“这不是我的错，夫人。在马耳他，我曾经爱过一位姑娘，而且就要跟她结婚，但这时燃起了战火，像阵旋风似的把我带到了远离她的地方。我还以为她那么爱我，一定会等我，一定会对我至死忠贞不渝的。但等我回去时，她却已经嫁人了。对二十出头的年轻人来说，这种事本来是不足为奇的。也许我的心是要比别人来得脆弱，换了别人也许并不会像我这样感到痛苦吧。这就是我的故事。”
伯爵夫人停住脚步，像是只是为了喘一口气。“是的，”她说，“而您，在您的心里依旧保存这段爱情——人是一生只能恋爱一次的，您后来有没有再见到过她？”
“从来没有！”
“从来没有？”
“我从来没有回到她所住的那个地方。”
“在马耳他？”
“是的，在马耳他。”
“那么，她现在还在马耳他？”
“我想是的。”
“她使您所受的种种痛苦，您宽恕她了吗？”
“是的，我饶恕了她。”
“您仅仅宽恕了她，但您不是一直还在仇恨把您和她分开的那些人吗？”
伯爵夫人在基督山面前驻足停下，手里依旧拿着一串葡萄。
“吃一点吧。”她说。
“我从来不吃紫葡萄的，夫人，”基督山回答，似乎他俩之间关于吃葡萄的事根本没发生。
伯爵夫人绝望地将葡萄抛进近处的树丛里。
“真固执。”她轻声说。
基督山毫不动情，好像这种责备并不是说他似的。
这时，阿尔贝奔了进来。“母亲！”他喊道，“发生不幸的事啦！”
“什么？发生了什么事情？”伯爵夫人问道，像是一下子从梦中醒来似的。“您说是不幸的事？哦，当然是不幸的事了。”
“维尔福先生来了。”
“怎么了？”
“他来找他的太太和女儿。”
“为什么？”
“因为圣·梅朗侯爵夫人来到巴黎了，她带来噩耗说，圣·梅朗先生离开马赛首驿站就死了。维尔福夫人正玩得兴高采烈，她不想明白也不愿相信这件祸事。但瓦朗蒂娜小姐一听到话头，再加上她父亲那种小心谨慎的样子，她全猜到了：这个打击犹如晴天霹雳把她弄垮了，现在她已昏倒在地。”
“圣·梅朗先生是维尔福小姐的什么人？”伯爵问。
“是她的外祖父。他是来催促她和弗朗兹结婚的。”
“啊。真的吗？”
“这下弗朗兹耽搁了。为什么圣·梅朗先生不也是唐格拉尔小姐的外祖父呢？”
“阿尔贝！阿尔贝！”莫尔塞夫夫人用一种温和的责备口气说，“你在说什么呀？啊，伯爵先生，您是他非常敬重的人，请您告诉他，他刚才说的话是错误的。”
她向前走了两三步。
基督山用非常奇怪的眼光望着她，他的表情中既充满着迷惘，又充满着上深情的敬佩，使她又返回身来。
她抓起基督山的手，同时又立刻抓起她儿子的手，把两只手合在一起说：“我们是朋友，是不是？”
“噢，您的朋友，夫人，本人岂敢奢望，”基督山说，“但，不管怎么说，我是您恭敬的仆人。”
伯爵夫人带着一腔无以言表的痛楚走开了。走上捕到十步远，伯爵就看见她以帕拭泪了。
“家母跟您谈得有点不愉快吗？”阿尔贝惊讶地问。
“哪里，”伯爵答道，“她不是刚刚当着您的面对我说我们是朋友嘛。”
他们三人一起回到瓦朗蒂娜和维尔福夫妇刚离开的大厅。
不消说，莫雷尔也跟在他们后面走了。