将赴任的两江总督阎敬铭，前一天往曾府投帖之后，来拜会。之前曾氏兄弟将两江地方从太平天国手中夺回，此后曾国藩又任两江总督四年，对那里的情形最熟悉不过，所以阎敬铭此次来访，当然也希望能够寻求指点。
即使到了两江，阎敬铭也不预备稍改自己的清官本色，但是要想继续做清官，也要先保住性命，因此想想马新贻，未免令人心有余悸。接连两任两江总督被刺的可能性虽然微乎其微，但只有事前多了解地方情况，才能有备无患，免得辜负了太后的一番美意，自己也高兴而去，扫兴而归。
两人照面，彼此拱手作揖，顺势打量对方一番。阎敬铭此时穿着的朝服，也许就是曾经落在太后眼中的那件，曾国藩很是留意，瞧来瞧去，却既没有找到补丁，也没有看到破洞。特别之处，就是朝服的袖口似乎稍宽大些。
阎敬铭能打量的就更多了，除了曾国藩本人，还有曾府中堂地上铺着的厚厚方砖，和黄杨木的桌椅，及两侧联上曾国藩自己笔迹的一幅对联“水光翻动五湖天，美酒留连三夜月”。这倒是想不到，原来曾中堂竟然是好酒之人？
清官见面，常常就是如此，就象把两碗清汤放到一处，彼此对照之后，要么感叹对方“果然是一清如水”，要么惊讶对方“清水上头，毕竟还漂了一根葱！”
彼此见礼之后，曾国藩恭贺道，“阎大人得选两江总督，朝廷又得干才，当真是喜从天降。”
太后用人的口味越来越杂了，曾国藩想破头也想不明白，太后为何对自己的门生李鸿章有那般恶感，以致非要舍掉他，挑选这么位阎大人来做两江总督。当然了，曾国藩这绝不是以貌取人，因为他自己的相貌，也就不见得漂亮。
但疆臣大吏，毕竟要有些胸襟气度，听闻阎大人太过节俭，以至在山西赈灾之时，见到穿绸缎地人，竟然认为对方“豪阔”，非要劝捐不可。曾国藩自己也只穿粗布，满女纪芬穿件自己嫂子给的旧绸裤，他也慨叹“太过奢费”，让女儿当即去换过一条；但他没有因此见到穿绸缎的人就劝捐，这就是气度。
到了两江那样的富庶地方，若是碰到穿绸裹缎的“豪阔”人物就劝捐，这位阎大人这几年也就不用忙别的，只劝捐这项，就足够他忙完任期了。就这一点，回头自己一定要给他点暗示。
“曾大人之于两江，功勋莫大；今阎某无功受禄，万分惭愧，这都是皇上和太后隆恩。”阎敬铭答道，“阎某到两江之后，一定尽心办事，只是初去之时，人地两生，未免一筹莫展，曾大人对于两江情形了如指掌，还请一定不吝赐教。”
“相比其他地方。两江相对富庶。有钱人家多些。生活也较为富足。
阎大人是位清官。见不惯费。那是自然。但只要他们不偷不抢不骗。又不妨碍政务。我们也就无须多管了”曾国藩先道。
说到清官。曾国藩不免又去瞧阎敬铭地朝服。几瞥之下。终于从阎大人侧身坐着时。微微隆起地袖肘处看清楚了。阎大人地朝服袖口和肘部等处特别宽大。是因为都用同样布料。缝了两层！
清官地朝服袖口。为什么要缝双层？那不是更加费么？难道太后所见。就是如此？想到这里。干脆问了出来。笑着道。“阎大人地朝服。如今已经朝中闻名。当日太后所见。是否就是如此这般？”
阎敬铭答道。“阎某惭愧。朝服地这几个地方容易磨破。内就将这几处都缝了双层。平时这么穿着。到觐见或大礼之时。拆掉外面磨损地一层。也就不至于失礼了。因而此次蒙太后召见之时。这几个地方。反而太过簇新显眼。才引得太后注意。”
与闻他人地小秘密。最让人愉悦不过。曾国藩恍然大悟。呵呵笑道。“阎大人清白自持。有何惭愧？两江之有如此阎大人。朝廷无忧也。”
阎敬铭急忙道，“曾大人之洁身自许，只在阎某之上，如此谬赞，令阎某汗颜。”
如此互相推许，谈话自然就更亲切轻松了，曾国藩一一回忆两江情形，阎敬铭也逐条记下，得意之笔如江南制造局等，当然是多方嘱托，请阎大人务必要将它扩办得更加蓬勃兴旺，等等。
讲起上海种种，念头不免又触及李鸿章，曾国藩忽然想起，阎敬铭刚从山西临汾赈灾回来，而弟子李鸿章正驻扎在那里，两人说不定见过，因此问道，“阎大人此前赴山西临汾，可否见过李鸿章？”
阎敬铭点头道，“见过。贵弟子劳苦功高，又值山西大旱，因此就驻扎在临汾粮仓…”