庙堂之上既然定下了这样的方针孙权军自然也就相应的行动起来：孙权引兵返回柴桑大本营而将北边的庐江郡交给的周瑜。此刻的庐江郡已和昔日的庐江郡有所不同在吞并了曹操所领的北庐江郡之后东吴已经据有了除阳泉之外的大汉庐江郡所有县城拥有了舒县、临湖、襄安、居巢、皖县、寻阳、龙舒、六安、安丰、潜县、雩娄、寥县等十三县。周瑜以中护军、左都的身份兼领庐江太守一职引兵屯居巢于巢湖之畔操练水军人马。然而与以前不同的是此刻操练还增加了许多6战方面的东西例如攻城之类的。此时的东吴已经用了一年多的功夫完成对李晟昔日于赤壁之战结盟之时所供与自己的一些军械资料的研究虽然因为某些原因还无法向李晟那样将偌大的武器都搬到自己的楼船上但在6地上依样画葫芦的完成诸如投石车、床弩之内的武器还是足以胜任的。周瑜自到居巢之后日夜命工匠打造这些重型的攻城武器摆明着要对北面被刘备占领的合肥动手了。
这时柴桑的孙权遣赞军校尉鲁肃往襄阳为刚刚去世的荆州牧刘琦吊丧。
接领吊丧的任务这对鲁肃来说已是第二次。而且很令鲁肃这个谦厚长者感到有些尴尬的是两次吊丧都与荆州有关而且两次吊丧都不是纯粹的为了吊丧而吊丧。“这算不算是一种虚伪呢？”坐在朝襄阳行进的马车上鲁肃浑然不见车外已经开始春耕的忙碌景象只是一个劲的想着自己的事情。
若说刘表的去世是由于人的衰老而不显得令人吃惊的话那么被刘备竖立起来的这位荆州牧刘琦的去世则是因为过于风流体弱的缘故而不显得令人意外了。虽然是远在江东但因为自家与刘备有着同盟关系且荆州也是东吴关注的重点的缘故鲁肃对于刘琦这位名义上的荆州牧并非一无所知对他那荒诞而好淫嗜酒的作风也偶有所闻。早在昔年赤壁之战与这刘琦公子会面的时候他便一样看出了刘琦命不久矣的未来。原以为刘琦会在去年就去世的却不想一直拖到了今年——“这其中完全是李使君属下杏林院的医者们努力的结果啊。”鲁肃听陪同自己入城的简雍如是说道。
杏林院？这个鲁肃也是明白的。从交州收兵回来的李晟在进一步完成所谓“七月整兵”之策的同时花大力气在长沙郡城南郊的开了一所书院名曰临湘书院的聘请了荆州的大儒如司马徽、黄承彦、庞德公、张机等驻院讲学。因为修学的人数众多而李晟自己也有所要求的缘故整个临湘书院又分成了数个小院：儒学院学儒、格物院学道（实际上学得是物理、化学、器械制造之类的东西因为其中教课的人大都是道士故而外人皆以为格物院学道）、兵学院修军士而杏林院则是修习医术。由于有了张机这么一个儒医兼修的大国手存在杏林院确实也汇聚那么一批名医。显然在刘琦病重的时候作为刘琦“监护人”的刘备利用了他和李晟的关系从杏林院里请来了这些名医为刘琦看病。虽然未必真的将刘琦给救活了但也确实让刘琦延命到了今年。
“这也是一件很好的事情啊。”听简雍这样说鲁肃不禁想起了周瑜：“公瑾的身体也不是太好呢？如果杏林院的这些人真的有本事的话是不是也要请他们去江东那边为公瑾看一下呢？这也是很有必要的事情。”鲁肃盘算着处理完这边的事情之后就去长沙走上一遭。毕竟周瑜是他好友更是整个东吴的顶梁柱。
正思念间马车却是已经襄阳的太守府中。那刘备早早的迎了出来将鲁肃接近府内。此刻偌大的一个太守府已经被白纸白布装点的如雪域一般。鲁肃随着刘备步行而入分外感觉到这内外的不同：府外虽然气温不高却是绿意盎然依旧有几分春色而这府内银装素裹再加上那悲泣的声音令人不禁在战栗的同时也感到了那属于东的寒冷。
“……年轻已没悲从中来……”在众人环绕的灵前鲁肃命人摆上自己带来祭品哽咽着在不断滑落的泪水下高声朗诵着祭奠刘琦的祭文。尽管他来此的目的绝不是表面所写的那么简单但这表面上的任务还是需要完成的。滔滔祭文一篇不过两千余字却是江东专人写就这骈四骊六的东西在鲁肃那真切的行动和生动的表情之下倒也显得非常令人感动。若不是厅里的所有人都心知肚明的紧否则他们还真要以为鲁肃与这刘琦有着深厚的交情呢。
