无论是《旧唐书》和《新唐书》，还是《资治通鉴·唐纪》，关于唐朝平阳公主的记载，其实都是大同小异。
平阳公主是唐高祖李渊第三女，亦是李渊唯一的嫡女，其丈夫是“凌烟阁二十四功臣”之一的柴绍，但她的本名和出生日期在史书中都没有记载。
隋朝大业十三年，李渊决定在太原起事之时，平阳公主正跟着柴绍住在隋都大兴城内，李渊在起事前派人秘密通知夫妻二人即刻赶往太原。当时柴绍对平阳公主说：“尊公将起兵扫平乱世，我要过去帮忙，肯定不能带上你，可我又担心你会有危险，这该如何是好？”平阳公主答道：“你快走吧，我自己会想办法。”于是柴绍心安理得告别妻子，立即抄小道直奔太原而去。
平阳公主并没有找个犄角旮旯躲起来，而是动身赶往鄠县的一处别业，广散家资，招引山中亡命的流民，拉起一支队伍，准备响应李渊的起兵。起初有昭武胡商何潘仁自称总管，聚众于鄠县司竹园，平阳公主派遣家僮马三宝说以利害将其收降，平阳公主便与何潘仁攻陷鄠县城，后来在马三宝的游说下，又有李仲文、向善志、丘师利等人各自率领部众前来投奔。
那时留守大兴城的隋将阴世师并非泛泛之辈，其担任张掖太守时，曾多次击破吐谷浑、党项羌，为大隋王朝立下了赫赫战功。结果平阳公主不仅屡屡将其击败，还一路攻城略地，连续攻下盩厔、武功、始平等县郡，占据了大兴城外围的大半地盘，同时联合堂叔李神通和妹夫段纶等人率领的其他各路人马对隋都形成合围之势，使得阴世师只能困守孤城，坐以待毙。
对此，《新唐书》描述为“乃申法誓众，禁剽夺，远近咸附，勒兵七万，威振关中”。然而史书并没有记载平阳公主是用哪些手段将那些穷凶极恶的贼军渠帅们收拾得服服帖帖，也没有记载她是如何将那群东拼西凑的乌合之众变成军纪严明、秋毫无犯的常胜之师。
但显而易见的是，一个女人能在封建时代做出如此成就，如果没有超凡的胆略和智慧，绝对不可能办得到。
后来，李渊击破宋老生，取霍邑，占临汾，克绛郡，困屈突通于河东，进驻龙门，打开了进军关中的通道，平阳公主得知消息，赶紧派人与李渊联得了联系。
因此，没有后顾之忧的李渊亲率主力渡河西进关中，同时安排柴绍在华阴与平阳公主见面，之后平阳公主挑选一万精兵和李世民会师于渭河北岸，并与柴绍各领一军，参加了攻占大兴城的战役。由于隋唐时期人们习惯称呼年轻女子为“娘子”，于是平阳公主麾下这一军的称号便成了“娘子军”。
大业十四年，李渊称帝，建立唐朝，改元武德，并将平阳公主夫家柴氏的所在地“临汾”恢复为旧称“平阳”，因平阳公主立下开国之功，而“阳”之音同“杨”，于是当之无愧地获封为“平阳公主”。
武德六年初，平阳公主去世，李渊按照谥法，以平阳公主“明德有功”，谥其为“昭”，并计划按照军礼给她举殡以旌殊绩，预先安排了羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑、虎贲甲卒，当时太常寺有人奏议：“妇人的葬礼，自古无鼓吹。”
李渊不为所动，反驳道：“鼓吹乃军乐，公主身执金鼓，参谋军务，带兵辅成大业，古时有这样的女子吗？以此来葬公主，有何不可？”于是依旧按照军礼给公主下葬。
然而，让人不得不在意的是，史书中关于平阳昭公主的记载，从大唐立国开始，一直到武德六年，居然有着长达近六年的空白期，以致于万里长城雄关“苇泽关”更名为“娘子关”之类的依据都是从民间的野史传说中得来。
对于平阳昭公主这种真正能够独当一面的英雌人物，没有在武德年间的一系列定国大战中为李唐王朝作点什么，不管别人怎么想，至少李曜是不太信的。