「我卖子弹。」
「你只卖了一发吧？而且子弹基本上只能换梅花卡。我用能力观测仪查过了，丽奈的价值是九，也就是说你还拥有九发子弹。而其他女生都已经卖了三、四发。」
「所以呢？那又怎样？」
丽奈露出不解的表情。
「应该是有人给你欧雷，那是谁呢？这也不是什么坏事，可以说出来吧？」
「是草加同学。」
「是吗？草加同学又是如何得到那些欧雷的呢？他应该时常给你欧雷吧？」
美铃试着套丽奈的话。
「没错，那是他去打士兵得到的欧雷。」
美铃咬牙切齿。她已经掌握事情的整个概况了。
「怎么了？」
冲田走到美铃身边小声问道。
「有内贼。」
可能是草加他们和三班私通，现在不在这里的所有男生恐怕也都有份吧！
「经你这样一说，那些家伙的装备确实是异常地齐全啊！」
「他们被三班的欧雷收买了，还有春香」
这些人一开始以泄漏这里的情报换取欧雷，后来随着交流日深，三班便要求他们把春香放回去当然也是以高额的欧雷作为报酬。
这个行为本身不就是背叛吗？不是指草加等人，而是指三班。他们并没有选择以真央交换回来，而是只想要回春香。这很明显是出于恶意。
至于泄漏情报我方的状况也有很严重的问题。由于士兵的不足，二班正烦恼不知如何获得欧雷，这些消息应该都已经传到三班去了。
「我希望你能说实话。」
美铃抱住丽奈说。
周围的同学们都瞠目结舌，因为美铃的枪口正顶着丽奈的头。
「为什么要这样做？」
丽奈表情僵硬。
「我只是想知道真相。是草加同学把春香带走的吧？你老实说！」
「把枪放下！」
一个男铜学发出责备的声音。
「你可以开枪打我，让我把枪放下啊！」
美铃冷静地说。
「要是我开枪打你的头，你恐怕就死定了，不过我还不清楚游戏结束后的惩罚是什么。我并不是责备你，你只要把你看见的情况说出来就可以了。」
「没错，是草加同学带走的。」
丽奈大叫着。美铃一放开她后，她立刻小跑步钻进女性朋友的怀里。
「中山做得太过分了。」
「你们都听到了吧，过分的应该不是我。」
「可是，草加同学他们有可能是同情春香同学，而带她走的。不能因为这样指责他们」
「三班也会担心春香同学吧！」
女同学们有所顾忌地陈述自己的意见。真是令人厌烦，全都是些偏离正题的发言。
「没错，每一个行动可能都有正当的理由。可是你们仔细想想看，历史上有数不清的丑陋战争，但是没有一个战争的发动是没有正当理由的。发动战争的国家有各种不同的名目，所以到现在或许都无法判断谁的行动是正确的，可是我要说的是，这样做的下场是什么呢？」
「是什么？」
「我们可能已经无法再和三班合作了。两个班级制订出来的规则已经遭到破坏，搞不好在春香回去的那个时间点，他们就会攻击我们的城镇。」
这本来就是一个不可能合作的游戏，遵守严格的规则只能使大家行动一致。但是现在规则已经遭到破坏，难以再有任何保证。不严密的思考和行动，可能又将导致游戏失败和上次的游戏一样。
「怎么会」
「你能保证不会吗？三班已经认定我们是敌人了，所以才会采取那样的行动。」
「可是中山的行动也有责任啊，你从一开始就太过强势了。」
大家对美铃投以责备的眼神，美铃却若无其事地接受了一切。
「不管怎样，我们都没办法回头了。现在只能思考接下来该怎么做，最重要的是接下来的行动和选择。」
美铃一边思索着一边走过广场。迅速的决断和行动是必须的。
她看着手里的锁链，那是之前绑着春香的「囚犯锁链」。美铃就这样一直走到商店。
「你应该看到了吧？要是你阻止他们就好了。」
美铃对商店的兔子说。
「因为我没有那个权利。」
兔子摇摇头。
「可是旁观者也同样有罪。」
「就算你骂我也啊！你要干什么？」
美铃对着兔子抛出囚犯锁链，锁链前方的项圈刚好套进兔子的脖子。
