这一天，女娃再次驾着一艘小船去了东海，想找自己的朋友龙女玩耍。
不料女娃在海上呼唤龙女的名字许久，也不见龙女出来见她，女娃不知道，龙女出海游玩去了，因此并不能听到女娃的呼唤声。
女娃呼唤了许久也不见龙女，就想着架船回去了。
但是喜怒无常的大海突然生了气，开始兴风作浪起来。
波涛汹涌，女娃并不会水，一个浪头打来，女娃的小船被掀翻了，怕极了的女娃在海水沉沉浮浮，抓住了一块木板，女娃呛了水，慌张的呼唤着龙女，然而龙女不在东海龙宫里，根本听不到女娃的呼救声。
无助的女娃最终还是葬身于东海无情的咆哮之下了。
死去的女娃本该魂归故里，但是性格倔强的女娃不肯服输，她的魂灵化作一只禽鸟，形状像一般的乌鸦，却长着花脑袋、白嘴巴、红足爪，它的叫声清脆好听，细细听来，又很像在说：“精卫！精卫！”
东海往西有一座山，是座发鸠山，山上生长着茂密的柘树，精卫立下誓言，要将此山中的树枝和石块衔入东海，在将来的某一天，她总会填满东海，让这喜怒无常的大海也尝一尝被无情夺取生命地痛苦。
大海掀起一阵波涛，似是在嘲笑女娃化做的这只小禽鸟的自不量力。
女娃并不放弃，每天都重复着衔树枝石块填入东海的动作。
白天成为禽鸟填补东海，晚上则化作女子，稍作休息。
得知自己宠爱的小女儿溺死于东海，炎帝悲痛欲绝，这天，他去了东海，带上了自己的猎弓，打算在发鸠山打猎，然后祭拜自己的小女儿。
女娃远远地看到自己的父亲，悲鸣着向他飞去。
炎帝举弓欲射，随从禀告：“此鸟乃陛下之女所化！”