深秋天气，天说凉就凉。伍子去北京那天，天上飘着小雨，这场雨好像一道清晰的季节分界线，将深秋和初冬清楚地分割开来。阴冷的天气，映出的是伍子阴冷的心情，楚珊把伍子送到月台，两个人默默相视，谁也不知道该说什么。
列车缓缓进站，候车的人群潮水一样往车上挤，伍子背着包随着潮水往车里涌动，“再见楚珊！”他回过头喊道。
“一路保重！”楚珊马上回一句。
列车缓缓开动，将车窗外的一切抛在脑后。伍子满脑子都是楚珊的影子，此去北京前途未卜，也许一年，也许五年，总之不出成绩他决不回回桃城。至于楚珊，人家没有义务一直等着他，他也没有那个资格，他和她之间没有任何承诺。
桃城到北京只有五百多里，火车几个小时就到。四小时后，伍子终于踏上首都的土地，顺着人流走出车站，抬头看看北京西客站巨大的牌子，伍子从心底喊出一声：“北京，我来了！”
……
伍子在网站上看到一则招工的信息，北京一家艺术品拍卖公司要招聘几名古董鉴定员，待遇相当不错。当然待遇高，相应的对应聘者的要求也高，不仅要面试，还要现场答题。古董鉴定非同小可，稍有失误可能就是几百万的损失。
伍子决定试一试，面试不成再想别的办法，反正这次来北京不干出点成绩决不回去。在艺术品拍卖公司工作，一来可以接触很多古董；二来可以接触到很多藏友和专家，还有收藏界的大腕。是绝好的拓展眼界的机会，对日后的发展大有好处。因而伍子对这次面试还是充满期待。走出北京西客站，伍子一下子蒙了，这火车站也太大了，比桃城火车站足足大出好几倍。人流涌动，操着各省口音的外地人行色匆匆，不用出站就能感觉到这个城市的快节奏。
伍子连艾利丝拍卖公司在哪条街都不知道，好在车站外面有不少出租车，省了伍子不少麻烦。伍子在车上足足坐了一个多小时，他暗暗琢磨，司机该不会带着他兜圈子吧。外地人来北京，终归是不熟，有时候很简单的一件事都颇费周折，伍子深切感受到了外地人在北京生活的不易。
终于找到艾利丝艺术品拍卖公司，伍子抬头看看，这是一幢好几十层的办公大楼，拍卖公司在楼房的第十二层。伍子乘电梯上十二层，这时候离招聘正式开始还有半个小时，接待大厅里熙熙攘攘人头攒动，大约都是应聘者。伍子粗略打量打量这些人，以中年人和老年人居多，有的甚至年过古稀须发皆白。伍子暗暗称奇，这种招聘场面比较罕见，恐怕只有古董鉴定这一行才会出现，他在应聘者当中绝对是最年轻的一个，跟这些中老年人站在一起显得特别扎眼和另类。