“一、二、三、四……四更天了。”
沈慧薇静静数着远处钟楼里传来隐约的响声。在静室，在偏远的连云岭深处，所有的世间响动，听来都是模模糊糊的，仿佛已经隔开了生死两界。
她是多么盼望连这点模糊的声音都不必倾听，然而，这一点微弱而可怜的愿望并不被允许，她不得不去做一件事，——也许是最后一件，和这人世息息相关的事。
她轻轻起身，双足除去了多日锁于她割裂脚筋的伤口的锁链，一时反倒不能习惯，有些摇摇晃晃的站不稳。
在她呈上“金钟鸣冤”的请求以后，帮主没有哪怕一个字的答复，更遑论是试图挽回。唯一的表示，是命人除下镣铐，这个行为，等同于默认了她的请求。
金钟鸣冤，除死无他。自设金钟以来，决无例外。谢帮主不置一辞的首肯了她的请求，那也是因为，巴不得她早早死去，免得多生意外枝节罢？
她淡然想着，眼睛里甚至看不到一丝悲哀。她的同门师妹，究竟怀着何种心思，她一向是并不意外的。
只是，虽然是她提出金钟鸣冤，谢帮主却一定不会料到，她的意愿，在于不死。
以金钟鸣冤来换取哪怕是一时半刻的自由，到了今天，怎么也该是把最后真相合盘托出，把清白还给自己的时候了罢？
清云弟子九成不知金钟藏于何处，那是因为金钟虽负有替位卑者鸣冤的声名，但在进行过尝试的几位弟子无一例外的死去以后，再也没人敢于用生命的代价去换取一声“冤枉”。鉴于它那样特殊的建材，发出的音波对人伤害力之大，也只能将它藏在最隐秘的地方，生怕万一它被扣动起来，会令无辜者受到伤害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因为这只金钟，正是由她从叆叇帮发迹的故乡带来，深藏于山腹，她为那个山洞取名为“定风波”，希望它永远永远，不需要发出不平之鸣。
她一步步走，双足钻心，回首见草木灌丛血迹斑斑，心下恍若一梦。
瑾郎自尽，她不在园内，只事后听说她回来的时候，已是仅存一息，流血不止。想象不出，以她废了武功的孱弱体质，是如何能挣扎着走过坎坷崎岖的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，从袖中取出几样东西来，绸带、丝棉、一块足以护住心脏的铜箔，望着它们苦笑。
虽然自恃内力深厚，仍是不敢想象金钟被扣响以后，她所能抵受的痛楚。更无把握是否可以逃出性命，毕竟，那样的音波，将会刺穿七窍，以及全身一百零八处大穴。个人的力量，无论多么强大，有时竟不能同一件小小的自然之物相比。
“瑾郎，瑾郎，我若不能成功，便可以来陪你了啊。”
她是这样如痴如绝地想着她，以至于看到白衣女子狂奔而至，满面泪痕依稀，她竟有了一刹那间的恍惚。是瑾郎，是她来接她了啊？
可是白衣女子痛哭着扑在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你……”
她缓缓吐出一口气，心里竟是那样的茫然若失：“云儿……”
“慧姨，我不能让你扣钟。我亲眼看见我妈妈曾向这山里走去，我也曾亲耳听见那钟声刺骨的响起，夺去她性命。我当日不曾拦阻，今日再不能让慧姨做同样的事！”
沈慧薇柔声道：“不要这样。我去扣钟，可未必会死呀。”
“可能吗？”文锦云哭道，“决不可能。慧姨，你是自欺欺人，你知道金钟扣响，是绝无例外。”
沈慧薇淡淡的笑，说：“到今天，连我的云儿，都信不过我了么？”
“我不管你怎么说，慧姨。”那一向温和从容的女子，几乎是不可思议的坚决，“慧姨，我这就去把帐目之事禀知帮主，这效果是一样的。无论如何，你不能扣钟！不能自残身体！”
“只是因为，不得不走这条路了啊……”
待罪女子温柔，而无奈的微微笑起来，抚着她的头发：“别怕，云儿。慧姨这一生别无所成，唯有歪门邪道的东西，学了不少，设置金钟的人，也就是教我那些歪门邪道的人……”
她说不下去了，眉眼间闪过一抹悲怆的灰瑟，那是她难以洗却的耻辱啊……陡然间全身一颤，震惊的目光直视文锦云。她一直死死地抱着她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰间穴道。
