“好了，你下去吧……”
张三正准备退下，张善羽突然道：“等等，张三，你站在这里……”
张三心里咯噔一声，已经知道有些不妙。
张善羽拆开密信，从头到尾看过一遍之后，将它投入旁边的火炉中，小小的纸条一见火，兹的一声便化得无影无踪，似乎从来没有存在过一样。
“张三，知道今天我为什么留你吗？”
“不……不知道。”
“你真的不知道。”
张三扑通一声跪下，以头抢地，面如土色：“都督饶命，小的知错，都督饶命……”
“起来。”
“小的不敢，都督不原谅小的，张三就长跪不起。”
“唉……”
张善羽走到窗前，看着纷飞而下的雪花，自己也有决定别人命运的一天吗？也许有吧，可是，还记得那个曾经被禁锢，命运被别人掌握的少年吗？也许，这已经不重要了。
“那条软鞭，就由你保管吧！”张善羽突然道。
“这……”张三本以为张善羽会重重的责骂他，甚至会杀他的头，张三早就做好了最坏的打算，可是，没想到的是，主子竟然原谅了他。
“谢大帅……”张三激动不已。
“但是你要记住，你胆敢将之拿去换银子的话，我杀了你头。”
“小的不敢，小的不敢。”
“你走吧。”
“是，小的告退。”张三捡回一条命，连滚带爬的从张善羽的房间滚了出去。
……
天启四年十一月，魏忠贤尽逐东林党徒，左副都御使杨涟、吏部尚书**星、左都御使高攀龙、都御使左光斗下狱，东林党人叶向高等被逐出内阁，阉党顾秉谦、魏广微把持朝政，魏忠贤夺取了朝廷内外大权。
十四日，孙承宗请求入朝“贺圣寿”，企图带兵回京，荡平阉党，魏广微奔告魏忠贤：“孙承宗拥兵数万，将清君侧，兵部侍郎李邦华为内应，公立齑粉矣！”
十四日当晚，魏忠贤求见天启皇帝，绕御驾痛哭，言孙承宗心怀叵测，带兵回京，图谋不轨，意图谋反！天启皇帝一开始不信，魏忠贤的党徒，跪在天启皇帝的圣驾前，异口同声的说孙承宗要谋反，天启皇帝将信将疑，命内阁拟旨阻止孙承宗入朝。内阁次辅顾秉谦亲自磨墨，奋笔疾书曰：“无旨离信地，非祖宗法，违者不宥！”
十四日午夜，十五日凌晨，开大明门，召兵部尚书入，三道飞骑，阻止孙承宗入觐。
又命九门提督曰：“孙承宗若至齐化门，反接以入！”孙承宗要是到了齐化门，就立即逮捕！
孙承宗抵达通州京畿之后，听到了这个消息，立刻返回山海关，曰：“要人欲杀予！”孙承宗以为皇帝要杀自己，不敢回京师。
天启五年五月，魏忠贤擢高第为兵部尚书，控制枢部。七月，杀杨涟、左光斗于监狱。东林党徒“累累相接，骈首就杀！魏忠贤大获全胜，又请求上命剥夺孙承宗兵权。
九月，孙承宗部将马世龙私自派遣士兵攻击后金，兵发耀州，至柳河遇金兵，士卒不战而退，全线崩溃，后金杀前锋部将鲁之甲、参将李承先，明军大败，死亡士兵接近以前，损失战马八百，丢弃铠甲辎重无数。
次日，阉党弹劾马世龙，并及孙承宗，孙承宗惧，请辞，上许，十月，孙承宗解职，明以兵部尚书高第代替辽东经略，辽东形势，将要发生重大变化！