除夕过后，楚京断断续续地下了半月的雪，日子在总是不知不觉中流逝，转眼正月便过去了，就在诸多线索冗杂之际，远赴边关的暗阁弟子与犀渠山庄那边同一日传来了消息。
玉娘交给沈遇的毒，经沈遇查探，果真来自于江湖。这制毒的手法，与萱谷同出一脉。
萱谷历代一脉单传，偶有例外，最终也只会留下一位谷主。这个中缘由旁人只听闻道是萱谷担心功法和制毒的本事外传，故而防备有加，然事实顾如许却是能料想到几分。
萱谷历代谷主所练的功法，就如思凉告诉他的那样，自损得极为厉害，能活到不惑之年的谷主，百年来屈指可数。
故而萱谷谷主从年纪轻轻便会开始物色传人，而多半都是在江湖中人还不曾反应过来之时，上一代谷主便过世了，而新一任谷主则会开始修炼功法，将其延续下去。
萱谷中人素来深居简出，鲜少扯入江湖纷争，由此江湖中亦有传言，说萱谷谷主乃是易容高手，每一次现身江湖，都以不同的面貌，殊不知每一次所见，都是全然不同的人。
这种功法本是为了抵御百毒，以防万一，但没想到，历代谷主却都无一例外地死在了自己修炼的功法上。
直至思凉这一代，才终于断绝了这师门祖传的秘法。
而上一任谷主，也就是孟思凉的师父，原本有一位师弟，天赋极佳，几乎与自己的师兄不相上下，却不知何故，最终没能留在萱谷。
萱谷之功法不许外传，思凉这位师叔本应被自己的师兄亲手处死，以绝后患，然同门一场，终是不忍，一念之差，终究养虎为患。
出师之后，此人便自立门户，萱谷毒仙的名号乃是历代萱谷谷主继承，而他则隐姓埋名，自封毒鬼行走江湖。
然这个名号在当年并未传开，有萱谷毒仙的名头在前，后来之人也不过是籍籍无名之辈，几乎无人晓得江湖上还有过这么一位人物。
毒鬼出现时没有在武林中掀起任何波澜，他所使之毒大都出自师门所传，故而也没多少人分得清被毒杀之人究竟是死在谁手里。
但沈遇起初对这毒鬼有所耳闻，此次既然怀疑了，便将二者比对了一番。
先帝所中的这种毒，与毒鬼制毒的手法更为相似。
如此一来，此毒的出处便八九不离十了。
沈遇还派人去了趟萱谷，找出了毒鬼当年在师门时，与师父师兄一同留下的画像，虽经年累月以至于有些褪色了，但依稀还能辨认出样貌。
兰舟拿起那副画像，仔细端详，两位萱谷谷主并不难认，此生阁当年也收录过这二人的容貌，而站在孟思凉师父身边的蓝衫男子，却是从未在江湖上见过这一号人物。
“这便是毒鬼吗？”他眉头一皱。
“让我看看。”顾如许凑了过去，仔细瞧了瞧毒鬼的面容，忽然僵住了。
被遗忘的那段记忆接连涌入脑海，剑影刀光，如陨星闪过，令她有些恍然。
“怎么了？”兰舟伸手扶了她一把。
她摇摇头，勉强稳住身子，指着画像上的蓝衫男子道：“我好像见过这毒鬼……”
闻言，兰舟一怔：“可还记得在何处见过？”
她略一顿，面色也渐渐沉了下来：“一年前，在楚京城郊。”
“……一年前？”兰舟沉思半响，不免吃惊，“难道是你突然失踪的那半月？”
“嗯。”她点了点头。
“你之前从未提过那半月发生的事。”
她收紧了拳：“当时出了点意外，我记忆有碍，故而一时没能想起来，但今日见了画像，却是全都记起来了。阿舒，带着画像，我们去千金布庄。”
“是。”季望舒即刻领命。
虽不知她究竟想起了什么，但兰舟看她的脸色，恐怕那半月是发生了什么，便随她一同去了趟千金布庄。
知烟依旧被关在布庄后院，数名武功高强的暗阁弟子看守，每日喝下的水中都会掺一点化工散，性命无忧，却是连颜姒那等不懂武功的弱女子，都能制住她。
顾如许本就在防备着她，而她受到如此对待竟也就这么平静地度日，从未有过一句怨言，该说她是心宽还是哀莫大于心死，但这对于暗阁而言，倒是省了不少功夫。
顾如许与兰舟前来寻她时，她刚刚服下化工散，正坐在窗下剪花枝，瞧着像个娴静温婉的大家闺秀。
听到脚步声，她便回头一笑：“顾教主今日怎么有兴致来看看我这个阶下囚？”
顾如许沉着脸，走上前，郑重地问：“你我之前就见过一面是不是？”
知烟略略一怔，旋即莞尔：“我还以为顾教主贵人多往事，早就将我这无名小卒忘得一干二净了呢。”
她目光一紧：“险些死在你手里，如何能忘？”
闻言，四下皆惊。
“这是怎么回事？”兰舟脸色都变了，吃惊地望着顾如许。
顾如许却只是盯着知烟，道出了曾经发生过的事：“本座一直以为与长生殿的恩怨，仅仅是从青州玉衡庄抢夺护国令开始的，却是忘了在这之前发生的事。”