昏庸的玄宗，听信杨国忠的话，接二连三的派使者到潼关，逼哥舒翰带兵出潼关。
哥舒翰明知出关没好处，但是没法违抗君王的圣旨，痛哭一场，只好带兵出关了。
关外的叛将崔乾祐，早已养精蓄锐，只等唐军出关。
他派精兵埋伏在灵宝西面的山谷里。哥舒翰的二十万大军一出关，就中了埋伏，几乎被叛军打得全军覆没。二十万人马，只剩下八千。
哥舒翰还想收拾残兵，部下却先乱起来。叛军乘胜打进潼关，哥舒翰也被俘虏了。
潼关一失守，关内再没险可守。
从潼关到天宝城之间的一些地方官员和守兵，都纷纷弃城逃走。
开始，哥舒翰还派人到天宝城告急。后来，告急的文书中断；晚上，烽火台上的‘平安火’也见不到了。这时玄宗才感到形势危急，焦虑起来，要杨国忠快想办法。
杨国忠把文武百官召集起来商量，大家都干着急，谁也想不出一个好主意来。
杨国忠知道留在天宝城，没有生路，就劝玄宗逃到蜀地去。
当天晚上，玄宗、杨国忠、杨玉瑶和杨玉琴，带着一批王子王孙，在将军陈玄礼和禁卫军的护送下，悄悄的打开宫门，逃出天宝城。
他们派个宦官先到沿路各地，要官员准备接待。哪知道才到咸阳，派出的宦官和县令，都已经逃了。玄宗一伙人走了半天，没有人给他们送饭。
随行太监好不容易才找到当地的百姓，向他们讨了点粮食。
有几个百姓，送上一点高粱饽饽。那些王子王孙平时养尊处优，哪里吃过这样的饭？但是实在饿得慌，也顾不得什么体面，没有碗筷，就用手捞着吃，一下子就吃得精光。
玄宗勉强咽了几口饽饽，直流眼泪。
有个老人挤到车前，对玄宗道：“安禄山想造反，已经不是一天了。这么多年来，有人向朝廷告发，反而被关被杀。陛下周围的大臣，只会奉承拍马，外面的情况，陛下一概听不到。我们普通百姓早知道有这么一天，不过朝廷宫门太深，百姓的意见陛下也听不到。要不是到了今天这步田地，我们怎么能站在陛下面前说话呢！”