“我更相信，事实上她恐怕没时间想念我。”瑞克的注意力在前方，这使得他的语气听起来带着点漫不经心，“你就那么放心？按照你告诉我的，卡斯廷刚经历政权更替的动荡，又将面临魔潮之灾，她一个小姑娘负得起一个王国的重担？”
“布莉琪特比您认为的更出色，也许也比我出色。”伊塞尔一脸平静地说，像是没听出父亲话语中的责备之意。“何况还有蓝伯特他们的辅佐，至少在我们回去之前，不会有什么问题。”他强调了“我们”这个复数人称。
英灵威洛第亚闻言，蓝色的眼睛闪烁了一下，抿了抿嘴角。
伊塞尔面上再淡然，心里还是有些忐忑的。他知道父亲最重承诺，为了莱宁王的遗愿一心要将他培养成卡斯廷国君。他利用了这一点，故意暗示将王位让渡给妹妹，期望能促使父亲尽快同意随他回凡世。只不过他没把握这种变相威胁是否会惹父亲生气。
法师还想说什么，英灵突然竖起一根食指，轻轻嘘了声，对着前面比划了一下。伊塞尔眺望过去，层层叠叠的树叶交织成碧绿的帘幕，顺着树冠倾斜而下。透过叶片之间的缝隙，眩目的银光闪入他们的眼睑。亡灵和伪亡灵的狩猎者拨开挡路的枝丫，驭动幽灵火蹄穿过叶帘——霎时间，一大片耀眼的银白色光辉铺天盖地填满了视野。
但见大束柔和的天光，垂直照进几棵曲奇红杉无意间隔开的空地。光照下，深绿的荆棘丛中怒放着一团团娇嫩的蓝色花卉，那昂扬伸展的姿态宛如幽灵火蹄下燃烧的火焰。半空中不断响起拍打翅膀的声音，成千上百只驱魂鸟仿佛花蝴蝶似地扑楞着蝠翼上下起伏，还发出阵阵幼犬一样音色稚嫩的呜咽，像在追逐嬉戏。它们圆溜溜的身体比伊塞尔见过的驱魂鸟更小一些，约莫**拳头大，完整的球体不再有泥浆滴落，光滑的表面流转着黑珍珠似的光彩。它们张开的蝠翼则更长更宽，呈现金属的银白，与“泥浆团”形态的同类有如云泥之别，活像一群会移动的装饰品。
瑞克示意伊塞尔噤声，无声跃下坐骑，蹑手蹑脚地向前跨出二十来步，然后解下皮口袋，小心地将里面捉来的虫子倒出一条在地上。伊塞尔此时才得以看清，皮口袋里装的是一种食指长宽、通体生满肉粉色毛刺的软体虫豸。或许因为受到惊吓，虫子把自己蜷成了一团，就像只刺毛球，一动不动地贴住地面。瑞克一边放出“刺毛球”一边后退，一直退到空地边缘的灌木后，手拽着袋子开口的边沿蹲下身。也不知他用了什么方法，瞬间敛去了灵魂的力量气息。伊塞尔见状，自觉牵着两匹火蹄隐匿到叶帘后方，扒开一点空隙观察驱魂鸟群的动静。
过了一会儿，有种极轻微的“啪塔啪塔”的拍翼声朝着他们靠近。视野里，一只小巧的驱魂鸟脱离了同伴，飞到第一个“刺毛球”前。它在“刺毛球”上方盘旋了一会儿，徐徐降落到离地三十公分的高度。圆滚滚的躯体下方泛出一圈淡淡的青光，形似将要滴落的水珠向下粘连延伸，在即将接触到“刺毛球”时倏地拉长，一下把它包裹起来。“刺毛球”激烈地挣扎着，可惜十分徒劳，它如同琥珀中的小虫子，被团在青光里身不由己地快速上升。这时驱魂鸟黑色的球状体底部如同固体融化成了液态，绽开涟漪似的轻微波动，让“刺毛球”轻而易举地淹没其中。通过几片树叶的孔隙，伊塞尔的眼睛恰好捕捉到在极短暂的刹那，球体表面拱起一处明显的虫形凸出，随即又恢复了光滑。
驱魂鸟小幅度扇动银翼，左右晃荡了两下，低低发出“咕呜”一声。伊塞尔听出了它声音里流露的满足与愉快之意，不免神情古怪。
贪吃的驱魂鸟尝到了甜头，缓缓近地滑行，将发现的“刺毛球”逐一吞食。它吃得非常专心，就这么一路飞来，傻乎乎地一头扎进了猎人威洛第亚张开的皮口袋中。等候多时的英灵连忙抽紧袋口，只见袋口边沿闪过一圈透着微末绿光的图纹，转眼隐没不见。
“逮到了，白银驱魂鸟！”瑞克提起袋子乐呵呵地打量，刻意压低了声音说：“它很聪明，比最好的猎犬都灵敏，如果训练得当，会是很好的帮手和护卫。虽然是冥界生物，但在异界也能生存。”
“哦？”伊塞尔对这样的夸词表示怀疑，“灵敏到为了几条虫子自投罗网？”他走上前，审视的目光扫过父亲的猎物——隔着口袋可见里面的活物只是毫无危机感地蠕动了几下，似乎还在专心进食，全然没察觉眼前失去自由的命运。
英灵咳嗽一声，补充道：“当然，贪吃是这些小家伙的弱点。不过纠正它的坏习惯并不太难，”他说着将口袋递了过去，“我可以教你驯化它的方法。”
伊塞尔没接手，望着他的眼睛轻声问：“您不是说这是送给布莉琪特的礼物么？那应该由她向您讨教饲养的决窍，我想妹妹一定很乐意拥有与众不同的宠物。”
“我认为，她更乐意同你说话，从小就这样。”瑞克开玩笑地抱怨，似乎根本没意识到伊塞尔话里表达的重点，只是他耸着肩膀的动作显得过于夸张了。
法师失望的眼神未曾掩饰对他避重就轻的不满。英灵打了个哈哈，搭着儿子的肩膀意图岔开话题缓解气氛，然而刚刚张口，就被鸟群中骤然发出的惊叫声打断。
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