豹子逃进了远处的树林，消失了。
一时间，人们远远地站着都停下了动作，田野间一片安静。测试文字水印5。
扑达、扑达……光脚板踩在土里的声音。三人回过头去，十几个部落战士把长矛举在肩上追了过来。看到周吉平三个站在这里，为首的焦急地用土著语发问，估计是追问看到豹子没有。
佐玛约叹了口气，指着远处的树林回着话。随后追来的战士们都木然地停下，神情萎靡。
远远地，几个距离豹子最近的部落战士已经追近了豹子逃入的那么树林，但几个人只是进去了一会儿就一无所获地退了出来，树林是动物的天然屏障，一逃进去，不可能追得上。测试文字水印7。
耕地入口处，周吉平三人和后来的十几个战士木然地站在原地，垂头丧气。
一阵哭天抢地的哭声传来，众人回头看去，远远地看见酋长和长老带着几十个部落女人也追了过来。其中边哭边跑的那个，估计是那孩子的母亲。
几个部落战士上前讲清楚情况，酋长的脸色黑得发青，看来问题很严重。测试文字水印5。
很快几个部落战士的头领和近距离目击豹子的部落战士被聚集起来，其余的被吩咐分散开去仔细地搜索一切可疑之处。
在伊琳的帮助下，周吉平也弄明白了发生的一切。
一只豹子不知什么时候潜入了部落，等几个负责照看孩子的妇女发现时，一个孩子已经被咬死，另一个孩子也被吃了一部分，更可怜的是，两个孩子都不到三岁。测试文字水印2。女人们的叫声惊动了豹子，豹子叼起没吃完的孩子就跑，先是跑向牧场方向。而牧场因为迪迪亚带人出去交易，剩余看护牲畜的部落战士因为人手太少，担心牲畜遭到野兽袭击，不敢出去放牧，正好堵在牲畜栏附近，把豹子堵了回来。豹子被前后堵截，一头扎进了牲畜栏和耕地两处通道最薄弱的那一段剑麻丛，然后从耕地逃跑了。
对周吉平来说，这只是一次野生动物对人的袭击造成的悲剧，下次加防卫就是了，可当他听过伊琳的解释才知道事情到底有严重性。
达蒙人相信，人是有灵魂的，如果一头野兽吃了部落里的孩子，那这头野兽就拥有了人的智慧和那个孩子的全部记忆，下次它将会更容易地进入部落。更可怕的是，每到夜晚，野兽会驱使孩子的灵魂，也把自己变成孩子的样子，然后吃掉更多的人。而且，达蒙和其他草原部落都曾发生过类似的事情。一旦野兽吃人，就不会只吃一次，它会一直像个鬼魂一样游荡在部落周围，直到有一个勇士杀死它为止。
听了这些解释，饶是周吉平不相信鬼神存在，也是弄得脊梁里冒凉气。
部落战士的反应速度还是非常快的，调查的结果很快出来了。跟在酋长后面，周吉平也挨样查看了豹子袭击所留下的痕迹.
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