“若兰对我危难不弃此举，简直是喜出望外，哪知我带她逃走，自己全然说不上理由，总之觉得这样做了，是能给三夫人一个未曾丧尽天良的印象。若兰那晚与三夫人的对话，使我生出疑忌，原来她跟着我，也未必是死心塌地，而是一种无可理喻的妒忌。这贱人能负她师父一次，何尝不会在危急关头负我？
“谁知此次逃脱，出乎意料的不顺利，我们重又折入沙漠，遇上了一阵暴起的风沙，食物清水尽毁，两人渐渐渴得神驰思竭，眼见得再找不到水源，不免活活干死在这千里荒漠之中。正午时分烈日如炙，我们挤坐在沙堆阴影下面，朱若兰搂住了我的脖子，说道：‘粤郎粤郎，我们死……也死在一起。’可是老天，我是一点儿都不想死，就算是死，也不愿这么窝窝囊囊地被渴死。我刚欲推开她，猛然间恶向胆边生，眼下的境遇，归根结底，全是这贱人惹出来的。如她听我安排行事，清云何以会察知我的底细？生死一线，我也不必做戏做给三夫人看了，还不如杀了她，饮其体血，挣几日活命，或能等来义父救兵也未可知。”
三月熙阳，融融地洒在园内，我背心俱是凛凛寒意，朱若兰恨我母亲，固然恨得莫名其妙，可被他见弃得也太是无情，说什么“能负她师父一次，何尝不会在危急关头负我”，都是寻思要除掉羁绊的借口而已。
“想到那丰满躯体内的新鲜流动的血液，我干渴的唇似有了一丝鲜活，我不愿多费力气，轻轻的吻住那柔软的颈，牙齿轻轻叩击脖项上的肌肤。她早已昏昏沉沉，闭着双目，触痒轻笑了起来，象只猫般钻入怀中。……遥远处传来一缕细微的笛音。空旷、清灵，在那被烤烈了的沙漠上，一点点跳跃出明艳闪烁的润泽，恍若闪耀着鬼魅的魔笛。
“有人！有人！我和若兰一起反弹似的跳了起来，相视对望，大喜若狂，想到的是同一点；这个人身处千里荒漠，居然有吹笛雅奏的闲情逸致，至少说明他所处的环境不差，他身上一定带得有水！
“笛声越来越是清晰，片刻之间，已见到一个人影出现，向这边迅速移动。
“没错，是在移动，我压根儿没看见她走路，纯粹是在一片浩瀚的黄沙地上快速平移过来。那是一个身材轻盈的紫衫少女，脸儿掩在纱巾之后，素手皓肤如玉，就唇吹笛。在如火烈日之下，那凌凌的浅紫，清亮得宛如一股流泉。孤身一人，御风而行，难道当真是海市蜃楼中存在的仙子？我留神细看，见到她足下踩着一方织锦的金线毛毯，而她周围有着无数若隐若现的影子，不易察觉的蠕动着。”
我一惊：“影子纱？”——在说到成湘一节时，许瑞龙便曾提起影子纱，我曾以为影子纱也是黄龚亭那边的人，自必早就相识，原来还有别情。
“对，影子纱。”许瑞龙展颜而笑，说出了另一个使我动容的名字，“那紫衫少女就是楚若筠。”
“她在我面前停下，笛声也停了，无缘无故的开口说道：‘我要杀吴怡瑾。’“我心下大异，问：‘为什么？’“她在面纱后浅笑：‘我是杀手，杀人还有第二个理由么？——有人出钱，我出工。’“我道：‘计将安出？’“她笑道：‘要靠你啊。’“我感到有趣，由不得放声大笑：‘粤猊形如丧家之犬，居然天字第一号的影子纱杀手会想到来靠我，三生有幸。’“她微笑道：‘丧家犬，不用疑心，我给你看一样狗食，你就信我啦。’拍了拍手，她身边那模模糊糊的影子弯下腰去，锦毯忽然打开一层，原来锦毯之下还藏得有人，我一眼见到那人，失声呼出：‘吕月颖！’“吕月颖明明被我埋在冰谷雪下，我画给三夫人的藏身地点也未作假，怎地她又会在此处现身？——三夫人并没救着吕月颖，为什么她没有再次追来？莫非，莫非……我越想越是惊骇，厉声喝道：‘妖女，你、你害了三夫人？！’“她格格轻笑，道：‘三夫人，三夫人，叫得好生亲热，也不怕你身边的小美人吃醋么？’竟是避之不答，我大喝了一声，揉身扑上。这女子既是杀手之王，必有过人之处，我这一击用了全力，哪知她慌里慌张的向后一退，绊在掀动的锦毯之上，竟尔摔倒。两个影子急晃在我面前，那一击再也攻不进去。