「这个道具也可以用在你身上耶！」
美铃抿嘴而笑。
「等一下，请不要这样。」
兔子抓着锁链拚命挣扎。
「如果你不反抗，我就饶你一命。」
「你想做什么？」
不懂美铃想干什么的同学们陆续聚集过来。
「我有问题要问丽奈，请问用春香交换欧雷的地点和时间是？」
美铃看着丽奈。
「」
「你应该知道吧？」
在美铃的逼问之下，丽奈不情愿地回答了。地点位在二班和三班之间的中心点附近，时间已经快到了。
「该怎么办？」
女同学们看着美铃。
「快走，只有这个办法了。」
「要去哪里？」
「离开这里，去占领三班的城镇，今后把那里当作我们的据点。」
同学们面面相觑，一片哗然。
「这怎么可能？」
「可以的，三班的同学应该几乎都往交换欧雷的地方去了，现在是对方城镇防卫最松散的时候，也是我们唯一的机会。」
应该还有其他三班同学在原野上和士兵对战，因为他们的城镇附近有可以打士兵的地方，为了不让士兵靠近城镇，他们好像采轮班制派同学在那里驻守。这是听春香说的。
总之，现在三班的城镇应该处于防卫力最弱的状态。
「三班同学以为自己掌握了作战的主导权而太过大意，我们要趁机突围，否则可能会被游戏所淘汰。」
同学们感到很疑惑。就算三班的防卫力再弱，如果不寻求这里的同学合作，应该也打不赢这场战争吧？
「这些应该可以移动吧？把店里的道具也全都搬走。只要你不在，商店也无法营业吧？」
美铃对被锁链绑住的兔子说。
「是可以移动，不过你太蛮横了。」
「只要在那边的城镇再开店就好了啊！」
「你要把商店也搬走？」
同学问道。
「是啊，好不容易占领三班的城镇，如果还把商店留在这里，一旦这里反被侵占，我们占领对方据点也没有意义了。要是没有商店，他们就只能用原野上的自动贩卖机补给子弹。」
自动贩卖机里只有威力很弱的子弹，而且一下子就会卖完；卖完的子弹还得等一段时间才会补货。
美铃强行拖着兔子，兔子发出「呀~」的一声尖叫跌坐在地。
「你们可以自己选择，是要和我一起去，还是留在这里？我不会强迫你们。」
美铃对同学们说。
二班同学很快做出了结论，要一起行动。因为他们终于明白只有这个办法了。
*
二班的所有同学都往游戏的原野移动，丢下了带走春香的草加等五人。
他们躲在草原里偷偷移动，终于发现了三班的城镇，还看见围起整个城镇的外墙。
「怎么样？」
美铃询问着一旁用双眼望远镜窥看着的冲田。
「好像没有人看守大门。」
「他们果然很大意咧。」
二班同学已经分配好进入城镇后的工作，在面临危机的状况下，他们便以美铃为中心凝众在一起。
「差不多该走了。交战是不得已的，可是我想要平安带回真央。」
虽然只是游戏，但是对方已经越界了，我方也不能坐以待毙。
发出暗号的同时，美铃等人便开始进攻。被锁链牵着的兔子也抱着纸箱慌慌张张地跟在大家后头。
美铃和同学一起跑向入口，入口并没有任何人，他们没有开枪就顺利闯入城镇内。
他们立刻确认周遭，这里和二班的城镇一样都铺着石板路。两侧是路树和花圃，以及无法入内的石造建筑物，没有半个人影。
包含冲田在内的几个人就直接在入口待命。美铃等人拿着枪跑进去，城镇的前方果然也有广场，喷水池沐浴在阳光下，闪闪发光。
美铃制止身后的同学们站了起来．广场上传来三班女同学的笑声。她们一边尖叫着一边在喷水池里嬉戏。有些人在打水仗，有些人在游泳。
喷水池里大约有十个人，女同学几乎都在这里。美铃发出指示，同学立刻包围住喷水池。
发现不对劲的三班女同学们僵住不动。
「不要动！我们不会对你们怎样。」
美铃拿着枪说。
「是中山同学？」
那是一张美铃熟悉的面孔，果然是三班的同学。
「没错，我希望你们注意听我现在要说的话，你们一个一个走出喷水池到这边来，其他的同学请不要动，之后我再让你们发问。」