一通祭奠完毕鲁肃随着刘备来到偏厅。双方不分地位之高低只分宾主就这么坐下。鲁肃又劝刘备节哀一番却是很直白的说起了今日的目的：“今日本为吊丧本不该说起这些但肃身为我主之臣子却是要为我主分忧的：吾主吴侯与都督公瑾教某再三申意皇叔前者操引百万之众名下江南实欲来图皇叔；幸得东吴杀退曹兵救了皇叔并与皇叔共战于淮南以图报效国家讨伐奸佞。故此淮南其地我东吴出力甚多合当归于东吴。今皇叔用诡计夺占淮南使江东空费钱粮军马安损大将而皇叔安受其利恐于理未顺。”
“这……”刘备似乎被问住了脸上的悲凄还未散去眼睛通红的很那滚滚的泪珠儿依旧在隐约有些乌青的眼眶中打转。他没有落泪仿佛是强忍着只以几分错愕几分忧伤的眼神看着鲁肃。这似泪非泪的模样像是无形的利刺一般直挺挺的窜入鲁肃的心扉令他觉得自己似乎犯了天大的错误。
鲁肃是一个老实的君子他怎么能受得住这样的眼神当下却是低下头去无言的认错并不敢再与刘备相视了。“主公和公瑾的想法实在是有些错误啊。”他如此想着。尽管他也明白失去的淮南就等于失去了自家北上的道路可如此的步步紧逼又是在人家居丧哀痛的时候真是有些不应该了。在他看来就算要向刘备讨要淮南之地也该稍过些时日才对断不应该在现在就如此的。
看着刘备那伤痛的模样鲁肃心中直有些不忍他张了张嘴想说些什么却始终不出声音来。正自迟疑尴尬之间突然一个反驳自己的声音响起：“子敬兄好没道理。若说赤壁之战我家主公也是将士用命并立向前的。曹操之下江南独为我家主公乎？恐怕目视你江东的可能要远远大于我家主公吧。三家会盟之成本就是为了三家自己的利益何谓曰东吴救了皇叔？况淮南之地非属东吴以非属曹操乃大汉疆土也曹操昔日不过是窃居耳。既然是窃居这无论是你东吴还是我这边要想夺之不过是各凭手段罢了。更何况我家主公取淮南之时汝家主公已退其地其城皆我家主公麾下用力而为何言我家主公只是安受其力哉。子敬兄所言真有些强词夺理了。”
一番义正词严偏偏又有些挖苦的话刺得鲁肃好生难受。他抬起头来遁声望去却见说话之人却正是刘备手下那位极其年轻的军师年未满二十的马谡马幼常。
“幼常此言差矣。若单单将一事一事单独的拿出来考虑似乎你说的并没有错。可将整个事情联系起来幼常不觉得你所言的也是太过了吗？”鲁肃反驳道。他是一个老实的人但他也是一个聪明的人对于激辩上的事情他很少做却也不是完全没有做的能力。事实上聪明如他者除了几个例外的大都善于此事：“赤壁之前皇叔之兵败究竟是一个怎样的情形你们都应该知道。东吴的水军与李使君的人马再其中出了多少力皇叔也不应该否认的故此三家分荆究竟皇叔是得多了还是得少了平良心说皇叔应该也不会太欺侮世人。淮南之事我东吴围城半载调动了多少兵马于彼天下人都看得。若非淮南之军尽集合肥皇叔怎么能够那样迅的袭取寿春？这其中的关键究竟如何我想皇叔也不能否认我方的出力远较于皇叔之上吧。”鲁肃条理明晰的说道他并没有直白的指责刘备只是将事情适可而止的点出来让刘备自己去思考去想。他知道像刘备这样的人爱惜名声如爱惜羽翼者是不太可能做出强违公理之事的。
马谡沉默了他好像已经被鲁肃反驳的说不出话来。事实就是事实他不可能靠怎样说瞎话来辩驳事实的存在。虽然他对此很不甘心因为是他像自己的主公建议夺取淮南尔后伺机占领的徐州的计划但面对鲁肃那大义凛然的指责他却实在无法就这样将一切都甩开。因为与东吴的联盟还要继续所以刘备一方即使要得罪东吴也不可能得罪的太过。换句话说他们是不能够触及东吴之底线的。
