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衰草遍地的跑马场内，几名身穿很正式的骑手服的洋人悠闲的遛马小跑，两个青衣毡帽的中国人抱着一大堆的什物，在马栏外跟着跑。就算郭淳距离颇远，也能从两个国人略显踉跄的奔跑姿态中想象得到，他们已经是上气不接下气了。
“呼！”吐出一口闷气，“嘶！”新鲜的空气被深深地吸进肺部，清凉的感觉让郭淳的思维清晰了不少。昨晚他与百里先生畅谈了一夜，从当今的北洋靳云鹏内阁说到北方直、奉两系军阀的矛盾，又分析起南方联省自治的利弊，再说到刚刚平息战火不久的四川和广东的驱桂战争。
言语间，郭淳抨击南方督军们提出的联省自治实为“假民主之名、行割据之实”，而北方豪雄围绕中央权力上演的一出出闹剧，最后还是需要武力来解决问题。此议引了百里先生的同感，原本他也是提倡学习美国联邦制，实行分省立宪自治的，在郭淳从民族整体利益和中国落后现状的分析中，结合了去年在欧洲游历考察的所得所感，“统一是中华民族走向富强的必须之路”，成为蒋百里和郭淳的共识！
为了这个目标，两人促膝长谈，从经济谈到政治、文化，进而军事。分析了国内各军的优劣，比照了当今列强各国的陆军，由战略到战术到装备再到军队组织形式，一一加以剖析，最后得出两人都满意的新式军队编练纲要……
蒋百里先生不辞辛劳的走了。他要以校长的名义召集那些忠诚爱国的保定军校学生；要去联络军政文化界友好；要向各地尚且还给些面子的军阀们游说一番，所为无非是为郭淳在上海创立青年国民军打基础而已。
“笃笃！”门被敲响了，接着，朱兆年出现在门口，他是磐石公司内极少数不需秘书通报就能进董事长办公室的人之一。
“郭淳，我们谈谈！”看到郭淳面向窗外没有回头，朱兆年一边说一边坐在沙上，从西服内袋里摸出一根雪茄烟来，擦了火柴点上。
“你抽烟了？”郭淳讶然，随即就理解了朱兆年的苦衷，他坐到旁边，突然出手一把抢过那根雪茄，看了看，塞进嘴里狠狠的抽了一口，看着一脸不满神色的朱兆年，说：“不会抽就别装！兆年，没必要拿自己来跟我斗气，我知道你要说什么，我也知道自己内心的感觉，我知道……”
朱兆年毫不客气的打断了郭淳的话：“你根本就不知道！郭淳，你太自以为是了！”
郭淳默然。
“哎……不看在你昨晚那番话的份儿上，我是不会来的，连看都不想看你一眼！”朱兆年狠狠地瞪了郭淳一眼，又说：“你为什么要这么做？他沈会涛为啥要替你隐瞒？聂四小姐真有兆怡好？！”
原来，兆年是以为自己和聂四小姐……冤枉呐！
不过，想想聂雨菡，想想朱兆怡，左右为难啊！唉！莫非自己真的是难以取舍决断了？苦着脸，郭淳可怜巴巴的看着朱兆年，说：“这事情说来话长，兆年你是知道的，我对雨菡和兆怡都有好感，可都没有表露出那方面的心思来。只是，文则一句话把我和聂家伯父都僵住了，不得以之下，我只得表示要追求雨菡，保全各自的颜面。这些天来，我这心里一想起兆怡就内疚，一见到她，就觉得自己抬不起头来，就连胳膊腿儿都不知应该怎么放才好！我想坦白的告诉她，几次都无法开口，都生怕伤害到她……是，我不应该这么做，可我，我，我没办法啊！”
朱兆年从齿缝里挤出一句骂：“你个小瘪三！”骂过之后，他的脸色也变得像郭淳那般为难、伤感起来，想了良久，才叹息道：“唉……你都不知道，你每次去老宅子，兆怡是多么的高兴，大房的人都说，你们是天造地设的一对儿！她是一个内秀的女孩子，只知道做事，只知道为别人想，自己的想法总是藏得很深，从来不愿意向别人表露。可是，我看得出来，她、她，不说了！跟你说这个有什么用！？你是谁啊？是如今大上海的风云人物，今天《申报》头版就有你大幅的相片，你那番烙印的说话都印成了大黑体，就在头条！说实话，我羡慕你，也恨你，如今上海滩不知有多少名门淑女想……”
朱兆年打住了说话，因为他突然想起自己来此的目的绝对不是为了吹捧某个小瘪三。
仍旧可怜兮兮的，郭淳摊开双手无奈的说：“兆年，我也不想这样的。”
“那你就应该跟兆怡说清楚！”
郭淳跳了起来，五指用力的插进头中，说：“我、我、我说不出口！”
朱兆年冷笑道：“那……让我帮你说？”