“被你发现了……”小幺桑低下头噘嘴，孙常者也跟着哼了一声，从她手里惶恐地把虫虫接了回来。
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孙常者把虫虫挂在了腰间，又简单地给虫虫准备了一些口粮随身带着，以备不时之需。卢玠为了不耽误峒山论剑大会，叫谢籍帮忙在临近驿站换了三匹快马，准备撇下马车纵马前去，倒能多少节省一点时间。
人人都知道世子的马术天下第一，即便是在这崎岖的山岭间，也能如履平地般。谢籍也是会马的，沈曦宜虽然马术不佳，到底也是会的。
倒孙常者与小幺桑两人，孙常者十五岁时候学过马术，可惜马肚子一时夹紧了导致马匹受惊，直直从马背上摔下来，摔得鼻青脸肿，自此对骑马有了阴影，再不敢碰缰绳。小幺桑则与他半斤八两。
于是谢籍只好带着自己的阿妹小幺桑，孙常者本来想跟沈曦宜共乘一骑，被世子冷冰冰带着警告的凌厉目光吓了回去，只好缩手缩脚地和世子一骑。
闲话少絮。五人纵马奔腾，时光飞快，眼看着晚雾朦朦胧胧地已经飘上来了。
本来天一擦黑，几人本该就到客栈去休息，但谢籍却以为驿站并不远，贪图赶路，不知不觉见便错过了落脚的客栈。
因为骑着马的缘故，众人也不是太累便答应了。不想这一带水域众多，寨子、驿站、城池少，孤月冷星，木叶生得张牙舞爪，到了暮间时分足音跫然，鼪鼬横行，不免萧瑟荒凉。
不过小幺桑自小便在崇鬼尚神的湘地长大，艺高人胆大，夜猫子咕咕咕叫两声根本吓不到她，一路上只管说说笑笑。沈曦宜虽然也不信鬼神之说，右眼皮却一直突突地跳，总有种几分不祥的预感。
世子带着孙常者在最前面一路高歌猛进，沈曦宜紧跟在后面追，谢籍和小幺桑的马由于被蹿出来的土拨鼠吓得惊蹄的缘故，落在了最后面。
沈曦宜本想停下马来等一等他们，然而谢籍道：“没事，这边道儿我熟悉。你跟着玄度先走，我和幺桑随后就来。”
沈曦宜以为把他们两个人落在后面终究不是个事，便道：“要不这样，我先去前面追上世子他们俩，叫他们停下脚来等等你们。”
谢籍忙着修补马鞍子，便道：“也好。”
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沈曦宜点点头，纵马而去。
然而过了许久，也不见卢玠他们回来的踪影。
小幺桑见听周围都是夜猫子的叫声，故意吓谢籍，道：“阿籍哥哥，这地方怎么这么阴森啊？”
谢籍嘴角向下弯，喝了口马袋的烧酒，一出汗全顺着汗毛眼儿蒸出去了，身子暖融融的地壮壮胆子，“没事。有你阿籍哥哥在，没意外。看阿籍哥哥给嚎一段信天游——”
小幺桑也喝了口烧酒，冷眼瞧着谢籍这勉强支撑的样子，道：“真应该叫孙常者留下来……咱俩落在了，孙常者也不说回来看看……”
话音未落，猛闻荆棘之中传来一磔磔怪笑。那声音本从东南角传来，迅而趋西北，又似从四面八方重叠而来，忽尖忽重，有如鬼魅。
笑声惊动了周围的林鸟，扑啦啦地飞起来遮蔽月光。
小幺桑感觉背后阴风习习，与谢籍两人相顾愕然。