中午，老太婆喊先生吃饭，孔先生刚坐上饭桌，老太婆便责怪说：“你怎么啦，身上这样臭！昨夜掉茅厕啦？”
孔先生是有文化身份的人，从来没被人这样侮辱过。一听老伴这样数奚落他，不由得肝火上扬，忘了斯文，抖动着胡子骂道：“放狗屁，你才掉茅厕哩！”
老太婆叫老头子当头一骂，气火也升上来，不甘示弱地回敬道：“比狗屁还臭，你难道闻不到？鼻子叫狗咬掉啦！”
孔先生鼻子没叫狗咬掉。只是大清早起来鼻孔就灌满了狗屎臭味，嗅觉变得迟钝了，分辨不出来。被老伴这样一挖苦，气都叫吃饱了，还吃什么饭！便一摔筷子，爬起身踱到学堂这边来，气虚虚的抓本书看起来。
接连三天，孔先生身上散发臭味，孩子们不敢靠近他。老太婆烧好饭也不喊他过去吃，只是把饭菜送过来一放便转身离去。老先生以为老伴还在和他逗气，也不去计较。
孔先生出门走在大街遇上人，人家靠近后马上就像躲避瘟疫似的急急走开。然后停在远处望着老先生的背影，对人说：“这老家伙，恐怕半月没洗澡，身上臭得不能闻！”
狗蛋报了仇，兴奋得忘乎所以，就把报仇的事和一个要好的同学说了。这个同学多次受老先生板子打，听了后也高兴得手舞足蹈。
孔先生蒙在鼓里不知情。有一次，狗蛋没背好书，又遭先生一顿板子责罚。狗蛋瞧着被打得通红的手掌心，一碰钻心的痛，恨得直咬牙。心直后悔上次报复先生没叫他皮肉受苦，得叫他像我这样皮肉吃苦才知道厉害。
狗蛋自从下地能跑路，就和小伙伴们常到田间地头去玩耍，挖草根吃，采各种野果吃，对田埂荒地长出的各种草本植物十分熟悉。狗蛋想起一种叫不出名子的野草，比辣椒还要厉害。如果不小心弄破草茎，汁液沾染上手上，一整天火辣辣的疼痛。
于是狗蛋从老先生睡房床头，偷了两张大便草纸带回家。然后跑到田野找到那种植物，小心采摘些拿回家，绞出汁液，滴落在大便草纸上。将草纸压平晒干带去学堂，神不知，鬼不觉又塞进先生床头的草纸堆里。