徐庶、张飞、赵云、太史慈等领败兵回到小沛，一路上收拢离散士卒，又得近千人。看了又看小说网正好刘备、关羽等仍在，兄弟五人相见，相拥而泣，互叙离情，见之者无不下泪。两军合一，共有1万3千余人，刘备等人辞别吕布，挥军往下坯而来，不几日到达，刘备命全军修整，太史慈等受伤者皆被悉心治疗调理。
徐庶上书请刘备治其败军之罪，刘备不允，徐庶坚持，道：“赏罚不明，无以服众，我犯此大错，致使万余将士殒命沙场，主公不责罚，我今后不能掌军矣。”刘备遂将徐庶从军师中郎将降为军师郎中，罚俸半年——
马超领军击败夏侯渊等，攻下洛阳，志得意满，催动兵马直攻陈留，庞德精细，在旁苦谏，马超年轻气盛，不听。结果被郭嘉用伏兵之计败之，多亏庞德在后领军接应，才得以突出重围，损兵1千余人。马超与庞德领军退回洛阳，此时“岁月”细作方到，见到马超，献上书信，马超览毕，慨然长叹，默默无语。
庞德道：“少主，太史慈信上说些什么？”
马超叹道：“子义劝我不可意气用事，警惕曹*、郭嘉多谋，唉?????我想起在长安与子义临别之时，子义嘱咐我小心辅佐父亲，不可轻忽之语??????我甚悔之，今后当益加勉力也。”
庞德见此，大感欣慰，笑道：“少主能够如此，乃主公之福也。主公也是，何必非得替刘备出力解围？”
马超笑道：“我父早年间于十八路诸侯讨董卓之时，见过刘玄德，甚倾佩之，常常念及；刘玄德义弟太史子义又与我父子有并肩作战、同仇敌忾之情谊；再者我妹云騄，与刘玄德义弟赵云赵子龙??????呵呵??????过几天你就知道了。”
庞德闻言感叹道：“早就听闻刘玄德乃当世英雄，仁义无双，胸怀宽广，待人接物，以柔克刚，天下无敌，贤士虎将，皆愿为之效死命之力??????有机会，我到也想见其一面??????”——
太史慈伤势愈可，被刘备召来府中议事。
刘备道：“我军新败，又失掉了小沛，下一步该如何？请诸位商议。”
徐庶道：“这几日我回想此战，颇有所悟。曹*之‘霹雳车’，威力确实惊人，但也不是无法抵御，其所发巨石，所伤人数并没有多少，但为何我军会因之而溃败？一句话：士兵不够精锐矣。我军中之兵，大都没有上过战场，骤经血战，难免心神惊恐，意志动摇，稍有异动，就可能导致全军崩溃。而观曹*麾下之虎豹骑、青州兵、虎卫军，静之如山，动之如风，令行禁止，指挥起来如臂使指，随心所欲，即使面临枪林箭雨，其皆毫不所动，奋勇向前，乃真精兵也。而我军??????如此之兵太少了，故以我之见，我军当务之急：练兵！”
太史慈闻言，想到历史上李陵（飞将军李广之孙）率领的周旋于匈奴数万铁骑之中的5千荆楚步卒；岳飞麾下“撼山易，撼岳家军难”的岳家精兵；抗倭名将戚继光统领的戚家军；没有粮食、没有军饷、后有追兵、前有堵截的情况下依然爬雪山、过草地的工农红军??????太史慈心中感叹：一支悍不畏死、如岩石般冷静、沉默，如虎豹般凶猛、敏捷的精锐之师的战斗力，是人数超过其数倍、十数倍、数十倍的乌合之众也无法匹敌的，“兵在精不在多”，这确实是真理。
念及此，太史慈出言赞同道：“军师所言极是！”
刘备叹道：“前几日我与云长率军与吕布共破袁术5万大军，原想是一番苦战，没想到被吕布麾下精兵一冲，袁术军如冰雪遇火，霎时披靡，我见之，深有所触。军师今日此言，正合我意，不知军师可有何具体安排？”
徐庶道：“以我之意，以剩余白耳精兵为骨干，从军中挑选出经过兖州一战的精壮之士，将白耳精兵补充到3千人，由翼德、子龙二位将军统之；我闻徐州下辖之丹阳县，其民勇悍，坚忍耐劳，经严加训练可为精锐步兵（三国历史中所谓‘丹阳步兵’确实十分出众，陶谦就是凭借其麾下万余‘丹阳兵’而威震诸侯。《三国演义》中陶谦形象与历史中不同，本书大体以《三国演义》为背景，望读者细加区分）。我意请主公招募一万丹阳勇壮，由云长、周仓二位将军统之；子义将军箭术无双，天子亲口御封为‘神箭将军’，我意从军中挑选1千身长力壮、猿臂善射之士，组成精锐弓箭手之军，由子义、廖化二位将军统之。目前先如此，主公看可行否？”
刘备闻言大喜，道：“甚好，就按军师所言行之。”
赵云道：“上过战场的老兵与新兵非同日而语，我军之中，有大量士卒被曹军所俘，其家小大都在徐州，生离死别，苦不堪言??????大哥能不能想办法从曹*那里将这些兵士赎回，一来我军得到了这些老兵，必有益处；二来，他们也可全家团圆，不用再受骨肉分离之苦。”
关羽皱眉道：“这不太可能吧？曹*又不是傻子。”
徐庶笑道：“子龙将军这个提议我觉得到是可以试试，前几时我们抓住了曹*麾下谋士程昱，主公仁慈，让曹*用一千匹蜀锦赎回去了。这次我们也拿出一千匹蜀锦来赎回我军被俘兵士，我料曹*不敢不答应，曹*如果不答应，那他在天下人眼中就是无义小人，而主公则是仁义君子???????”
刘备笑道：“‘仁义君子’四字备着实不敢当，不过军师所言有理，就请宪和去陈留跑一趟吧。”