怕被人谢，郭淳扭头就走，却被小男孩拉住了胳膊。
妇人急慌慌地出来，说：“先生，我还正找您呢？那么多的钱，您连一个名字都留下，让我以后怎么还钱？先生，您这是……”
郭淳不忍推开小孩，只得故作轻松的勉强一笑，指指那个牌子道：“我租房，刚好走到这里，却不想又见到你们娘儿俩。”
“请，请进去说话。”妇人有些羞涩，语气却很坚决。等郭淳在小男孩的牵引下进门口，她才说：“这里是杨先生的产业，他不住这里，得白天去外滩杨记货栈找他。先生，吃饭没有？”
“吃过了。”郭淳应着，在昏黄的灯光下打量这栋房子。所谓石库门，其实是门头用石雕装饰的四合院，只是两层构造和两进两天井的布局与北京的胡同四合院有所不同。妇人一家显然也是房客，住了东厢。一进门，郭淳就看到桌上摆了吃食，很简单的稀粥和两样小菜。
“你们、你们就吃这个？这么长的夜，孩子恐怕受不了吧？”说话间，他看到了孩子的父亲，在墙上挂着的一个镜框里。男人和女人亲热的依偎着，他们的手合抱着一个男孩子。男人长得很清秀，戴着眼镜，斯斯文文的，像个读书人。
“嗯。”妇人回答的很小声，孩子端来了茶水，很识趣地要回里屋，却被郭淳一把拉住了，问：“小家伙，叫啥名字？”
“吴惧，口天吴，惧怕的惧。”
这是个以谐音为意的名字，无惧。显然，孩子的父亲希望他能够成长为一个顶天立地、无所畏惧的男子汉。
郭淳又抬头看了看那个相框，问：“你爸爸呢？”
孩子看看母亲，没有回答。妇人犹豫了片刻，起身走进里屋，很快出来，手里拿着那封大洋，低头小声道：“先生，这个还您，谢谢。”
郭淳已经看到，妇人和孩子的眼中都有些水汽。他抬手挡了一下，笑道：“反正都要成邻居了，你们先用着，我还有。等你宽松一些后再说吧！对了，大姐，孩子他爸爸呢？”
妇人没说话，似乎还在犹豫。
孩子突然道：“爸爸在捕房，被坏人抓起来了。”
郭淳一听，大致明白这娘儿俩去当铺的原因了，他再三追问，加之态度诚挚，妇人才放下戒心，一边抽噎着，一边说了实情。
原来，吴惧的爸爸吴立中是南洋公学出身，后来受恩师马相伯之邀在震旦学院（复旦大学的前身）教书，去年北京爆五四学生运动，吴立中在学生中奔走呼号，组织上海各校学生声援北京。就这事儿，北洋政府当时迫于舆论的压力和汹涌的民情而没有作，却在今年来了个“秋后算账”，勾结租界工部局逮捕吴立中等人，据说很快就要移交给北洋政府下辖的淞沪镇守使。为了保住吴立中，妇人和学校的师生们想尽办法托关系、筹钱，希望能把丈夫留在工部局捕房，不要移交给淞沪镇守使署。
租界是洋人的地盘，洋人提倡民主、对**这类手段不感冒，因此租界也成了中国的民主人士的聚集之地和天然的庇护所。只不过，洋人提供的庇护不是万能的，洋人在中国的利益还需要北洋政府的“合作”，利益的交易必然需要一些铺垫物，北洋政府感兴趣的那些人物自然是租界当局的选了。
郭淳想不到自己来到这个世界不过一天工夫，就跟复杂的政治扯上了关系。而他，人地两生，除了身上才当来的几个钱外，根本就帮不上什么忙……