身后闪出一个人来，不由分说，接二连三点中沈慧薇上下各处要穴，估量她决计无法在片刻间自解穴道而脱身，这才开了口：“慧姑娘请恕罪。”
沈慧薇皱着眉，抬起目光。那是一个仆妇装束的白发老妪，颤颤巍巍站在那里，可她躲在后面，自己竟是没有发现，出手之快，更是匪夷所思。
那老妪微笑着道：“奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？”
皱纹横生的苍老面容，……可是那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：“慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸的傻丫头，并没有死在大漠呢。”
——冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，是同主人一样出名，然而截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却是粗鲁火爆，雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不是很清楚，奇怪的是极端愚驽的她却在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是这个傻呼呼的丫头菊花。各人缘法难解，菊花那样爆劣不堪的性子，却对吴怡瑾忠心不二。十多年前传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口募然现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔首，然而变得焦灼，极力地看向她和文锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。”
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视文锦云，隐有责备之色。文锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
“你全无把握，不是吗？”菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉，“否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既全无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上，我想，你只是拿扣金钟来作为你逃避事实的借口吧？”
仿佛是被刺中了内心深处最隐秘的痛，沈慧薇微微难堪的垂了眸光。
菊花叹了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔之意：“慧姑娘，菊花奉命保护吕月颖吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她发疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。”
“啊……”沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落的找到沈慧薇放在身边血书，胡乱塞在怀中：“慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。”
“菊花阿姨！”文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她，“你……带上这个去吧。”
“这个？”白发盈然的女子睥睨扫过那些备用之物，笑起来，“这东西管屁用！”
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她的肩，目中闪过一缕笑意：“老实说，你这个法子不错！”
