北庭都护府辖区的布防收缩调整很快就按照江延之的设想完成。他亲自到红柳沟探望了受伤的梅默存。他看到梅默存果真伤的不轻，已经昏迷几天还没醒。梅尚白急得一下子苍老十岁。毕竟他已经年过半百，而膝下就这么一个儿子继承香火。
江延之对梅尚白说：“老将军不要着急，小将军吉人自有天相。”
梅尚白悲戚地道：“多谢大人关心。小儿这次贸然出战损兵折将，大人非但没有怪罪，还亲自前来探望，大人的恩德卑职没齿难忘，以后定当结草衔环，以报大人恩德二三。”
江延之心中骂道：“这老贼倒是没急糊涂，知道我要追究梅默存这次贸然出战的造成的损失，装疯卖傻先拿一通感恩戴德的话来搪塞我。江延之也不为难他，脸上依旧笑着说：”老将军只管安心在这里照料小将军，等小将军稍微能禁受点路途颠簸就接小将军回庭州养伤，我看这红柳沟实在是太艰苦了。至于红柳沟的驻防，我会选派合适的人来接替小将军的，老将军请转告小将军不必担心。“
梅尚白心中咯噔了一下，北庭的大部分兵力一直都掌握在他们父子手里。之前听探子来报说江延之做了一次布防收缩调整。江延之是要趁机削了梅家的兵权吗？梅尚白略一思忖，叹道自己真是急糊涂了，听到梅默存在红柳沟生命垂危的消息立刻急得方寸大乱，马上就离开庭州跑到这儿来。只怕现在庭州城里的局势已经大变，目前只能任由江延之摆布了。梅尚白满脸堆笑道：”多谢大人体恤。“
江延之说：”半天云在哪儿？带我去看看，到底是什么三头六臂的人物把梅小将军和那么多精兵强将伤成这样。“
江延之到了关押半天云的地方，只见外面重兵把守，进到里面看到空屋子的地上躺着一个昏迷的男子。只见他身材修长，孔武有力，双手双脚都被铁链锁起来，身上伤痕累累，血迹斑斑。英俊硬朗的脸即使布满血迹尘土也难掩英豪之气。江延之见了不觉心中竟对他有几分钦佩。这个人孤身一人力战官兵，其身手不凡自然不必怀疑。江延之出身世家，从小阅人无数，一看方怀瑾的面相便断定这是个光明磊落的英雄豪侠。对他此时身陷囹圄的处境不觉生出几分同情惋惜。突然想起梅默存曾拐弯抹角地暗示自己，梅冰之对方怀瑾芳心暗许。江延之心中立刻不是滋味。在没见方怀瑾之前他还曾忌恨方怀瑾，可是今天见了庐山真面目后，反而觉得梅冰之爱上这样一个人也是合情合理，对方怀瑾的横刀夺爱也不似之前那般忌恨了。
江延之从红柳沟回到庭州，他把方怀瑾也秘密带回庭州了。江童几次试探地问过江延之打算如何处置方怀瑾，江延之总是含糊其辞，只吩咐绝对不能走漏消息，尤其不能让梅冰之知道。江延之也日夜不安，不知道要如何处置方怀瑾。他虽是马贼头子不过却没有主动与自己作对，上次劫金银不过是哈里木盗用其名号，况且他们劫走的是假金银。若不是梅默存挑拨，自己也不想招惹半天云。阴差阳错，如今他成了自己的阶下囚，到底如何处置他倒真成了个问题。若是处决了他会不会引起各路马贼对官兵的激愤？那官兵和马贼表面上的相安无事局面还能勉强维持下去吗？若是梅冰之知道自己杀了方怀瑾会怎样呢？她对自己刚有好感，这会不会刺激她呢？江延之整日烦闷，最后他竟想，若是梅冰之能忘记方怀瑾，一心一意追随自己，那自己也未尝不可以留下方怀瑾一条性命。毕竟自己和这样一个英雄没有什么深仇大恨。
半天云被秘密押送回庭州关在地牢里的消息不胫而走，背地里传的沸沸扬扬。即使在都护府的后院里，下人们也私下里咬着耳朵讨论得眉飞色舞。若是随处看见两个小丫头或两个老嬷嬷鬼鬼祟祟的说悄悄话，一看有人走近就立刻停止不语，那她们一定在讨论半天云被关进地牢的事情。在这样的环境下，梅冰之风言风语听起来也猜出个大概了。
”瑾哥哥被关在地牢里，我必须要见他！“梅冰之在心中反复对自己说，”我要救他，我要救他！“梅冰之本以为自己知道方怀瑾身陷地牢的消息后会立刻崩溃，不知所措。不过她竟表现出异常的镇静，没有崩溃没有不知所措，她像被神灵附身一样，浑身充斥着一种前所未有的诡异的激情，心肠百转千回，思索着怎样才能救出方怀瑾，她甚至忍不住幻想自己救出方怀瑾后就和他远走高飞，从此相守相随，亡命天涯。梅冰之都被自己的反应惊吓住了，她自己都不敢相信平日弱不经事的她此时居然能如此镇静自守。”原来我并非那样胆怯卑弱！“梅冰之心中感叹。
”我必须先见瑾哥哥一面，才能决定下一步怎么做。“她心中默想，”可是怎样才能进到地牢里去呢？那里永远都有重兵把守。“她又哂笑道，”先别说地牢了，就连都护府我都不一定能自由出入。“她想了许多法子，都被她一一推翻。最后她灵机一动，想出了一个险招：让江延之带我去见瑾哥哥。这个办法乍一听确实荒谬，不过细细一想倒不是没可能。自从上次江延之把白绢画像和三年梦中相会的事情告诉她后，她一直不敢相信，不过此时她却相信了。”若是江延之真的对我有这份深情，我去求他，他应该会答应。虽然他可能会怀疑我与方怀瑾有私，不过只要我死不承认，他应该会相信的。深陷爱情的人总是喜欢自我欺骗的，就像自己总喜欢欺骗自己终有一天会和瑾哥哥相守一样。“她说服自己这么做后暂时松了口气，她突然有了个疑惑：”要是江延之知道那幅白绢是瑾哥哥亲手所绘，他会作何感想呢？“她突然又有了一种负罪感，江延之对自己一片真情，而自己却要去欺骗利用他。平日江延之对她的温柔细致都涌上心头。她赶紧掐灭这些念头，劝说自己：”既然我心早有所属，便不该再念着江延之的好。是他逼我嫁给他的，他如今有抓了瑾哥哥，我不得不利用他救出瑾哥哥。我怎么能为此心怀愧疚呢？他对我的那些温柔细致比起当年瑾哥哥为了救我而不惜身负重伤和哈里木决裂又算得了什么呢？“
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