东郭玉看到宗马，连忙问安：“哥哥一向可好，小弟有礼了。”
“快请起，”宗马扶起东郭玉道，“你我兄弟多日不见，如隔三秋，让为兄日思夜想。和尚们也说小弟此许日子不给寺里送东西了，你忙些什么？”
“唉，说来话长。”东郭玉脑筋灵活，说道，“母亲身染恶疮，四处求医问药，哪分得开身。”
“是吗？”宗马眼珠滴溜溜地一转道，“择日定去探望咱娘。老人家现住何处？”
“她……”东郭玉略一迟疑，指着捆在后面马身上的袮丛说，“哥哥，小弟先把这厮交于方丈处置，回头再谈好吗？”
“也好。”宗马道，“为兄陪你一块去。”
明空正襟危坐在禅房里，一脸余怒未消，执意要将智建逐出寺门。智建肃立在明空面前说：“师兄，古佛寺因为我惨遭不幸，师弟怎么能在危难之时离开啊。”一旁的澄济为智建打圆场说：“是啊师兄，还是让师弟留下吧，法*斗转不是师弟一个人的过错，师兄不是常说疯狗咬人，路人诛之，你不诛我不诛，疯狗不会伤及更多的无辜吗？”
“休妄多言！”明空转向智建，满腹怒气，“老衲为了留你，早有人说三道四，今日主意已定，况且你同金有莲斩不断的情丝！还有你侯班，”明空转向那个面黄肌瘦的和尚，“答应不再跨出寺门半步，今日出尔反尔，怎能伴佛终老，你也走吧。”
那侯班悄悄嘀咕了一句“乖乖，疯狗眼里尽棍棒”，继而说道：“师弟的确跑出寺门一大截，没有跨出半步啊。”
“狡辩！”明空咆哮道，“不可教也！”
“师父，”门外一和尚立即打断明空的话，“东郭玉、宗马求见。”
东郭玉跨门而入：“弟子东郭玉叩见师父。”
明空摆手说：“你我从未举行任何礼仪，哪来的师父弟子，老衲说话直来直去，请东郭壮士不要介意，古佛寺多亏壮士多次相助，老衲携寒寺等人衷心拜谢。”说着低首献掌，“阿弥托佛……”
东郭玉忙说：“承受不起，为古佛寺效犬马之劳理所当然。在下也为早日被纳入佛门创造些锲机。”
明空问：“壮士今日助我古佛寺力克劲敌，何来那么多人？”
东郭玉答：“都是在下附近村的百姓。”
“百姓？”明空问，“他们个个像是训练有素，身怀绝技，全是百姓？”
东郭答：“隋王执政时，民不聊生，生灵涂炭，百姓常遭逐军、响马等人掠夺财物奸污妇女，为了生存不得不学点功夫自卫啊。”
明空问：“你那些人伤残如何？贫寺虽然靠各方施舍维持生计，但是也略尽微薄之力，给予补偿。”
东郭玉说：“区区小事方丈不必挂在心上，他们概未受伤，各自回家去了，这不，袮丛已被在下生擒，请方丈发落。”
“噢？”明空一抬眼皮，“老衲正有话要问他。”
“宗施主，”这时和尚增收过来，对一旁的宗马道，“门外京城来的人求见。”
东郭玉跟出门，见宗马步履不均，一脸忧郁，便问道：“兄长有何难处，小弟或许能助一臂之力。”
宗马边走边道：“为兄正要问你，我那二百余匹军马是不是你盗走的？给方丈传达信条的人是不是你？”
“这话从何说起？”东郭玉瞪大眼睛，“小弟盗你马何用？即使卖钱，二百余匹还不招惹人眼，哪去卖？至于信条倒是传过，俺告诉方丈家母患病，一时不能给寺内拉菜、拉面，让他们另找其人。”
宗马停下脚步，面带愧疚地拍拍东郭玉肩膀道：“为兄不该怀疑你，原谅哥的难处。不过，金矛应该在你手里吧。”
“这个小弟知道，”东郭玉低下头，叹道，“唉—，对不起兄长啊，兄长也猜到了，俺东郭玉并非贪婪金矛的小辈，只是帮助古佛寺做些事罢了。俺这就去取金矛，它在路捡手里。”
“和尚路捡？”宗马一愣，说，“他死了呀。”
“死了？”东郭玉目瞪口呆。
宗马同东郭玉说话间来至古佛寺门外，早有一骑马人展出谕旨：“宗马听旨。”宗马拍打衣襟，双膝跪地：“臣——宗马接旨。”
要知宗马得到何等旨谕，且听下回分解。
字数：4863复修：2010-6
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