“他娘的，想打老子的主意。”胡冀湘暗骂一声，随即对着桅杆上的信号兵打了几个手势。
信号兵将总督的号令用旗帜打了出去，让战列线上的舰队收缩前后间距，前后间距不得过六十步，而一条一级舰的长度大约在五十步。收缩战列线有利于防止对手横切突入，又可以将战列线上的火力相对集中。
风力在暗暗地增大，风帆边缘的气流线在被吹得越来越水平，战舰在航行中开炮，因颠簸而射失准头的炮弹打头顶上呼啸而过。火长顾辛的身影出现在楼梯口，接着又猫腰向着这边跑来，一枚穿过了船舷护栏落到甲板上的炮弹跳跃两下，从他脚前两尺的地方万幸地掠了过去。
火长离开了舵盘区跑来这里，定然有重大的天气变化。果然，顾辛满头大汗地跑来他身前，遥指东北方的海面，禀报道：“大帅，将有雷雨来临。”
胡冀湘朝着他所指向处一望，东北角已然是黑压压的一片乌云，再看头顶上，仍然是朗朗蓝天、悠悠白云。夏季的太平洋风云变幻无常，越是炎热和低纬度的地方雨水越多，来得也越突然，在激战的当头将来这种不之暴风雨，是福是祸，万难意料。
在战线的西北面，叶锐的黄山号随着第四舰队，以二十里的航越曹运霖的第二舰队，刚一探出头，侧舷炮火就怒似地向着对面的一艘五级舰猛击过去。也难怪，在适才的航行中，那些打高了炮弹越过右舷战列舰的甲板飞上了黄山号，在帆上穿了几个孔，还造成了两名水兵的死伤。因为被战列舰挡住了炮位，黄山号无法还击，只能将一肚子的闷气憋在肚子里。
五级舰圣安德里斯号有四十四门火炮，排水和黄山号相近，设计的思路也相近，都是既可用于战列线炮战，又有高航的舰只，主装的二十四和十六磅火炮即刻还击，顿时在黄山号的侧壁上打出两、三个窟窿来。
海战主要采用的实心弹，虽然会对舱内的水兵造成损害，但只要不引燃火药，要想击沉一艘船并不容易。试想，哪怕一条船的上层建筑全都被打烂了，只要它的水线部份尚属完好，不在航行中进水，还是能保持不沉。另外有一点，战舰和商船不同，后者是建有水密舱的，水线下破两个洞也不一定干碍很大，最多就是封闭进了水的舱室。可战舰为了装载大炮且兼顾航行的稳定，水线之上就是主炮层，主炮层是一条贯穿船头到船尾的通舱，无法做成类似商船的那种水密舱。为了弥补这个不足，战舰的水线部份都是做得加倍地宽厚，就是为了防止被敌舰的炮火在水线附近打穿。黄山号的船侧防护是二十四寸，但水线部份却是三十四寸，就是因为这个原因。
为了便于执行抢占上风的重任，昨夜庄胜就将自己舰队里的无畏舰和光荣舰，通通和第一舰队交换成了相对轻快的一千五百吨级天王舰。此刻，他就乘着天王舰青城号开在纵队的前列，开始沿着十一点的方向航行，去抢上风。与此同时，西洋舰为了压制住宋舰，仍旧是向着十点的方向行驶，两者在喷吐的烟雾和隆隆的炮击中越开越近，已接近到五、六十步的距离上了。如果继续这种态势，双方势必会最后撞在一起，搞不好真的就要打上他所提议的接舷战了。
风势忽然间大振，将吹满的帆撑得更开，一道闪电出现在东北方密织织的厚云层里，在暗黑里划出道紫色的眩光。接着，炸雷声连续数响，盖过了近处的炮火，漠漠的积云不知何时已经将天空笼罩，将刚才还灿烂着的午阳遮得只剩个模糊轮廓。海水从蔚蓝变成铅灰，透析出森冷，风搅动着海浪，将战舰推得颠簸。
在暴风雨来临的前一刻，一直不显山露水的圣马丁号出旗号，然后通过前后的战舰将德阿维莱斯的意图迅地传递了出去，联合舰队变阵。
得到了指令的西洋舰仗着高的驾船术，每两艘战舰中抽出一艘斜斜地向着宋舰前后的间隔冲了过去。他们的如意算盘是将一半的战舰钻去宋军战列线的左舷，然后两侧战舰同时加向着前方急航，最后形成对远征军前半段战舰二对一夹击的态势。
左舷的梅里达号挂起了四根主桅上的所有上帆，开始左转舵，向着长安号和曲沃号之间的空隙钻去。胡冀湘之前收缩战列线就是为了防备这一招，在昨夜的聚议上也和众将们商议过了有关的应变之策，就是当西洋战舰突去到宋军的左舷后，其身后的宋舰应紧紧地跟上，盯住其不放，形成跟上来的战舰与战列线中战舰对突入的西洋战舰进行联手夹击。假如出现这种局面，最后的结果就是会出现四条战列线，远征军和联合舰队各有一条战列线处于外围，一条处于内侧。
胡冀湘出号令，传令兵刚刚将旗号打出没一会，一阵大风掠过，瓢泼大雨倾盆而下。德阿维莱斯在关键时刻耍了个花枪，再加上好运，宋军统帅的指令势必无法清晰地传递到每一艘战舰那里。
暴风雨骤来，守在主桅横桁上的水兵正要挂起上帆给长安号加，以对横着突入的梅里达号来次撞击，却被突忽而来的雨水打得睁不开眼。
梅里达成功地从曲沃号与长号间六十步的夹缝中穿了过去，下两层的炮火猛烈地轰击前后两舰的船和船尾，上甲板露天安置的火炮则是因为突来的大雨而无法使用。
同样的原因，曲沃号后甲板上的四门炮和长安号楼甲板上的四门炮也因雨而停用，只有曲沃号船尾下两层的四门八斤短炮和四门二十二斤曲炮在做着无力地还击。
这个时代的所有战舰在头部和尾部都存在着明显的弱点，尤其是尾部，其一是那里要住长官，就只能减少火炮的安置；其二是防护相对薄弱，而且为了长官住的舒适，尾窗还开得特别的大；其三，穿透了尾部的炮弹会纵向地贯穿炮层，对水兵的威胁比打从侧面射透船壳而来的炮弹要大得多；其四，那里还装着船舵，搞不好就被打成个无法航行。
梅里达号的水兵在炮膛里填装上射药后，接着装上霰弹，最后再装实心弹。炮火射出，实心弹穿透曲沃号船尾的窗子或船壳，在舰体内部的炮层中乱弹乱滚，霰弹跟着喷射而入，打倒一批水兵，出撕帛裂绸般地惨叫，鲜血抛洒一地。
天空，霹雳不停地擂响，闪电连珠般地乍现，犹如雷声甩动着他愤怒的鞭子。海面上，两军的战舰开始纠缠在一起，在近距离上冲着对手炮，斗个你死我活。