海军学院里的教师很多，但能被阿莱克称为老师的仅有胡金.托尼尔一人。
胡金.托尼尔是海军学院的战略教师，据说曾经历过第一次南征，只是是什么职位就无从得知。但阿莱克相信最差也是大副以上，因为胡金的战略课讲得非常的好，军事推演也是整个学院最厉害的，尤其是当他讲起当年航海的经历，每说到精彩处总挥掌拍案，整个人仿佛都年轻了十几岁。
“大丈夫当踏浪而行，血染风帆………”胡金在众学员面前，如是挥洒自己的轻狂，听得阿莱克他们如痴如醉，恨不得立刻毕业随船出海好建立一番不世功勋。
“不知道老师知道我要当逃兵会不会骂。”阿莱克担心的想道，他进入海军学院这几年颇为胡金看重，平时下课了为其开小灶不知开了多少回。除了所教的战略外，航海、星象、掌舵、地理等知识也是倾囊相授，甚至连当年的航海日记也让他随意翻阅，完全当成了衣钵传人，这也是阿莱克为什么能够在众多学员中脱颖而出的一个重要原因。
想着想着，阿莱克已经不知不觉来到了老师住的山下。
与其他教师不同，胡金并没有住在学院里或在城中，他的家在黑珍珠港湾外一处山腰的潭边，只有一条狭窄的小径通到那里，因为走的人少，这条小径上已长满杂草，几难下足。不过由于阿莱克经常来这里倒也不觉得难走，走了约摸半里路，转过几个弯，便听到了潺潺的水流声。
胡金住的小木屋临潭而建，门外是一片菜园，此时一个白发苍苍的老人正挑着一桶水正专心地浇地。种的是几垄青菜，菜长得很好，碧绿的菜叶，肥白的菜梗，整整齐齐地排成几列，就象是米兰共和国艺术家笔下绘制的田园画卷。
听到脚步声，老人抬起，笑道：“阿莱克，怎么那么晚了还来，好象你父亲今天回家，怎么不陪着却来找我这个糟老头？”
阿莱克走到老人身边，行了一礼，道：“老师，学生是来向你辞行的，下个月我便要跟着父亲的船队出海了。”
在阿莱克心中胡金老师永远是那样的睿智，此时也是如此，当听到自己的话后，他立刻惊叫道：“难道第二次南征又要开始了么？”
“老师，学生也不想，只是……只是父命难违！”阿莱克顿时面红而赤，低着头，声音细若蚊蚋。
“这不怪你，更不该怪你父亲，你们家族还需要由你来发扬光大，若是让你去了米兰，说不定布伦德斯家族就从此绝了后，只是可惜了你的才华，唉！”胡金的话里没有任何责怪之意，只是带着股说不出的惋惜。
“老师对学生的教导，学生永生不忘！”阿莱克俯下身去，跪到地上，行了个拜师大礼。虽然两人之间并未明确过师徒关系，但双方彼此早就默认了。
胡金摆摆手，叹了口气：“这样也好，你父亲虽然是个商人，但眼光从来都很独到，这次南征，有败无胜，陛下太急了……”
这番话说得很小声，尤其是最后一句，几乎跟呢喃没有什么区别，但阿莱克却听清了前半句，他连忙问道：“怎么老师大人也不看好这次南征吗？”
“不是不看好，是根本就没胜算。你可知道这是为什么吗？”胡金并没有马上回答，而是突然意味深长的反问道。
“老师是在考我吗？”阿莱克笑着说道，他被胡金安慰过后心结稍解，已经没有了先前那么郁闷，但脸上的神色却是认真起来，心中当成了一次考试来对待，更何况这还可能是最后一次考试。
“听父亲说，这次南征要到后年才正式出发，我想帝国经过那么久的准备，想必一定有了十足的把握。而且那米兰共和国海军向来孱弱，据说还时常遭到海盗骚扰。反观我帝国无论在战舰数量还是水手水平上都要远胜过对方…………”阿莱克按照平日所学，反复推敲了英伦与米兰两国之间的实力差距，越说越是自信，以他的理解，这么大的国家耗费两年的时间来准备一场战争，断然没有战败之理。可无论是在父亲还是老师口中，听到的却是截然相反的论断。
“小笨蛋，平时我教给你的都忘到了哪里！”胡金骂了一句，说道：“打仗靠的不是船多人壮，光凭这两点七大洋里有无数国家要胜过我们英伦。想那东印度群岛诸国，哪一个都不比我们差，可为什么却年年进贡、俯首称臣？”
“因为我们有八大舰队，我们有无敌舰队！”阿莱克说到这里兴奋起来，击败东印度群岛诸国可以说是英伦帝国扩张史上最浓重的一笔。
当年帝国伟大的探险家邓肯带领船队横穿大西洋来到如今被称为印度洋的海域，发现了一片新的大陆与文明，可在交涉过程中却差点被当地人杀死。最后侥幸逃出生天回到英伦，当时的英伦国王伊姆云十二世知道后果断下令，派遣第一舰队及第三舰队出征印度洋，将东印度群岛诸国打得落花流水，最后不得不俯首称臣，从此奠定了英伦七大洋上的霸主地位。
阿莱克说完后楞住了，他突然明白了胡金为什么不看好帝国获胜的原因。
“当年英伦有无敌七大洋的八大舰队，可如今呢？”胡金摇头叹道，谈及这里，他脸上的神情没来由的黯淡下来。