“唉……话是这么说没有错但也请子敬先生体谅一下我们如今的窘境吧。我军在未得淮南之前所拥有的地方不过是南郡、南阳、西阳、汝南等地在曹操的掠夺之下已是残破不堪不足以应付我十万大军的修养。若无淮南可供粮草的话只怕我这边的将士们真要死无葬身之地了。”刘备哭丧着脸哀诉道。
“这诚然是一个问题但……”鲁肃还想说些什么却被马谡给打断了。
“子敬先生不如这样吧。请你给我家主公做保就说暂借淮南郡数年给我家主公养兵。一矣我家主公夺了新的的地方便将这淮南之所归还东吴。”马谡想了想如此建议道。
“作保这怎么可以？”虽然周瑜在来时明确提出自己可以用这么一个理由来给自己来给刘备做一个台阶下但鲁肃明白在眼下自己是绝对不能答应的太过迅的。于是他犹豫起来。
“怎么不可以？”马谡的脸色微微的有些变了话语也激昂起来：“若是这样也不行的话便是你们不通事理了！自我高皇帝斩蛇起义开基立业传至于今；不幸奸雄并起各据一方；少不得天道好还复归正统。我主人乃中山靖王之后孝景皇帝玄孙今皇上之叔岂不可分茅裂土？况淮南之地虽说有你东吴的功劳但却是我家主公亲自攻占的城池有何不可占据的？汝主乃钱塘小吏之子素无功德于朝廷；今倚势力占据六郡八十一州尚自贪心不足而欲并吞汉土。刘氏天下我主姓刘倒无分汝主姓孙反要强争？且赤壁之战并淮南之战我主多负勤劳众将并皆用命岂独是汝东吴之为？江南一破休说二乔置于铜雀宫虽公等家小亦不能保。适来我主人不即答应者以子敬乃高明之士不待细说。何公不察之甚也！如今我等已说只是暂借淮南一用白底黑字又是明文书写已是忍让多了。若是贵方连这等最后的条件都不答应只恐怕真的要把我家主公给气坏了。到时十万大军旦戈而下江南且不说你东吴究竟守也守不住之说这贵我两方的争斗却是给外人看了笑。需知这曹操犹在北方贵我两方以疆土而与曹操对峙却是合着两利分则两败啊。”
马谡的言辞还是非常犀利的他半是说教半是威胁的将事情说了这么一通却是把鲁肃给卡在了那儿。鲁肃怔怔了半晌似乎有些愣了良久之后才诺诺的问道：“既然如此我也只好担待一二了。不过皇叔说去了他地便归还淮南不知这他地究竟在何处？”
“持强而淩弱者乱世至理也。今北方的曹操虽败但实力犹存实不可以与其争风。西川刘璋暗弱我家主公本欲取之然道路不通是其一也刘璋与主公同宗不可轻侮是其二也。故我家主公打算先收复荆州西北的房陵郡而后由房陵郡而至东川最终夺取东川。眼下我便与子敬约定下来若是我军收了东川便把这淮南还于贵方。毕竟东川乃汉中天府之地也是能够养的起我家主公的这些人马。”马谡从容的说道。
“那好吧！”鲁肃无奈只得听从马谡的意见。当下由刘备写得抵押书纸一封又由那马谡也画了压再加上他自己的画押却以那民间当物抵押的规格完成了这么一通事宜便由鲁肃将之收起。似乎心里还有些担忧鲁肃便反复叮嘱刘备：“某知皇叔乃仁义之人且勿要相负我等啊。”
“那是自然。”刘备连连点头。边上却又有马谡言语：“一切还请子敬兄代为周旋一番。见了吴侯善言伸意休生妄想。若不准我文书我翻了面皮连八十一州都夺了。今只要两家和气休教曹贼笑话。”当下刘备便令人摆宴席与鲁肃与他好生欢畅一番便应了鲁肃的辞意将之送到江边由江东的船接着挥手告别却因是各自都得到了心中的所想皆是笑意连连。
当时消息刘备与鲁肃会面而签下盟约的消息传到长沙负责编撰《汉史》的庞德公命人在《汉史》的竹简上刻下这么一段：“建安十五年三月初三吴侯孙权遣使鲁肃赴荆州与刘备相谈淮南之事最后以刘备实得淮南之地吴侯虚得淮南之名而告终。因当是时曹公犹在北方虎视故无论是刘备还是孙权都不欲在淮南问题上纠缠太多。然而名实之不符淮南之地的重要却是始终成为东吴和刘备两边心中的一根利刺。”