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，一筹莫展的许绫颜曾找到文锦云，然而，文锦云明知决计无力阻止。思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。……可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！
“菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，可是她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！”
“菊花阿姨！”文锦云骤然间泪如雨下，“对不起……菊花阿姨……不要去了……我们逃吧，带慧姨逃！逃出这里就是了！”
听她说出那样临阵退缩的话来，那苍老、然而并不年迈的女子双眉一轩，不耐烦的表情几乎显得狰狞了，倒底隐忍下来，慢慢的说：“逃？……大小姐，你妈妈是永远不会说出‘逃’这个字眼的。”
大笑中把文锦云塞给她的物事掷出，扬长而去。
文锦云掩面跪着，不知道时间过去了多久，只是跪在山中碎石道上的两个膝盖，密密麻麻地灼灼燃烧，宛似割裂了开来。募地全身一震，一缕悠悠的响声自天外荡来。
那起先只是细细微微的一缕，倏忽间音波旋转着扩大，终至山摇地裂，惊天动地。如乱雪，如嚣尘，如张牙舞抓的人世，把人生生的吞噬进去！
即使隔着半山的距离，文锦云也是心头急剧的跳，几乎不能忍受，抬起头来，迎着沈慧薇的目光。
她目中已没有了令她难堪的谴责之意，取而代之，是那深重的悲凉，在那一阵又一阵，此起彼落，狂风疾雷般的钟声里，那曾是至美、至清、至纯善的双目之中，流下两行淡淡的血泪！
清云园整个的被震动。各色人影奔逃疾走，莫衷一是。——即使是十六年前的老人，曾经亲耳所闻，亲眼目睹彼时彼况，对于那样具有无限杀伤力的钟声，也还是消受不起的。
钟声停下之后半盏茶时分，赶往“定风波”山洞查看的弟子，用担架抬着一个躯体下山。一片遮挡尸身的白布，被淅沥而下的鲜血染得通红。
谢红菁在山下候着，用她惯常声色不惊的态度，漠然挑开白布瞧了一眼，嘴角一动，挑出一丝丝笑意：
“慧姐，你果然毫发无伤，得偿所愿。”
虽然不曾亲自扣响金钟，沈慧薇似乎也在相隔半山之远的钟声里受到极大损伤，竟至双目流下血泪。照她这种状态，即使谢红菁在死者身上拿到血书，亦无法立即接受审理，仍然是将她带回了静室。
一向人迹冷落，乏人问津的静室，此时的气氛，也大不相同。平空添了好些人出来，在那院子里列队站着。间或有人行迹匆匆，来去捧着一些物事。
沈慧薇起先以为容她歇过一会，就会正式传她。岂知一整个白天过去了，她还在原来那间房里，无人理会。隔墙听出去那些人声响动，心下无端怔忡起来。
直至上夜挑灯，清云园主管事务的总管迎枫，过来打开了门：“慧姑娘，帮主请你到那边去。”
静室的设置，大半是供人休息，也在其间挑了一间较大的屋子，偶然有事商量，就于中集合，不曾为之命名，提起来总是说到“那边”去。
这实在是于理不合的。金钟叩响，按照帮规所定，理应向全帮公开审理上诉者案情；即使从前因为叩钟人无一幸存，而不曾按此办理，却不应无端改变规矩。
“这是为何？”
迎枫从小在清云，与她也是多年旧识，低眉不忍瞧她，只答：“帮主在那边了，刘姑娘她们很多人在。你快去吧。”
沈慧薇只得不问。站了起来，只是颤抖，全身是一点力气也没有了，迎枫扶着她，慢慢的走了过去。
那边房间灯火通明，从窗户里映出好几个人影，外面立定数名流影级以上弟子。一扇门却是半阖着，无从看到里面的光景。
“启帮主，慧……沈慧薇带到了。”
不闻回答，那扇门悄然打开。
沈慧薇陡然脸色似雪，踉跄着后退，脑中霎时一片空白。
“进来吧。”谢红菁声音平静。
沈慧薇怔怔地站了一会，那震惊的神色，一点一点收敛起来，茫然跪地。
谢红菁冷冷道：“为什么不进来？你金钟也扣得，又怕什么？”
沈慧薇张了张口，然而发现自己陡然失声，竟是一个字也吐不出来。心里似一刀一刀的割开，可是仿佛也不觉得怎么样痛。