美铃滔滔不绝地快速说完，不让她们有时间思考。
美铃一一叫住三班的女生，让她们分别过来这里。然后命令她们对着天空把子弹射完。
搞不清楚状况的女同学们只好按照美铃的指示开枪。
美铃趁这段时间寻找这个城镇的商店，然后立刻发现广场旁的商店。黄白相间的屋檐下有个柜台，一只系着领结的熊傻愣愣地站在里头。
「你是这里的店员吗？」
「是的，没错。有什么指教吗？」
熊礼貌地鞠躬。他长得很像侧试地图的敌军布偶，布偶应该是可以重复使用的吧！
「喂！你就在这里和他一起经营不就得了。」
美铃对兔子说。
「这里太小了啦，而且我和熊先生似乎感觉不太合」
「不要说些任性的话，还是说你要我用枪打你？我真的会开枪喔！」
「知、知道了啦！真是的，你真是暴力。」
兔子心不甘情不愿地走进店里，并开始整理带过来的商品。美铃看到后，便替兔子将身上的锁链打开。
「你们在这里监视，绝对不能让三班的女同学来购买。」
美铃对身旁的二班女同学们说。只要能管理好这间店，就一切搞定。
仔细一看，三班的女同学们好像都把子弹射完了，然后在喷水池外排队。她们到现都还搞不清楚状况，一脸茫然的样子。
「我现在要问你们问题了。」
美铃清点排好队伍的三班女同学，总共是十二人。
「还差两个人，在哪里？」
三班女同学应该有十五人，扣掉作人质的佐藤春香后还差两个人。
「她们已经登出了」
「伊集院同学应该是去接春香了，男铜学全都去了吗？」
虽然不知道他们有没有把这个行动告诉女生，但是美铃还是毫不客气地问。
「大概有五个人左右吧，他们说要去接春香回来。」
她们互看一眼后这样回答。
「其他男生呢？」
「都出去打士兵了，因为前面有交战的地点．」
美铃点点头。虽然也是为了获得欧雷，但是平常若不在那里布置守备人员，敌军应该会直接攻打到城镇里来吧！
「最后一个问题，真央在哪里？」
「真央我想可能是和伊集院在一起。」
美铃稍微整理了目前的状况：现在三班位在游戏原野上的人员分成两组，一组是要去接回春香，一组正在与敌军交战；最后一组则是留在城镇上的女生，这些女生已经全都被制伏了。
「那你们来这里做什么？」
第三组女生不安地看着美铃他们。
「我们是来占领这个城镇的，所以请你们今后听从我们的指示。」
听到美铃说的话，那些女生露出终于明白是怎么回事的表情。她们皱起眉头，七嘴八舌开始指责。
「先破坏协定的是三班的男铜学。很遗憾，我们也不想这样做，只要你们乖乖听话，我不会对你们怎样；要是你们轻举妄动，我可是会毫不留情地开枪喔！我不容许第二次的背叛。」
美铃拔出枪来看着她们。女同学们都屏气凝神不发一语。
之后，美铃便叫那些已经没有剩余子弹，毫无攻击能力的女同学坐到喷水池边。美铃已经不需要笨拙地掩饰自己的行动，只要给她们明确的指示，她们就会顺从。她们一直是被这样教育的不是吗？这就是教育只重表面工夫的结果。
之后，美铃分配好对三班女生、商店、登出等的监视工作后，便取出无线电对讲机。
「你那里怎样？」
「一切正常。」
传来正在看守大门的冲田的回答，去游戏原野的三班男铜学还没有回来。
就在这时，商店里读电话铃声响了起来。
「是，这里是商店，是，请等一下。」
商店的熊大叫，好像是有人打电话来了。
二班的同学们都看向美铃，美铃点点头，将食指放在嘴唇上。
「小惠，请过来接电话。」
美铃让绑着麻花辫的女同学站起来，带她走向商店的电话。
「你知道该怎么说吧？这里一切正常。」
美铃避开其他同学的视线，用枪抵住小惠嚅嗫道。小惠虽然蹙着眉，但仍点头。
「喂？」
小惠从熊手中接过话筒，美铃和她一起将耳朵贴近话筒。
喔，是吉田同学吗？你那里怎样？
