“16日老头子从沈阳乘专机来到葫芦岛，锦州的惨败令他极为震惊和沮丧。当听取罗奇汇报进攻塔山失利的经过时，蒋介石失去控制，大骂道：‘塔山如此靠近，敌人怎么能够这样快就修了这么多的坚固工事和障碍物呢？阙军长驻在葫芦岛，早就应该发现这些情况，为什么不进行破坏呢？’他痛骂阙汉骞不是黄埔学生，是蝗虫，声言要枪毙他。吓得众将领都立正低头，谁也不敢出声。过了一会儿，罗奇才慢慢地说：‘将士是用命的，独立第九十五师打得只剩下3个营，此次作战海陆空军得不到协同，战车又赶不到，部队已经伤亡很重。’老头子这才转移了话题，研究锦西部队下一步的行动。在离开葫芦岛的时候，据说老头子紧握拳头，眼含泪水，低声自语：‘我和他们拼了！’”塔山决战的失败的确令人沮丧，**拥有9个师的兵力，以5个师集中进攻守卫塔山的一个四纵，激战6天，从人数上、装备上、海空军支援上，都占有绝对优势，但付出了6000多人的伤亡，却未能拿下一个小小的塔山，救援近在咫尺的锦州，这已经不再是一场战役得失的问题了，而是严重的挫伤的**原本就不高的士气和意志。
“关键还是战车部队抵达的太晚啊！象塔山那样的地形只要有一个营的战车部队支援，拿下来应该不是问题。”对于塔山之败，叶永茂也和罗奇持一样的观点，认为是战车部队抵达太晚所导致的。“呵呵，那里只是没有战车那么简单啊！就是给侯镜如一个师的机械化部队，塔山还是打不下来。”但是李延年却深知“东进兵团”根本就是一盘散沙，互不买帐，更谈不上齐心合力了。
塔山之战**指挥系统紊乱。本来东北剿总总司令卫立煌已经在葫芦岛设立了指挥所，派他的副司令陈铁负责。蒋介石又派十七兵团司令官侯镜如全权指挥东进兵团，反而让陈铁帮他的忙。侯镜如在攻击的前两天不在现场，临时由54军军长阙汉骞负责。在这三个之间又有一个总统府战地督察组组长罗奇，以“钦差大臣”的面目出现，对作战指挥横加干涉，搞和下属无所适从。
第五十四军的前身是由教导第三师改编的陆军第十四师，是陈诚系统的骨干部队之一，霍揆彰、黄维、方天等**著名将领都担任过该军的军长。抗战后期，原属第五十四军的第十四师，第五十师先后调出，组成了著名的新六军。在塔山作战期间，第五十四军下辖第八师、第一九八师和暂编第五十七师。
其中只有第一九八师是第五十四军的基干部队，虽然是抗战期间由湖南地方部队升级而来，但是由于隶属第五十四军时间已久，因此被军长阙汉骞视为嫡系骨干。第八师是于1945年转隶第五十四军，因为原属胡宗南系统的第三十八集团军第五十七军时，范汉杰曾是他们的总司令。第八师师长周文韬、副师长施有仁在抗战中都曾在范汉杰当军长的第二十七军在当过团长。因为这层关系，范汉杰在担任锦州指挥所主任时才能将第五十四军从胶东调过来，也正因为如此，阙汉骞在整个塔山战斗期间一直让第八师代表第五十四军主攻，而让他自己的基本部队的第一九八师只担任锦西的守备任务。而暂编第五十七师则是由交警部队拼凑而成的，武器破旧，人员不足，没有重武器，战斗力极弱。原属于原属新六军的暂编第六十二师虽然此刻也由第五十四军指挥，但这支新被全歼，正在锦西整编重组，战斗力也并不高。在第五十四军之中，第八师、第一九八师是主力，暂编第五十七师、暂编第六十二师是新组建的部队，实力差。本应派八师和第一九八师共同攻坚，留另两个师担任守备。但阙汉骞不肯把自己的基本部队第一九八师拿出去受损失，于是就一直让第八师担任主攻。本来第五十四军所属的四个师之中就只有两个师可堪一战，偏偏其中之一还被阙汉骞有意雪藏，在作战中各方只考虑自己小集团的利益，以损人利已为行事的出发点，这样部队焉能不败。
因此10月10日的第一波攻击，虽然**东北野战军四纵仓促布防，但第五十四军也未能形成突破便不足为奇了。第九十二军是华北蒋系部队中的主力，但是由于傅作义不肯派部队来接防，故只有第二十一师来锦西参战，实际起到的作用有限。第六十二军是广东军阀余汉谋的部队，在地方部队中无论从装备还是训练都属上乘，第三十九军是1948年8月刚刚由李弥的第八军的第一○三师为基干扩编而成的，战斗力虽然不强，但好在士气旺盛。