定定地抬起流血的眼睛，望着里面。
谢红菁。刘玉虹。赵雪萍。许绫颜。方珂兰。李盈柳。
共是六人。便是她们所谓“清云十二姝”，十二个女孩儿一同出道，一同闯荡江湖，一同生生死死历练过来的幸存的人。
巨大的牛油巨烛烈烈燃烧，发出滋滋轻响，冒出的微微袅娜的轻烟，迷茫了正中悬挂的一幅画像。
只是，透过那轻烟，穿过那数十年来无时或忘的噩梦，她仍是轻轻易易一眼认出，那个青袍萧疏的男子。方正的面孔，冷锐的眉峰，坚挺的鹰鼻，那里面所含的无限狰狞与邪欲！
她募地俯身大吐。整日不曾进水食，吐出的一口口，只是瘀积的血块。
“怎么？”谢红菁神情淡定，微微冷笑着，“见不得祖师爷了么？你又有何面目见他？！”
沈慧薇闭目不答。
许绫颜抢身欲出。——“回来！”谢红菁厉声喝，“不许你再这样糊涂下去！这欺师背祖、忘廉鲜耻之人，早就该做个了断的，我悔不该留你到今天！终于出了今天这样的大笑话！”
“不……师姐！”许绫颜急切地分辩，泪水涔涔而下。然而谢红菁振臂，白练自她袖中射出，急电般射至院落中那呕血不止的女子身上。
“自我了断吧！”
沈慧薇看着那条白绫，悠长悠长的，千层万重，好象铺天盖地的白雪，把她掩埋起来。
然而那苍茫的、散漫的、几近垂死的目光，却慢慢宁定，而清澈起来。
“我不认这个罪。”
她低声说，
“那是个该死之人。我不认这个罪。”
“他该死？”谢红菁冷笑，“他该死，传你一身武功，就连清云封锁功力的手法对你都不起效用，任你横行胡为。他该死，把你从活埋的土坑里抢救出来，留你到三年后一把大火烧毁他身家性命。他该死，造这叆叇的基业，以容你有立身的根本，几乎做了皇后、王妃的骄奢跋扈。”
沈慧薇淡然笑了起来，却没有与之争辩的意气，微微摇着头：“你不过是要我死。红菁，我就是不明白，你为甚么——这样的不容我说最后一句话？”
谢红菁沉默了一会，镇定地说：“你的话我都明白。”
沈慧薇幽凉微笑：“也许吧……不管怎样，我是尽力了……”
俯下身去，把白绫一截截的拿起来，脸上神情是那么的奇怪，仿佛有一种最后解脱的释然。……终于，这世上什么事都和她无关了呢。……她所执着的，所着急的，为清云日夜谋思的，人家一点也不要，一点也不要。
“我如今一死，不能算是违背答应你的诺言了吧？”
瑾郎临终嘱咐，便是要她把清云内*找出来。她确实有所把握可以找出来了，但是几次皆为谢红菁明挡暗阻。起先她不明白，直至此时方才恍然，只恨自己太执着，太不知进退，枉自废了菊花一条性命。而锦云……她会待锦云如何？！
她不由抬头望着谢红菁，后者孰视无睹，不愿意给她任何承诺，猛然又是一大口鲜血在地。
谢红菁淡定的目光一瞬不瞬在她身上，由不得冷笑起来，摆头示意：“助她一臂之力。”
两名弟子吞吞吐吐的走上前去，庭院中那个说着令人不解的话、不停地吐着鲜血的囚衣女子，她的神情是这样奇特，仿佛已经一无所恋的空空洞洞，又仿佛有千万重人世纠葛，压得她重重的喘不过气来。——即使是死，也解脱不下重负。
“不可以！绝不可以！”
许绫颜疯狂一般的冲了出来，白绫在剑气下撕裂成片，她抱住了沈慧薇，痛哭失声，“慧姐，我对不起你！我错了，错了……”
置谢红菁厉声呵斥于不顾，她失控地一迭声叫出来：“是我！是我杀的李长老！是我嫁祸给慧姐！一切都是我做的！”
谢红菁淡然的笑意凝结在嘴角，眸光募地雪亮，极其凌厉地扫过那患了失心疯一样的女子，说道：“很好。”
那房里的云姝，至今为止除了谢红菁，没有一个正式开口的，仿佛在此之前无不默认了那样一种事实。然而在许绫颜冲口而出那句话以后，每个人的脸上，都有了一些异变。赵雪萍不易察觉的叹了口气，李盈柳差愕难言。
方珂兰顿觉轰然一声，滚滚响雷在她头上炸开，默念：“报应，报应终于来了！”
唯独刘玉虹镇静如初，目光中依然有着有三分笑意，从室内到室外，又从室外到室内，锁定于叆叇第五代帮主身上。
杀害李长老，也就是十多年前沈慧薇正式被判有罪，囚入幽绝谷的由来。她一切的罪名，皆是因此而起。如果这件事情从根本上不成立，那么后来接连发生的一连串，都不能追究。——至于堂中所挂的那张画像，毕竟只是用来逼一逼沈慧薇作决断的，谁都不愿意把那里面龌龊的真相公诸于众。