！”
“怕是没有你们真正的主子厉害吧？我一时疏忽，竟会中了楹夫人的圈套……不，楹夫人恐怕没那么大的本事，邢震洲和冷星桓，是那两个杀人不见血的恶魔！”她仰天长笑，明明是银铃一般的笑声，在那几人听来却比鬼魅还要可怕。
“郡主，放手吧，就算你能解决我们，凭你的力量也无法拯救辽渊。因为先在暗地里想要挑衅的本就是你们辽渊，而不是梵灵。”
一个灰衣人摘下脸上的蒙布，露出一张略带稚气的脸，接着轻咳了一声，另两人一左一右，持刀朝祖竹当胸劈去。竹姬见来势凶猛，躲避不及，只好双手一横，两根竹枝硬生生地迎上，两个灰衣人竟被一股内劲震得后退了好几步，而祖竹手里的竹枝也断为几截，掉落在地。她猛然愣住了，风吹在脸上，好像刀割一般要刺破皮肤，那小子身边的左右手能削断她的竹枝，要是他亲自出手，恐怕吉凶难测。
“不，我还不能就这样被他们杀死……”
内心深处荡着回音，她一步、再一步，退到小苑门前，并非她的武艺不是那两人的对手，而是她空有一身本领，空有一颗救国之心，却得不到她想象中的拥护和力量。虽然她无法得知孟靖儿没有回来的原因，但此刻她已猜到，自己手下囤积的兵马一定走进了邢震洲的陷阱。她输了，不仅输给了她所怨恨的邢震洲和冷星桓，更输给了这个不让人活的乱世。
“好，我祖竹今日就归降梵灵。”她苦笑了一声，起身上前，朝两个灰衣人缓缓走近，伸出纤纤十指，撩动鬓边的两缕长发，似乎要盈盈下拜。
“小心！”
只听见为首的灰衣少年大喊一声，两个同伴万没想到竹姬还有更厉害的杀招，就在她撩动头发的一刹那，竟飞速拔下两支金钗。“铮铮”两声，两个灰衣人同时被金钗刺中左胸，双双倒地，灰衣少年还没来得及追赶，竹姬已经扔下一个烟幕球，在浓烟中消失了踪影。
“不愧是女中豪杰……祖竹郡主，我雷烈由衷地欣赏你，只是你逃了，又能逃去哪里呢？”灰衣少年朝着她离去的方向浅浅一笑，静静的竹林更添了几分幽深。
徽海城外的原野上，邢震洲与厉九霄等将领正策马扬鞭，天气格外晴朗，像是连太阳也在为梵灵军夺下一座又一座的辽渊城池露出欢欣的笑脸。
“大领大人果然神机妙算，在楹夫人嫁到凤潭之前便安排影破扮作近侍混入平之渐的大领府，要不然雷烈也没那么容易接触到那个幕后黑手。只是属下没想到，辽渊这地方居然还有如此能忍辱负重、等待反扑的奇人，尽管他的阴谋并未得逞，现在想来还是心有余悸，不知他究竟是什么样的人物？”厉九霄话中带着好奇。
邢震洲脸上浮起一丝诡异的笑容，“她是个比我年纪还轻的女人。”
“啊？”
“她的名字叫祖竹，是平之渐的义女，或许就因为她是女儿身，阴谋才没能得逞，否则真会是梵灵的劲敌。”
听罢此言，厉九霄不觉心寒，的确，对于他们这种久经沙场的老将来说，绝对无法容许一个女子兴风作浪。但邢震洲的语言中，分明透着一丝敬佩之情，可似乎又在为那位郡主感到悲哀。
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