三天后的清晨，北原城南门外的官道上，尘土飞扬，一个庞大的商队逶迤穿梭在莽莽林原中，此时人人骑乘骏马，腰佩刀剑，约莫百二十人，在队伍的中间有五辆马车，四马拉乘，马车四周均布以铁窗，左右各两名带刀武士，人人虎背熊腰，目光如炬。
忽听“咔嚓”一声响，那最后一辆马车上的铁窗被摇了下来，一个少年默默遥望身后，只见北原城苍茫的身姿在晨辉中越发灿烂，少年遥望良久，终于忍不住长叹一口气。
一旁的武士笑道：“洛公子，这世上最多的便是离别了，你也不必太过伤感，你看我们，几乎年年在外奔波，一年也没能回几次家，其实刚开始呢，大家都很不习惯，可时间久了，才发现这天地广阔，其实精彩之处远胜家乡。”
这武士生的浓眉大眼，看年纪也不大，不过面色黝黑，一副饱经风霜之相，他此刻谈兴一起，便涛涛不绝的说起年轻时的一些趣事，多是些奇闻异事，少年很认真的在听。
这少年便是洛凡，此次他跟随李家商队一同前往青州城，而名闻天下的白鹿书院便坐落在青州城外的文登山上，与他几乎同时离开的，是以石村大壮为首的一众少年，不过他们走的是西门，那是通往乐安郡武院的方向。
值得庆贺的是，石村一共十二个少年，此次通过武院考试的竟然有八个人，这下可把张勇乐坏了，很是豪气的邀请大伙在城中有名的大酒楼胡吃海喝了一顿，临别之际，洛凡与大壮洒泪告别。
而穆青青则是在前一天忽然接到书院通知，在冀州的五灵源出现一只强大的瑞兽，不少人赶往那里，尤其在冀州，还有一个强大的岐山书院，俩书院的弟子明面上虽然和和气气，但暗地里却是谁都不服，这次若是谁能得到瑞兽，无疑是给书院大大挣脸。
因此穆青青找来一家实力很强的商队，让洛凡跟随商队一同前往青州城，一来路上有个照应，少了奔波劳累之苦，二来这一路山高水长，虽是在青州境内，可难保不会出现意外。
此去青州城，行程一共一万八千里，按照三个月的脚程计算，车队只需日行俩百里便已足够，可事实却并非如此，路上还要经过山丘、沼泽、大河、荒岭，因此这一路颇多艰险。
“小哥，依你看，这一路咱们会遇到危险吗？”
“这可说不好，不过，公子也别担心，我们李家商队每年都要在这条路上走上一遭，寻常的山盗劫匪一看到咱们李家旗帜，那是有多远跑多远，哈哈”
那武士咂咂嘴，随即笑道：“而且这一次，我们商队还招了一位神秘高手，有那位在，尽可以保护我们一路无忧。”
“神秘高手？”
洛凡忍不住将目光往前面那几辆马车上瞧去，心道：自从出了城，前面那些马车便一直没有动静，莫非这上面就有隐藏的神秘高手？
他终是没能再问下去，而那武士也因为太过多舌被骑行路过的侍卫长大骂了一顿，待在车里，洛凡颇感无聊，便只能打坐练功。
一晃十几日过去，这一日，他们来到一个叫做沐兰镇的小镇，此时正值午时，远远望去，家家户户都有炊烟升起，风送烟来，香味扑鼻，众人都是精神大振。
三天前，雨季的一场大水冲垮了一座浮桥，商队只能绕道上游水浅处扎排，此后一连几天都在山中赶路，大家早就又困又饿。
“大哥，这几天大伙都累坏了，要不咱们在这镇上休息俩天？”
商队前方，一个骑着枣红马的武士勒马停下，他双眼满是血丝，头发散乱，显然这几天也是吃尽了苦头，闻言，身旁一个玄衣大汉微一皱眉，但看了眼身后众人都是一样的希冀目光，于是心中一软，大声喊道：“好，大伙再加把劲，到了前面那镇，咱们就好好休息俩天在赶路也不迟。”
“好！”
众人欢呼一声，加快步伐，但见马蹄飞落，车轮滚滚，不多时，便来到山脚下的沐兰镇，镇外并无城墙箭垛，只在沿河边种着一排青绿的垂杨，穿过一个三丈来宽的石头拱门，上面还有一副石刻：沐兰镇欢迎您！
镇上人流不少，沿途可见过往的商队穿梭在人流中大声吆喝，大多是风尘仆仆，李家的商队规模不小，闹哄哄的刚一进镇，便引来众人驻足旁观。
一人瘦弱的人影在人群中东摇西晃，最后一个漂亮的翻身落在商队前面，一个武士拔刀喝问：“干什么的？”