这一路行来，几人数次辍着刘希扬及缇骑一行，终因对方防备森严，无法可想。好在曹素曾在东平放出话来，刘希扬等人不至于为难他们，一路倒也相安无事。
几人自离了山东道，惊觉沿路景象大变，绝少田亩阡陌，处处流民蚁聚。崇武阮七两个往日从未出过山东，见了这般光景都觉诧异，只李锡九走南闯北，见多识广，无奈道：“都畿道遭了大旱，这边临近山东还算好的，再往里去，怕是闹荒闹的厉害，饿死人都是常有之事。”
崇武奇道：“朝廷不管么？这许多灾民，怎能任其自生自灭？”
李锡九冷哼道：“今上好大喜功，北征西讨，哪管百姓死活？即便有些旨意发下，怕也是肥了那些贪官污吏，百姓难得一粒米下肚。”
几人静默无言，只是一味行路。行不多久，忽见道旁一人以手相拦道：“几位骑得好马，能否发个善心载我一程？我就到前面双官庙，劳烦几位了。”
崇武见这人生的肥胖，面白无须，站在道旁却如临渊岳峙，知道是个练家子。他不欲生事，回道：“马车上有女眷，怕是不便。尊驾若是有心，就同我一道坐在车辕上可好？”
那人嘻嘻笑道：“无妨无妨，能顺个脚，感激不尽了。”说罢纵身跳在车辕上，和崇武并排而坐。
行不多久，那人见崇武几人都带了刀——这刀是离开老东平侯府时，温老侯爷相赠，他轻抚崇武所佩长刀，笑道：“小兄弟这口刀好冷，杀过人罢？”
崇武并不答话，李锡九在一旁马上冷笑道：“你是做公的？胆子不小。”
那人嘿嘿一笑，又对崇武道：“小兄弟胆气更旺，再有本事，也不能和生人坐这么近，你却不以为意，我很佩服。”
崇武瞥他一眼，仍不答话，李锡九在一旁又道：“你是个剪径的强贼罢？我先不杀你，等你同伙现身，再陪你们好好耍耍。”
那人哈哈大笑道：“尊驾有点意思，不过我却不是那蟊贼，爷们干的行当比做贼尊贵的没边儿了，我看你们都是好汉子，不如随我干些大事如何？”
阮七插口道：“胖子莫要拿言语诓我，若是剪径强贼，叫你同伙早早现身，七爷正愁闲的慌，拿你们解解闷。”
那人哼了一声道：“到了双官庙你们便知晓。”
少顷到了双官庙附近，忽见道旁立着二十几个壮汉，远远见了这胖子，都大礼参拜。
胖子飞身而下，回身笑对崇武等人说道：“朋友别瞧不起人，这世上能人多了去了，以后多留些神，没亏吃。”
那胖子来到那些壮汉身前，那些壮汉诚惶诚恐，口称“莲首”。胖子不知问些什么，那些汉子唯唯诺诺，恭谨相答。
李锡九冷哼一声道：“我当是甚么泼天的人物儿，原来却是些白莲子，乌烟瘴气、装神弄鬼的最不爽利。”
阮七奇道：“甚么白莲子？九哥你说给七爷听听。”
李锡九答道：“就是那白莲教，一到灾年就兴风作浪，敛人入伙，自南北朝便时时祸乱江山，朝廷视之为反贼，戒惧甚深。”又道：“净是些蛊惑人心的法门，李某最瞧不上。”
那胖子远远听了，回头冷笑道：“朋友嘴上留德，你不喜我这法门，也莫要诋毁，当心佛爷降罪。”说罢和一众汉子径自去了。
崇武等人见状也不盘桓，继续赶路，行不多久，忽听不远处山后沸反盈天，不知多少人在那边发出声响。
几人行到半路，仔细一听，那声响竟似几千人一同哭泣，那哭号之声随风直入耳际，颇为惊心。驾车马儿也被惊得不敢上前。
几人对视一眼，崇武道：“过去看看。”说罢强挥一鞭，驾着车马向前，李锡九、阮七两个也骑马相随。
待到绕到山后，只见山坡及空地上怕不有几千号人，人人衣衫褴褛，个个骨瘦嶙峋。旁边一条大沟里，抛着百八十具饿毙尸体，尸首臭气熏天，蝇虫环绕其上，乌云也似，然而无人理会。
崇武几人面面相觑，贺瑶儿掀开帘子，见了这番景象也被惊得一时无言。
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