摊开百褶裙摆，迤地裙裾上缀满五彩丝绦，轻盈飘逸如彩凤尾羽，春桃手持长裙在我身上比划，温婉一笑，“这是我送你的贺礼，虽然手工不如你的精细，但我知道你会喜欢。”
“谢谢四姨娘了。”在外人面前，我仍然依规矩称她为四姨娘。
影月扶着她出去，她蓦地回首相望，轻轻一句，“梦遥，无论如何都要坚强，待会正厅见。”
是啊！坚强，我必须坚强！
一个伶俐的小丫头端着水盆进来，她是影竹，比我小一岁，才进府三个月，夫人让她跟我，伺候我这个本是奴婢命的主子。
端坐妆台前，持了黛笔细致勾勒蛾眉，颊间敷匀茉莉香粉，重重地扑上了嫣红似火的玫瑰胭脂，很可惜无论扑过多少遍，依旧遮掩不住我惨白的面色。
侧首望向立在身旁的影竹，眸中噙着泪，直愣愣问道，“我美么？”
小丫头怯怯低语，“大少奶奶心灵手巧，怎能不美！”
我笑了，那是一抹令人心碎的凄凉惨笑——美，的确很美，可惜无人赏，无人疼，无人怜……
穿戴整齐，出门转过回廊，迎面便见孝恩，他一身宝蓝常服，广袖拂风而至。
“梦……”他顿了顿，满脸不屑的笑意，冷冷一句，“大嫂，独守空房的滋味好受么？”
不去理会他，我微微欠身行礼，抿唇淡然一笑，疾步与他擦肩而过……
七年了，相遇，相识，直至相知……谁知结局竟是这般，终究还是成了水火不容的陌生人，真是莫大的讽刺！
径直去了正厅，只见老爷夫人对坐榻上正说着什么，下手一溜三张靠椅，分别坐着二夫人、三姨娘、四姨娘。
见我进门，管事王妈妈取来蒲团搁在榻前，我跪了，接过影竹递上的茶盏，双手高举，奉于老爷面前，毕恭毕敬道，“父亲大人请喝茶。”
他接过茶，直直搁在案上，面无表情道，“你是李家的长媳，有些事情要多担待，昨夜孝恩多喝了几杯，醉了，可能说了些不该说的话，你要原谅他，毕竟家丑不可外扬……”
这话是什么意思？
难道是我错了，难道我该忍气吞声，任由孝恩侮辱侵犯？
一股浓重的酸气直冲鼻尖，泪水在眼眶里打着转，一时竟忘了起身，影竹悄悄扯了扯我的衣袖，低声道，“您该给夫人敬茶了。”
我噙着泪，递上茶盏，夫人吹了吹热气，含笑抿了小口，吩咐王妈妈取来一只紫檀木盒，“梦遥，这是我陪嫁的龙凤手钏，现在就送给你，愿你能为李家早日开枝散叶。”
俯身重重一拜，“多谢夫人赏赐。”
影竹将我搀起，来到二夫人面前，她便是李孝恩的母亲，出身‘海内第一望族’的海宁陈氏，其父是江淮盐运使陈展飞。
低眉顺眼，小心翼翼奉上茶盏，恭声道，“二夫人，请喝茶。”
谁知她故意用手一挡，我来不及收回手，茶盏被她碰翻，滚烫的热水溅了我一身，青花茶盏瞬时落地，摔个粉碎……
她蹙了柳眉，恶人先告状，“怎么搞得，没见过你这么蠢的，天生低贱的奴才命，笨手笨脚！”
老爷瞥她一眼，冷冷道，“君梅，少说两句。”
“老爷！”陈君梅杏眼一转，媚声笑道，“这丫头要多多管教呢，省得辱没家风……”
“妹妹，要多积德行善啊！”夫人打断她的话语，淡然而笑，“如果不是祖宗荫佑，如果不是梦遥的技艺高超，全家上下几十口人怕是还蹲在大牢里呢！”
“佩琴，你也少说两句！”老爷阴沉了脸，他最不喜欢听人旧事重提。
二夫人身畔坐着三姨娘，她是一位温婉恬静的女子，总是沉默寡言，总是眉目含愁，很少有人知晓她的经历，她叫紫茵，曾是扬州城最红的姑娘……
紫茵接过茶盏，从袖中取出一支缀有珍珠的金钗，“没什么值钱的东西，仅表一番心意。”
最后，我来到春桃面前，她笑着端起茶盏，一饮而尽，掏出一封红包，双手递与我，“红红火火，大吉大利。”
“一个丫头出手还挺阔绰呢！”陈君梅轻蔑地冷哼，轻叹一句，“物以类聚，人以群分，都是下流胚，都是勾人心魂的狐媚子！”
“好啦！”老爷拂袖将案上茶盏扫落地下，冷言冷语，“没有一日能安安静静，各回各屋，都散了！”
夫人缓缓将他扶起，“您是去衙门么，听闻佩珉送来一批绣样，我想带梦遥一同去看看。”
老爷想了想，说道，“下月便是万寿节，京中来人挑绣样，多个人，多双手，你带梦遥春桃同去，帮着参谋一下……”④<div>