辽西该如何守？
辽东经略熊廷弼提出“三方布置策”。
一方是以广宁为中心集中主要兵力沿河防御坚守广宁——沿辽河西岸建筑堡垒用步兵和骑兵防守从正面迎击后金的进攻。
二方是于天津、登州、莱州设舟师袭扰后金辽东半岛沿海地区从南面趁虚而入击其项背。
三方是联合朝鲜侧面配合相倚声势。他驻守山海关节制三方。
辽东巡抚王化贞的策略是“一举荡平策”。
实行内外夹攻一举荡平后金。所谓内就是招降后金将领李永芳让他做内应；所谓外就是借助蒙古察哈尔林丹汗的四十万大军作为外援；明军则正面作战三方力量结合一举荡平建奴。
王化贞还提出：原意兵六万一举荡平努尔哈赤至仲秋八月则朝廷可以高枕无忧然后士兵就可以解甲释戈归老山林。
王化贞的“一举荡平论”得到朝廷的青睐加上王化贞有后台——当朝辅叶向高是他的座主兵部尚书张鹤鸣是他的好朋友王化贞又投靠天启皇帝的红人魏公公于是他浪言自大有恃无恐辽东巡抚熊廷弼也拿他没办法何况部署在辽西的十五万军队直接受王化贞的控制而辽东巡抚熊廷弼能直接指挥的军队却只有五千人。
努尔哈赤本来不敢进攻广宁只是惧怕熊廷弼后来探知辽东经略和巡抚不和战守举棋不定熊廷弼内外交困王化贞浪言玩兵广宁军军备废弛沿河防守单弱如此好的机会努尔哈赤又不是傻子怎会不趁机进攻辽西？
……
天启二年正月十八日努尔哈赤亲自率领贝勒大臣、八旗大军带着攻城攻击和马匹车辆离开辽阳向西挺进兵锋直接指向辽西重镇——广宁。
辽西距离广宁三百四十余里道路非常难走一片泥泞本来是不通的但是时值隆冬地面结冰后金大军五万人马分做三路踏着坚冰渡过了辽河。
王化贞部署在辽河的士兵一看不妙三十六计走为上于是一哄而散掉头逃跑。
……
张善羽的东江经过十个月的建设颇具规模兵力过万期间张善羽部刘綎、喻成名等又占领了辽南十几个岛屿张善羽命令刘綎进驻长生岛喻成名则进驻大小长山岛。
张善羽听说努尔哈赤进攻广宁于是跟军师陈继盛商议准备在后金的背后捅一刀陈继盛赞同于是张善羽亲领三千士兵过鸭绿江准备偷袭镇江；陈继盛则从宽甸越过长白山经过后金老巢赫图阿拉；刘綎和喻成名伺机从辽南出兵骚扰旅顺、金州、海州、南关等地。