刘冠雄笑道：“他不把海盗的实力吹捧得厉害些，怎能脱得战败的干系？”
叶祖珪叹道：“堂堂广东水师，竟然被这群乌合之众击败，真是奇耻大辱！若是和日本人干，真不知是什么情况。子英，我大清水师的实力堪忧啊。”
刘冠雄道：“大人何必杞人忧天，只要我北洋水师一日不倒，就能撑起大清海上的这一片天，区区小日本何足道哉？”
两个人谈笑间，靖远号不紧不慢跟随安吉丽娜号号进入礁群。
安吉丽娜号。马明远小跑着到了主桅下：“总指挥，鱼饵咬上了，靖远号跟得很紧。”
林海一边拉扯帆索，一边笑着说：“那是自然，安吉丽娜的诱惑力可不是吹出来的。”
慕容燕脸红了，在林海胳膊上扭了一把，小声说：“什么诱惑力，说得那么难听。”林海咧着嘴对她说：“燕子，去舵轮舱叮嘱一下，让他们小心驾驶，这里水位落差很大，别自己搁浅了。”
慕容燕：“放心吧，这里最浅的水位也超过5米，我们的船不会搁浅。”
……
两条船一前一后进入礁区深处。刘冠雄站在船舷的边缘将一条木尺穴入水中，拿起来一看，吃水线指在4.7米的位置。刘冠雄皱了皱眉，走上舰桥。
“大人，我舰的吃水线在上升，现已达到4.7米，这一带的海水深度不够，我们是否应该谨慎一点？”
从科学的角度讲，船受到的浮力只和排水量有关，和海水的深浅并没有直接关系。然而实际情况并非如此，船在航行时会带动海水流动，从而对浮力产生很大的影响。当海水深度不够时，船会出现略微下沉的情况。
叶祖珪不敢大意：“传令下去，降低船速到10节，小心行驶，若吃水线超过5米就停止追击。”
叶祖珪哪里知道这条水道是林海专门为他选择的，水面下有一片面积很大的暗礁，安吉丽娜号刚好可以从礁面驶过，靖远号却刚好不行。
刘冠雄回到船舷边，指挥水兵测量着吃水线，水兵每一分钟向舰桥报告一次数据。
“4.7米。”
“4.7米。”
“4.7米。”
……
叶祖珪放心了，吃水线没有持续上升，说明水深的降低速度很低，不会为行船带来危险。
“4.8米。”
叶祖珪的眉头动了一动。
“4.9米。”
叶祖珪的心一下提了起来：“怎么回事？”
“我们好像陷入浅水区了！”刘冠雄焦急的大叫：“这里的水位落差很大，水下可能有名堂。”
“派两个人下去看，停止前进，马上调头！”叶祖珪大声下达命令。
两个水性极佳的水兵潜入水中，过了几十秒，一个水兵从水面下冒出来，大声喊道：“大人，水下有很大一片礁石，距离水面不足8米，我们的船正要经过它，可能过不去。”
叶祖珪的脸色刹时变得铁青。水面8米下的礁石不至于令船触礁，但很可能会船搁浅。
“大人，这可如何是好啊？”刘冠雄急问。
叶祖珪脸蹦得紧紧的，没有说话，事实上，他也无话可说。这时任何指挥都是无用的，靖远号虽然已经在全力转向，但惯性令其仍然在向前滑行。接下来，靖远号可能会发生的无非三种情况，一是成功转向，二是从礁面滑过，三是搁浅。虽然有两种情况是叶祖珪乐见的，但这两种情况发生的可能性加在一起也不如搁浅的可能兴大。
礁石呈丘状，随着靖远号滑向丘峰，水深继续降低，终于，随着一阵剧烈的摇晃，靖远号好像被踩下了急刹车，在水面上停了下来。
靖远号搁浅了。<div>