“可…可陛下不是已经下令重组第七、八舰队了吗？而且经过这么多年的休养生息，剩余的六大舰队不说重回当年的水平，少说也恢复了八、九分水准吧？”阿莱克兀自强辩。虽然被迫做了逃兵，内心深处，他依然期待着帝国海军能横扫米兰，打出赫赫声威。作为一个在英伦帝国长大的少年，有种荣誉感与生俱来。
“十年陆军，百年海军！呵呵，想要恢复当年的无敌舰队，短短几年谈何容易，更何况我们的敌人真的只有米兰吗？德尔塞、西斯、麦加等国又岂会自甘寂寞，别看如今帝国虎威犹在，可一旦发生什么变故，恐怕将会陷入万劫不复之地。”胡金说道，语气中说不出的萧瑟。
阿莱克默然，一老一少陷入了沉思，都在为帝国的未来担忧起来。
良久，胡金打破了沉寂，道：“这几天尽可能抽出时间来找我，趁着你离开还有一段时间，我再多教教你，也不枉我们师徒一场。”说完转身走进屋内，也不管菜地还没浇完。
第三章同窗
当阿莱克离开胡金的住所回到黑珍珠港湾城内，才发觉天已经黑了，想起自己先前的失魂落魄，不禁一阵好笑，现在的他已经是名商人，帝国海军的未来安危与他何干。
这时身后突然有马蹄声响起，一个声音隐隐传来，“阿莱克，等一等！”
阿莱克皱了皱眉头，考虑到自己两条腿肯定跑不过四条腿，只好转过身去，朝来人说道：“杜尔因，你喊我？”
“当然是喊你了，难道黑珍珠港湾还有别人也叫阿莱克？”来人策马追了上来，一个干净利落的下马动作，还不忘甩了甩垂下来的的金发，倒还有几分潇洒劲，只是远没有阿莱克那份从容中的淡定来得吸引思春少女的目光。
杜尔因.哲勒尔，黑珍珠港湾地方舰队舰长的公子，阿莱克海军学院的同窗。阿莱克向来对他没有好感，全因对方经常仗着父亲的权势随意欺凌他人，但即使心中再厌恶，他也不好表现出来，只有平时尽可能的不与其接触，对方似是也明白，经过几次接触后便再无交集，只是不知对方此刻突然喊他有什么事？
“听说你要从学院退学去经商了？”杜尔因有些得意的说道，伸手弹了弹肩膀上那根本不存在的灰尘。
“是啊，父亲年纪大了，再也经不起奔波，下月布伦德斯商会有一批贵重货物要发往东印度群岛，必须要有人跟去。”阿莱克点头说道，这是他父亲给他安排好的说辞。
“那真是可惜了，你的成绩在学院可是数一数二的，如果顺利毕业，少说也能混个二副当当，我就惨了，毕业后要到父亲舰队里做苦力。”杜尔因一脸掩饰不住的幸灾乐祸，却还要装出一副愁眉苦脸的样子，那欠揍的模样让阿莱克真恨不得一拳打过去。
“没办法，我也不想，杜尔因你还有什么事吗？如果没有的话我可要回家吃饭了。”阿莱克不为所动的说道，朝前走去，他算是看出来了，对方摆明就是来奚落自己的。
“哎，别走那么急嘛！大家好歹也是同学一场，要不今晚我请你吃饭，城东的皇后酒吧最近新到了一批舞娘，姿色很不错哦！”杜尔因却并不打算就这样放过阿莱克，他策马拦住去路。长久以来，他与阿莱克一直都是被人拿来对比的两个极端，自己是那种成绩不好、调皮捣蛋如果没有一个好父亲长大后肯定做流氓的坏学生，而阿莱克却是学院里成绩最优秀的学员，所有人都一致认为毕业后阿莱克能成为一名优秀的船长。甚至连杜尔因的父亲也是如此，还不时当着他的面拿两人来做比较，说什么阿莱克怎样怎样，你又如何如何的话，这让杜尔因如何忍受得了。
如今听到对方要离开学院的消息，杜尔因无疑是最高兴的人，他又岂会放过这么个好机会，不奚落一下简直难消心头之恨。
“不好意思，我不习惯在外边吃。”阿莱克冷冷的说道，对这样的人他实在连言语都欠奉。
“大家好歹相识一场，你………啊！！！”杜尔因还想说什么，却突然一声惊叫，只看见跨下的马也不知道怎么回事，发了狂似的朝前奔去。杜尔因一时没反应过来，差点被掀下马去。如果是这样那倒还好，偏偏杜尔因的脚被固定在蹬踏上，整个人就如同放风筝一般身子挂在马上一路惨叫而去。
“愿父神保佑你！”阿莱克非常没有诚意的看着杜尔因远去的方向说道，掀开袖子露出了手腕上绑着的一个精巧无比的袖弩。那是特兰纳在某次航海归来后送给他的礼物，平素藏在袖子里外边根本看不出蹊跷，虽然只能发射绣花针，但用来阴人绝对能让人防不胜防，但愿可怜的杜尔因不会发现。
接下来数日，阿莱克在与亲朋好友、邻里同窗的话别中渡过。众人闻听他要弃学从商，有人惋惜，有人庆幸，更多的人则是好心地前来安慰，让他且顺天命。在饱含了人间冷暖的目光中，日子过得倒也快。转眼来到月末，心结早已被胡金几句话解开的阿莱克除了不舍之外，内心深处反而涌起了几分对能够去到外边世界的喜悦与期待。
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