是伊集院的声音。
「没问题。」
小惠的嘴唇微微颤抖。
我们现在要回去了，和春香一起。
果然是进行交换。
小惠瞥了美铃一眼。
（问真央的事。）
美铃以嘴形示意。
「那真央呢？」
也一起回来了。
「是吗？我知道了。太好了，春香可以回来了。」
怎么了？你们有认真看守大门吗？
伊集院的声调突然压低了。
（快挂掉。）
「没问题啦，那你快点回来喔！」
小惠这样说完后，就挂上话筒。
「你们没有按照他的要求看守大门真是一大失策，不过对我们来说却是再好不过了。」
美铃拍了拍小惠的肩膀，又再让她坐回喷水池边。然后开口对周围的二班同学说：
「大约有五个人要回来了，如果再犹豫不决，我们就会遭到枪击。」
美铃告诉在广场的同学们要如何应对，接下来才是重头戏。
「既然都已经到这里来了，就不能再回头。」
美铃做出这样的结论。
「来了。」
冲田的声音自无线电对讲机传来。
美铃回答后，对周围的同学使了个眼色，接着就往大门跑。
大门那里有冲田等几人。
「他们快要进来了。」
「几个人？」
「六、七人左右。」
「那就没问题。」
美铃点点头，然后隐身在大门旁的墙壁后面。其他同学也躲在路灯和路树后面。
美铃只听得见自己的心跳声。因为太过紧张而身体僵硬、口干舌燥，这些反应都和现实世界中一模一样。于是她做了一个深呼吸。
可以听见了脚步声和欢声笑语随风传来。
终于有人钻进大门，美铃吞了一口口水。
她张大了眼睛，因为真央就在那几个人当中，被锁链牵着往前走。
牵着真央锁链的那个同学，应该就是负责监视真央的人。
美铃举起手做出暗号，然后朝着目标冲过去，二班的同学也跟着从四周的暗处跳了出来。
「不要动！」
美铃扑倒了牵着真央锁链的同学。
在突如其来的混乱中，美铃感觉空间里所有的节奏一瞬间变慢了。乱七八糟的数据资料就像是出现了BUG。
接下来是一阵哀号和怒吼。惊声尖叫的正是春香，她摔倒在石板路上，并尖叫着。二班同学绕到那些正要拔出枪的三班同学后面，用枪抵住他们。
传出了枪声，那是有人在混乱中开的枪，真央的哀号夹杂在一片嘈杂声中。
「不要反抗。」
美铃用枪抵住被她压住制伏的同学，并小声说道。
一看四周，几乎所有的人都倒在石板路上，用枪抵住对方的是二班同学。
「笨蛋！是我啦！」
美铃皱趋眉头。
有人搞不清楚状况而逃跑在石板路上跌跌撞撞奔跑的正是真央。美铃伸手想要抓住锁链的尾端，但是左手扑了个空。
接着又是一声枪响。鲜血四溅，发出哀号的是二班同学。
「春香！」
伊集院立刻采取行动，他朝压制他的同学手臂开了一枪，然后拉着一脸呆滞的春香站起来，直接往广场跑去。
「我来追，其他人继续压制他们。」
美铃强拉起刚才扑倒的那个同学，然后追着伊集院往广场去。
在美铃进入广场的同时，便听见宛如爆炸声的哀号。喷水池四周的三班女生正在暴动。
「守住广场的出口！」
美铃对在广场的二班同学大叫。
「真央」
混乱的气氛立刻恢复平静，美铃抓住她刚才制伏的那个同学的手，然后和喷水池保持一段距离后停下脚步。
伊集院好像就躲在喷水池中央的人鱼雕像后面，右手边是春香，左边则是被锁链牵着的真央。春香和真央的头上，显示子弹用完的记号正在闪烁。
喷水池四周是那些身体不自然僵硬的女同学，她们的外围是二班的同学，整个喷水池区域的状态就是如此，这个地方像是结冰一样静止不动。
「为什么你要这样做？」
伊集院用枪抵住真央的头，真央眼睛眨也不眨地看着美铃。
「因为你破坏了约定。」
美铃也一边用枪瞄准伊集院，一边回答。
「我想带回春香，这是理所当然的吧？因为一直持续这个状态，你也没有任何行动。」
「所以你就背叛我们？」
将注意力转移到其他方面的美铃确实也有责任。但是不管基于多么伟大的理由，破坏规则的人都必须受到处罚。