“她爬起身来，笑道：‘你放心，她还没死呢。小狗，你打不过我这手下二十二名影子纱的，想留小命的话，快别动手。’“她口中叫着我丧家犬、小狗，不知如何，这微带侮辱性的称呼经她甜媚之极的一唤，平白地带出几分挑逗之意。吕月颖伏于地下，生死不详，我追问道：‘她怎么到了你手中？’她抿嘴笑道：‘人说你聪明万分，嘻嘻，闻名不如见面，原来是个大傻瓜。吕月颖么，自然是你埋了下去，我就把她挖了出来啊，顺便，把中了血魔的成湘放了进去。’“她清脆的笑声，在我听来，全洒落成一片跳跃晶莹的水珠，咽了咽口水，我笑道：‘你要是再不给点儿水我喝，连我也巴不得变成血魔了，——恨不得撕开了你的小喉咙来喝血。’我一埋人，她就跟在后面挖人，自然跟踪我非止一日，我方才所起的杀心瞒得过别人，又岂能瞒得过这杀手之王，自无需避讳。一面说着，一面小心翼翼踏上那方锦毯，影子纱并未阻拦，我索性就抱住了她，挑逗的咬住了她雪白的耳垂。
“流风吹拂她的面纱，脸在轻纱底下若隐若现。心头不确定起来，这一切太过诡异，我究竟是不是在做梦？那柔若无骨的身子分明已融化了在我怀中，然而刚是不经意的一垂首，无巧不巧地避开挑拨的手指。我脸一沉，冷冷地推开她：‘你在玩我！’“她饶有兴致地笑，很清楚知道我指什么：‘你和我合作，又不是和我的长相合作？’“我说：‘我连你本来面目都瞧不见，怎么相信你？’“她手指影子纱：‘我把他们交给你，还不相信我么？’我楞了一下，她轻笑：‘影子纱只是心神完全受控制的血魔，只会听命行事，他们不得我命令会胡乱行事。一群无人管束的吸血鬼，你想想可有多么好玩。’“我道：‘这倒不难，只是我和你素不相识，为何托我？’“‘有人让我托你。’“我不再追问，抱紧了她，笑道：‘你是杀手，无酬不出工。我比你还不如，要我做事，先要付酬劳。’”
淡淡斜阳照在他脸上，露出了浓浓杀机，我不由自主的一颤。他捕捉到这一份害怕与厌恶，嘿的一声轻笑：“你不爱听这些罢？”
我颤声道：“许大人，我只想知道，——你不如痛痛快快地告诉我——我母亲，可是死于你手？”
“没有！”他眼中剧然转过一丝酸涩，废然低语，“然而……比害她的性命，我的罪孽更甚。”
他抬头看了看天边云霞，轻笑道：“也不早了呢，确实得讲得快些啦……”
不知何故，这简简单单的一句话，却令我猛起一股凛凛寒意，未及深思，给他的感叹吸引过去，他完全跳过了沙漠这段经历：“那是一场离奇而荒诞的梦，于我而言，如从天而降的七彩祥云。此后两年，我武功、邪术均有大成，始终得不到这神秘女子下落，我按捺不住，加上义父催逼，带着那二十二名血魔返回中原。其时，”他慢慢地说，“令尊迫于母命，纳了一名妾侍，我潜入文府，亲眼见着了这位小夫人，原来就是楚若筠，已怀得六七月的身孕。”
我苦笑。祖母原不喜我母亲，在连诞三女之后，父亲终于不得抗命而纳妾。母亲心性平和，她也未与祖母有一言交恶，只是，离开了文府。
