在天宝城，他曾“解金龟换酒为乐”（李白《对酒忆贺监序》）。诗中说他喝醉酒后，骑马的姿态就像乘船那样摇来晃去，醉眼朦胧，眼花缭乱，跌进井里竟然会熟睡不醒。
相传“阮咸尝醉，骑马倾欹，人曰：‘箇老子如乘船游波浪中’”（明王嗣奭《杜臆》卷一）。杜甫活用这一典故，用夸张手法，描摹贺知章酒后骑马的醉态与醉意，弥漫着一种谐谑滑稽与欢快的情调，维妙维肖的表现出他旷达纵逸的性格特征。
其次出现的人物，是汝阳王李琎。他是唐玄宗的侄子，宠极一时，所谓“主恩视遇频”，“倍比骨肉亲”（杜甫《赠太子太师汝阳郡王琎》），因此他敢于饮酒三斗才上朝拜见天子。
他的嗜酒心理也与众不同，路上看到曲车（即酒车）竟然流起口水来，恨不得要把自己的封地迁到酒泉去。相传那里“城下有金泉，泉味如酒，故名酒泉”（见《三秦记》）。
接着出现的，是李琎之。他于天宝元年，代牛仙客为左丞相，雅好宾客，夜则宴赏，饮酒日费万钱，豪饮的酒量有如鲸鱼吞吐百川之水，一语点出他的豪华奢侈。
然而好景不长，后来他被李林甫排挤，罢相后在家与亲友会饮，虽酒兴未减，却不免牢骚满腹，赋诗道：“避贤初罢相，乐圣且衔杯，为问门前客，今朝几个来？”
三个显贵人物展现后，跟着出现的，是两个潇洒的名士崔宗之和苏晋。
崔宗之，是一个倜傥洒脱、少年英俊的风流人物。他豪饮时，高举酒杯，用白眼仰望青天，睥睨一切，旁若无人。喝醉后，宛如玉树迎风摇曳，不能自持。
杜甫用“玉树临风”形容宗之的俊美丰姿和潇洒醉态，很有韵味。
而苏晋一面耽禅，长期斋戒，一面又嗜饮，经常醉酒，处于‘斋’与‘醉’的矛盾斗争中，但结果往往是‘酒’战胜‘佛’，所以他就只好“醉中爱逃禅”了。
短短两句诗，幽默的表现出苏晋嗜酒而得意忘形，放纵而无所顾忌的性格特点。
以上五个次要人物展现后，中心人物隆重出场了。
诗酒同李白结了不解之缘，而李白自己也说过“百年三万六千日，一日须倾三百杯”（《襄阳歌》），“兴酣落笔摇五岳”（《江上吟》）。
杜甫描写李白的几句诗，浮雕般的突出李白的嗜酒和诗才。<div>