但是从塘沽海运来的第六十二军中途遇上风浪，士兵晕船呕吐，体力大为下降。从烟台海运来的第三十九军更倒霉，到达葫芦岛外海时遇到8级风浪，引水船出不了海，全军几万官兵被困在船上，由风浪颠簸了一昼夜，吐得一塌糊涂。到13日下船时，已无力参加战斗了。军长王伯勋下船就骂；“这样乱扯，军队不要打仗就拖垮了。现在部队晕船的劲儿还没过去，立刻使用上去，岂非开玩笑？太把人当牛马了！”因此唯一能战的只有来自华北的独立第九十五师。
此次******决策层中有一个最怪异的人物―总统府战地督察组组长罗奇。他是主战最积极的，处处以“监军”的面目出现，乱干涉作战指挥。为了给自己带过的独立第九十五师争头彩，他坚持10月12日休息一天，白白送给解放军一天的整顿时间。他与第六十二军军长林伟俦都是广东人，同时私交也不错，因此袒护林，把塔山之战失利的过错都推到阙汉骞身上去，害得阙汉骞差一点被蒋枪毙。塔山之战关系全局，**方面也曾派东野司令部参谋处长苏静去四纵协助指挥作战，但是其任务不过是上通下达，加强联系。可以参加纵队的党委会但也是只听不表态而已。虽然也玩笑称为“监军”，但更多的时候只是联络员而已。
“现代化的军队必须是协同一致，才能发挥出战斗力来，这是人所尽知的。但东进兵团进攻塔山，在最紧急关头，头两天侯镜如还没有来，阙汉骞指挥不了林伟俦，罗奇又妄加干扰，陈铁、唐云山发挥不了一点作用。即便以上诸人能够和衷共济，试问有谁敢对海空两军那批骄兵悍将发号施令。当时的海军头子桂永清、马纪壮，空军头子王叔铭等买过谁的帐！当54军在挨打之后，提出迂回塔山的建议。罗奇为了让第九十五师立功，仍然坚持从正面硬改。结果再次遭到惨败，把自己的起家部队也断送掉大半。第六十二军为了保存实力，不肯派第二十一师师增援第九十五师，第九十五师没了后劲，又被**从塔山村和铁路阵地打了回来。这种派系林立、勾心斗角、见死不救的军队，不要说范汉杰在锦州只守了31个小时，就是守上三十一天，他们也爬不过去。”塔山之败令李延年更清楚的看清了国民革命军的腐朽和没落，但是作为一名身在这支军队中的高级将领，他除了愤慨之外又能作些什么呢？
“锦州城下那么多永备工事、十万守军只守了31个小时？这……这也太荒谬了吧！”对于**所属各部的野战能力，叶永茂从来就不曾质疑过。塔山之战**东北野战军四纵所表现出勇猛、顽强的战斗作风。也决非偶然，早在第一次国共内战期间，**所属的红军就曾在湘江之畔，以血肉之躯阻击过**在重炮和空军支援下的一次又一次猛攻，死守住阵地，乃至仅有一人活着就决不后退一步的战斗精神早已在各条战线上震撼过**无数次了。但是缺乏重装备的解放军不善于攻坚也是一贯以来**将校们的共识，即便经过了抗日战争的洗礼，经过了近两年内战的磨砺，解放军已是吴下阿蒙、今非昔比，也曾夺取过一些城市。但是锦州这样设防严密、重兵固守的要塞在一天多的时间内便即被攻克也绝对是令人倍感恐怖、而又匪夷所思的事情。
“锦州战役开始之初，范汉杰还组织过一些反击，一度夺回过紫荆山等外围制高点。但是在共军的强大攻势之下，最终只能退守城垣。共军夺取锦州外围各制高点之后，采取近迫作业，大挖战壕、交通沟，直抵城下。步兵一下变成了工兵，黑夜里连刨带挖，分段包干。到第二天天亮时，平坦的田野上已经布满了纵横交叉的交通沟。锦州守军只能眼睁睁看着解放军挖到他们阵地前沿，说话声音都听得见，就是打不到人。总攻开始后，这些交通沟就变成了插向我军阵地的尖刀。”在李延年眼中锦州失守与范汉杰在外围争夺中意志不坚有着必然的联系。
在生死存亡的紧急关头，范汉杰居然想不出任何办法来挽救败局。当初他对东北解放军进攻锦州缺乏思想准备，因此当**所部主力出现在锦州城外时，除了他向蒋介石和卫立煌连连呼救之外，就只有在10月6日想弃城突围这一个计划。结果在8日被卫立煌来电严厉制止，如果锦州丢了，东北******军就断了退路，这也是蒋介石绝对不允许的。范汉杰接到卫立煌的电报，极为不满，只好硬着头皮召集军官会议部署防御。长官如此消极，下级就更无信心。不过当10月10日塔山方向传来隆隆炮声时，范汉杰尚存一线希望，便决定依托外围坚固工事固守，坐等援军来给他解围。