楚若筠这个女子，那个杀手之王……我是一次也未见过，听人传说，心机好不深沉。她花了整整一年功夫，制造与我祖母见面的机会，并博得她的好感，又等了足足一年，有才动手的机会。
“那一晚，我记得……我记得……暮色四合，鲜花在晚风中摇曳，令尊、老夫人，还有若筠三人一家团圆饮宴，其乐溶溶，她来到了。
“一瞬间，那团圆合欢不复存在，文尚书手忙脚乱的迎出去，老夫人满是不郁，楚若筠目瞪口呆地望着自己的丈夫，眉开眼笑的陪着另一个女子走进园来。风住，云停，连得暮色也在那一刻凝聚不动。
“那真不是一个凡间的女子，分明是天仙神女下了九天，偶而的经过一遭而已。她白色的衣裙波澜不起，而随着她的经过，满园中的花草，在微风亦轻轻摇摆，仿佛一同在见礼。清丽难描的面庞，如同玉石一般光华温润，看似并无笑容，然而再望一眼，隐约的笑意仿佛就在唇边，天生的高贵，望之亲切，却又不可逼视。”
我忍不住微微侧了脸，不知该气还是还笑。
“那时，她离开京城已有经年，这次来京是应自德宗皇帝旨宣。因此，她随同携带了次女心兰。望见那园中团聚的一家三口，她平静的眼底闪过一丝震动，偏是心兰笑嘻嘻的问了一声：‘爹爹，小妹呢？’“文尚书汗颜，讷讷无辞以对。老夫人出面解释，说是那孩子身子骨弱，必须早歇。又让心兰拜见小姨娘，那女孩儿头一昂，答道：‘我只有娘，没有姨娘。’”
我心头一阵恍惚，一阵酸楚。当年，我因学武启蒙脱不开身，未曾返京。然而心兰，心兰……那个从小活泼淘气、精灵聪慧的女孩儿，可就一步踏上了不归路。若那一年去的是我，即使母亲连失两个女儿，心兰想是还能给她更多的快乐罢？
“老夫人原就不快，这么被冲撞了一记更是恼怒，兀自横目冷笑。三夫人忽然目视树影丛叠的后面，快步走去，抱了一个女孩儿走回到灯影光亮之下。文尚书怔愕出声：‘莲儿？’“场上的气氛立显尴尬，这个被驱逐在一家欢宴之外的弱小孩子，竟然是未如老祖母所言，早就安歇休息了，而是独自一人躲藏在黑暗之处，巴巴的望着她的生身母亲回转家中。三夫人吻着这幼小女儿的脸庞，我看她抱着女儿的双手不易察觉的微颤，想是心下恼怒已极。
“楚若筠盈盈立起身来，笑道：‘姐姐难得回来，小妹不打扰姐姐和相公了。小妹服侍婆婆先行告退。’她嘴里说得客气热闹，可透着一股子说不出的慵懒倦怠之意，恰到好处地表明了她身怀六甲的事实，一双柔荑将老夫人一扶，那老太太立刻欢喜起来，笑道：‘好孩子，你这么重的身子，谁还要你来扶呢？’“三夫人依礼送她婆婆离去，文尚书方走近一步，解释道：‘妹子，对不起，我……’三夫人淡然道：‘我知道，婆婆算出的命相，这孩子和你那小夫人怀着的孩子相克。’文尚书低了头，叹道：‘你的耳目真灵，早就听说啦？’三夫人说道：‘当初不让我带回她，如今又要嫌她。可怜她一个不会说话的孩子，不该来承受这命运的不公。’文尚书也有些激动了，说道：‘你一回来便和我闹别扭，我为这孩子所费的心思，难道还少了吗？命理相克，是母亲认定的，我从来也没当过真哪！’“三夫人把那年幼的女孩放下地，招呼心兰过来陪着妹妹玩耍，一时不曾说话。文尚书握着了她的手，道：‘妹子！我知道你为我纳妾而不欢，是我不好，害你这么不开心。这一年来，我向朝廷上了五本，要求外放，是皇上不允，你放心，我会继续上第六本、第七本，总要一家再团聚了，三个女儿全在身边，我们永远欢欢喜喜的，岂不是好？’“忽闻府外一阵忙乱，太监持诏而至，令三夫人即刻携女进宫。文尚书在一边听着，脸色顿变，勉强招呼管家领那太监别室奉茶，他却向三夫人发作起来：‘不许进宫！’……”
