“那些钻石……他们找不到的，只有我知道……”埃加看不到吉瓦约长老的表情，仍旧自顾自的兴奋说道：“我的草房用了四根粗木头，其中一根是有树洞的，就在靠近地面的位置。那些钻石就在那里，只要把木头拔出来就可以了，一百多粒啊……”
这回，连吉瓦约长老都恨不起来了。为了这些钻石，埃加长老被打得很惨，连命都要保不住了。这恐怕已经能够赎过他犯下的错了吧？他毕竟为部落保留了一大笔财产，一笔能够让整个南部联盟都受益的财产。
交待完了身后事，埃加长老彻底的放松了下来，平静的面对即将到来的大限。
周吉平和吉瓦约长老则安排专人照顾他，让老人可以安宁的走完生命的最后时光。
当第二天天空中又开始飘落雨丝时，埃加长老也离开了。至于老人临死前交待的那些“问题”，不管周吉平还是吉瓦约长老，都没有和众人提起。部民们只知道埃加长老是为了部落而死的，他用自己的生命保全了部落的一大笔财产，这足够让淳朴的部民们为老人的离去伤感一阵了。
部落专门为埃加长老和迪迪亚举行了一次葬礼，葬礼的主持是神的使者——巫师孔达拉。雨幕、篝火、低沉的吟诵……当招魂曲再一次响起时，整个索约都沉浸在了一片忧伤的气氛之中。
葬礼只是开始！
葬礼结束以后，索约开展了一次广泛的备战练兵活动。不仅是野战连、自由军，包括所有的民兵也都被发动了起来。甚至因为雨季的到来已经闲逸下来的普通部民们，也被号召起来参加各种准军事训练。部民们被告知，如果要想获得平安幸福的生活，就必须时刻准备抵御外敌的入侵。只有强大的部族，才能够生存下去。
表面上看，这次全民皆兵的练兵活动有些小题大作。不过就是受到一次意外的袭击，并且死了两个并不太重要的人仍罢了。但实际上，周吉平的真正目的是要通过这次意外事件，让整个南部联盟做到痛定思痛，时刻紧绷战争这根弦，借机不动声色的完成自己的战争准备。而且此时练兵，蒙塔亚的其他势力只会认为这是索约在遭到意外攻击后本能的自保行为，而不会把这当成是战争的威胁。
不仅是练兵，南部联盟也在其他方面进行了较大规模的调整。首先，主要由草原部族组成的自由军与恩格罗的布须曼人军队合并，改名为人民军，周吉平自任人民军司令，黄皮虎任参谋长；其次，对索约遇袭负有责任的一批人都被调离了原先的职位，被安排进人民军挂职锻炼。
本书首发。
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