没等对方深入思索，宋江自己很干脆地给出了答案：“没有好马！想想你的部队中有多少战马就知道了。中原的战马不仅数量少，而且温驯矮小脚力差。那我们为何不买马？北人不肯轻易卖给我们。在北国，一匹战马不过三五贯钱，到了中原非百十贯不可得。蓄养一支十万人的骑兵要花多少钱？而北人随便就可调集数十万骑兵！反过头来，辽国有几十万凶悍骑兵，为何不能一举侵吞中原呢？呵呵，他们缺少铁器、食盐，缺少知识，缺少工匠。缺了这些，他在作战的时候就只能用拙劣的刀甲对抗大宋的利器，用勇士的鲜血来冲击中原的战阵！只要中原能把战争拖延下去，北国人的物资储备用尽之后，除了议和退兵并无二选。那北国又为何不培养工匠、倡导读书、冶铁开矿呢？道理也是一样。江南一匹布帛不过五六百钱，到北国可贩十贯。北国无棉无丝，只能高价求买。木匠铁匠中原遍地都是，世代传承，而在北国要培养一个工匠，花销怕抵得上培养数十个战士！所以每次北人南侵都要掠走许多匠作和妇女，以为己用，每年岁贡之中除却银钱们还要有布匹盐铁。在我们这里并不稀罕的东西，到他那里就身价百倍，糜费不起了！所以说，历代蛮夷都对中原的花花世界垂涎三尺。”
方腊听得入神，叹道：“我以往觉得自己对治国济世也算得上呕心沥血，今日听君一席话直令我汗颜不已了，方知什么叫做井底之蛙。公明兄的高谈阔论让我真的受益匪浅。你真的想要引军北上荡涤契丹吗？”
宋江苦笑一下：“既读圣贤书，当行君子义。宋江命苦，年少的时候就被家父逼着去读书明理，不然的话哪里有如此的烦恼。年少时觉得自己应该尽力帮助身边的邻里朋友，结果在江湖上赚了个及时雨的薄名。始为文笔刀吏，便梦想着仪仗仕途，给一方百姓多送些福祉。奈何造化弄人，得了个刺印发配的结果，还险些成了人家的刀下之鬼，不得已逼上梁山做了反叛。既已投笔从戎，又想着要挥斥军马平靖天下，打出一片晴朗天空。时至近日才明白，国事之大光动刀子是远远不够的，还得胸怀天下，明事知理，身体力行，知微见著，烦恼是越来越多，头发倒是越来越少。知我者谓我心忧，不知者谓我何求？呵呵，让陛下见笑了。”
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