第四章/准备向北</p>
——————————————</p>
齐路犹豫了一下，说道：“好吧，也没什么不可以的。请进来参观吧。”</p>
榕、工、兰、衡、蓼跟着齐路进入了他的木屋。</p>
这座木屋内的陈设还是比较简单的。木屋的东边是一间厨房。厨房有一扇小门通向屋外的一个草棚。草棚里是一口井，还有石碓。</p>
衡指着石碓问道：“工，你知道那是什么吗？”</p>
工回答道：“那是石碓，用来加工稻米的。真是天意弄人啊。没想到，人们又回归了使用石碓的时代。”</p>
厨房里都是些比较落后的餐厨用具。简单地参观完厨房，大家跟随齐路来到了他平常待得最多的书房。书房也就是齐路写出了《未来社会愿景》的手稿的地方。这里陈设着一张木质的长方形简陋书桌和一把藤条与树干编制而成的椅子。桌子上摆放着书写工具，还有几块小巧的石头。</p>
蓼问道：“这些石头是干什么用的呢？”</p>
齐路回答道：“那些是趣味性的玩物。现在的人们都没有什么珍贵的饰物了，只能收集一些简单的东西，满足一下自己的收藏爱好。”</p>
榕问道：“那么，对于现在的人类来说，什么资源才是最宝贵的？”</p>
齐路回答道：“金属。目前来说，主要就是铁。在大熔融之中，人类所拥有的金属材质几乎被掠夺殆尽。而在那之后，受生产能力的限制，铁一直是最稀缺的金属，甚至它的生产速度还跟不上损耗的速度。”</p>
兰问道：“为什么会这样？不断地生产的话不是会带来积累吗？”</p>
衡说道：“难道是因为自然的锈蚀和使用中的磨损？”</p>
齐路说道：“不是的。”</p>
工说道：“莫非是因为战争带来的损耗？”</p>
齐路说道：“不错，正是战争。战争已经成为了这片土地上最大的阴霾。几百年来，它从未消散过，以至于我们都一度对人类的未来失去了信心。”</p>
榕问道：“那么，是什么重新唤起了你们的渴望，让你们决意成立七千考古队，着手改变目前的状况的呢？”</p>
齐路说道：“是那个圣湖预言。很多年前，她在圣湖边修行时，一个夜晚里，一群人类领袖的形象进入了她的梦境，给她留下了关于五星卫士的预言。据说，从那以后，圣湖经常会在没有月光的夜晚泛起微弱的光芒。后来她将这个预言告诉了我，而我又将这个预言传播给了我周围的一些人。就这样，我们这些相信圣湖预言的人们聚集起来，成立了七千考古队，寻找拯救人类的方式。”</p>
说完，齐路开始收拾自己的东西。只见他翻出一个兽皮制成的背包，将自己的文具放了进去。</p>
兰问道：“你带上文具，是打算在路上继续创作你的作品吗？”</p>
齐路回答道：“不是这样的，兰。我之所以带上这些文具，是因为我们所到的地方，需要进行很多的交易，而有些交易不一定是当场付款的，所以我们需要一些写契约或是信用凭证的工具。”</p>
这时，齐路又从桌上挑出了一颗形状别致的小石子，装进了背包的一个小格中。</p>
兰问道：“这个小石子又是做什么用的呢？”</p>
齐路说道：“这是十几年前，我年青的时候所认识的一位北方的友人赠送给我的信物。说不定，此行我们能遇到他，到时候有此石子为证，我们也不至于误认对方。我想，这会对我们的行程有所帮助。”</p>
接着，齐路从书房的一个立柜中翻出几张古怪的小纸片，装进身上的衣兜里。</p>
兰问道：“那么，这些古怪的小纸片又是干什么用的呢？”</p>
齐路回答道：“这些是地图。有的是我很多年前自己画的，有的是我大哥给我的。我们这一路上可少不得它们呢。”</p>
工说道：“看来，你对这趟旅程计划得很详细呀。”</p>
齐路说道：“我已经有十来年不曾走过这条在南北方间贩运货物的经商之路了，不知道这次重走时会遇到些什么未知的坎坷。”</p>
榕说道：“没关系，齐路。不管这趟旅程会如何，我们五个人会一直陪伴着你的。我们大家一起面对所有顺利的与不顺利的事情。”</p>
齐路停了下来，很真诚地看着榕他们五个人。齐路感觉到，榕一行五人确实跟他周围的绝大多数人不一样。齐路开始钦佩这些将他人的安危与命运挂在心头的五星卫士们。齐路在心里想着，没错，真正的人就应该像这些人一样，有着超出自身利益之外的担当意识。</p>
这时，从屋外传来了齐朋的声音，说道：“三叔，我回来了。我把马队和货物都带来了。”</p>
齐路说道：“各位，我的侄儿回来了。我们一起去看看他带过来的马队和货物吧。”</p>
榕一行人跟随着齐路来到屋外，只见齐朋骑在一匹为首的高头大马上，看着走出屋外的齐路。齐朋的身后跟着一队驮着货物的马匹，大约有二三十头之多，都排在篱笆外的路边。另外还有六匹鞍具齐全的马，看来是给齐路和榕他们准备的。</p>
齐路问道：“齐朋，你带的帮手呢？”</p>
齐朋回答道：“三叔，我父亲说，我们这趟生意有贵客相随，用不着其他的帮手了。所以，他让李叔叔他们都回家休息去了。”</p>
齐路小声嘀咕道：“大哥也真是的。我的这些贵客连马都不会骑，怎么管理马队。这下子可算是苦了我了。”</p>
齐朋说道：“三叔，我们几时出发呀？要是不着急的话，我先进屋喝口水。这外面太阳挺热的。”</p>
齐路说道：“你先下来，教这五位贵客骑马。教会了他们骑马我们再上路。齐朋，我可告诉你，今天是个出门做生意的好日子，你可一定要快快地教会他们骑马。我们赶着今天这个日子上路呢。”</p>
齐朋说道：“什么？三叔，你的这些贵客都不会骑马？那我父亲还说有他们帮衬着，马队准没事。这下可惨了咱两了。”</p>
齐路说道：“是啊，这就是你父亲给你设下的圈套。这回可要好好考验考验你了。还等什么呢？快下马呀。”</p>
齐朋只得下了马来，进入院中，对着榕一行五个人笑了笑，说道：“那么，你们哪一位先来？”</p>
工看了看大家，说道：“那么，我先来吧。”</p>
齐朋说道：“好的。不过，工大哥，我们先得帮马队卸下货物，让马儿们休息一下。”</p>
于是，工喊过来榕和衡一起给马队卸货。</p>
卸完货，齐朋说道：“好，工大哥，我来指点你。其实，骑马很简单的。首先一点，你不要怕马，被驯服过的马其实很乖巧的。对了，工大哥，你害怕马吗？”</p>
工看了看横在自己面前的那匹马，又看了看齐朋，说道：“当然，不怕。我这么勇敢，怎么会怕马。来，齐朋，告诉我，怎么上去？”</p>
在齐朋的指点下，工顺利地骑到了马背上。</p>
工自然地抓紧了马缰绳，向齐朋问道：“接下来怎么做？”</p>
齐朋说道：“工大哥，怎么样？我说马儿很乖巧吧。接下来，你就可以骑着这匹马慢慢地绕着我三叔家的屋子转一圈，好好感受一番。注意挺直了身子，这个是骑马时必须注意的基本动作。”</p>
工似乎十分适应骑马这件事情，很快就能轻松地驾驭着那匹马，围着齐路的屋子转起了圈来。</p>