我皱眉打断许瑞龙：“许大人，你当时躲在哪里？”
许瑞龙愣了愣，哈哈笑道：“锦云不肯听你父母这些龃龉不快之事吧？”
我哼了一声，道：“无关紧要，何必说他。许大人，你这窃听本事堪称一流啊。”
许瑞龙微笑道：“嗯，你这是在变着法子骂我呢。也罢，这一段略过不提，但有一点必须说明，你父亲对你母亲既爱又敬，可又疑心甚重，三夫人怀上清莲之前，恰与中了血魔的成湘在一起，他疑清莲非己之女。三夫人被他一语气得落了泪。
“妻子一走，文尚书自怨自艾，留在园亭借酒浇愁。我无心再看，悄悄摸到了楚若筠所住的小楼，房中灯尚未熄，我学着文尚书的声音，敲门唤道：‘筠妹，筠妹！’“她道：‘你还来干什么？去陪她呀。’我道：‘咳，筠妹，难道你还不知我的心？’若筠嗤的一笑，道：‘臭小狗的狼子色心，比起我那个不中用的丈夫，不见得高明到哪里了。’这下轮到我大出意料，我到京城之前，连她在哪儿都打听不出，居然她对我的行踪了如指掌。她叹道：‘蠢才！蠢才！你一身的血魔气味，瞒得住别人，还瞒得了我么？’“说着开了门，她在水银泻地般的灯光里站着，披发跣足，毫不在乎的腆着个大肚子站着，可见心里烦恼之甚。我微笑道：‘想不到杀手之王改邪归正，嫁入豪门做起富贵少奶奶来了。’她啐了我一口，问道：‘我也奇怪呢，你当初又没瞧见我的容貌，怎地一来就认出我了？’我笑道：‘象楚姑娘这样天下少见的美人儿，任是隔在千里之外的一个影子，我便认出来了。’她笑道：‘胡扯八道！你那三夫人、嘿嘿……你那三夫人……才是天下少见的美人儿呢！’“她忽一蹙眉，捂住了肚子坐倒在椅中。在沙漠上那回，她始终未卸面纱，可我已与她有了肌肤之亲，这两年来未尝不挂念，直到这时方才真正看清楚她的容貌，见她娇美异常，双颊酡红，竟似犹胜朱若兰。当下欲念大盛，抱住她腰肢，便向她脸上吻去，她腻声笑着，不躲不闪，忽地一口重重咬住了我的嘴唇，我大惊推开她，一摸嘴上血淋淋的，心中大怒，她喘着气，指着我道：‘粤猊，你惹恼了我，别以为现在我就杀不了你！’“我冷笑道：‘哦，楚姑娘果然洗手不干啦！抱歉，在下找错人了。’走到房门口，只听她细细的声音：‘要杀，吴怡瑾一定要杀！’她咬着牙道，‘以前是为了我的雇主，现在……更是非杀不可！’“我为之一凛，望到她脸上浓浓的恨意，恍然：‘你爱上了那个百无一用的文弱书生！’“她咬住了自己的唇，静静等那一阵激动下的阵痛过去，凄然说道：‘我、我……偏生遇到了他……那冤家。’“‘三夫人一日不死，你就一日得不到他的爱。’我被她咬痛的怒火未熄，毫不留情的出口伤人，‘即使三夫人死了，他心里眼里，还是只有他那原配妻子，你一样得不到他的爱！倘若他知悉真相，只会恨你入骨！’“她重又激动，尖声骂道：‘臭狗头！奴才！畜牲！你——你有什么资格下结论！’“我笑道：‘我有什么资格？杀手之王已经不成啦，我是新一代的杀手之王，楚若筠，你乖乖地别惹我生气，否则我杀了那个书生，嘿嘿，反正我横竖瞧着不顺眼。’“她闭上双目，似是颓累已极，更无力与我勾心斗角，我走了上去，重又抱住她的腰，柔声道：‘小乖乖，告诉我罢，你原来的计划是怎样的？’”<div>