「我并没有背叛你们。」
「算了。」
美铃制止伊集院发言。因为在这种情况下，所有的讨论都是没有交集的平行线，只会浪费时间而已。而且美铃他们也没时间了，因为出去打士兵的同学快要回来了。
「放了真央，否则我就开枪。」
「我拒绝，要我放她，除非二班退出这个城镇。」
伊集院依然用枪抵住真央的头，状况呈现胶着，让美铃十分焦急。
美铃做好了心理准备。在这个时间、这个地点，应该选择的沟通方式不是谈话，而是子弹。这是最好的交流方式。
美铃瞄准了伊集院的头。
「把枪放下。」
这时，有人拿枪抵住了美铃的头。她往旁边一看，发现刚才被她抓住的那个男铜学趁她不注意时，正把枪口对着她。
看到这个情况，伊集院露出得意的微笑。
「谢了，里见。」
「我知道了，你们也把枪放下。」
美铃乖乖地放下枪，对周围的二班同学这样说：
「我们来谈判吧，坐下来好好说。」
美铃仍被三班的里见用枪指着往喷水池走。喷水池周围的石板路上，三班的女同学仍趴在地上，只有视线投射过来。
「我方提出的条件是，二班请回到二班的城镇，这样我也会把神田同学放回去，我本来就打算这样做。」
伊集院毅然决然地说。
美铃站在喷水池边，大大地叹了口气。
「这样就恢复原状了，春香回来我们这里，而神田同学回到你们那里。」
「所以我才不要啊！」
美铃小声地嘟嚷着。她压低音量，以免让喷水池外的同学听见。
「我不要春香和伊集院同学恢复原状。」
美铃一说完后，伊集院和春香都不解地皱起眉头。
「我一直记得那天的事放学后我把伊集院同学叫到用具储藏间的那一天。」
「你在说什么？」
「是啊，我答应你要把当时的事埋藏在心里，可是我就是忘不了。你拒绝了我的告白，单是答应在那个储藏间和我做一次，你抱住了我，我一直都还记得。房间里灰尘的味道，地毯的触感，还有你粗鲁的爱抚。」
真央杏眼圆睁，伊集院和春香更是目瞪口呆。
「什么」
「真的吗？」
春香逼问伊集院。
「请不要责备伊集院同学，这是我提出的，我知道他和春香交往，但还是向他告白，本来打算做了那件事后就结束。可是我越来越无法控制自己的情感所以就把春香」
「太过分了美铃也很可怜。」
春香摇着愣在那里的伊集院。
「不是这样的，她说谎！我怎么可能会你要相信我。」
伊集院用力抓住春香的两肩。
「请相信他。」
美铃这样说并扣下了扳机。
在枪声响起的同时，伊集院也失去了平衡。鲜血飞溅，春香发出尖叫。
倒在喷水池的伊集院肩膀染成了鲜红色，美铃又再对伊集院的右手臂开了三枪。
「啊、啊、啊」
伊集院的右手臂被子弹炸开，鲜血喷得到处都是。他的枪从手里掉落下来。
四周一片尖叫声中，美铃转向用枪指着她的里见：
「你的演技真好。托你的福，真感谢你。」
里见不满地摇着头：
「我不是演戏，我是真的希望美铃用讨论的方式来解决问题，所以才会那样做。」
「这已经不是言语可以解决的问题了。」
里见失望地放下枪。美铃移动着视线，想要把跌进喷水池里的真央叫过来。就在那时，映入她眼帘的是用左手拿着枪的伊集院。
「危险！」
美铃大叫的同时，枪声也随之响起；全身僵硬的美铃只看到挡在她面前的真央。真央的身体随着枪响抽动了几次，然后便往后仰。
「」
真央的身体慢慢倒向瞠目结舌的美铃。
美铃扶住真央后，立刻朝着已经把子弹射完的伊集院，奋力开枪射击。
伊集院的身体在喷水池里剧烈弹跳，然后停止不动。喷水池的水染得像番茄汁一样红。
「真央」
美铃抱住真央的身体，让她躺在喷水池边。真央还有意识。
「没关系，你的伤势不重」
对于美铃的话，真央只是摇摇头。
「我的HP值只剩一点点了，随着受伤流血一点一点地减少，已经快要没有了。」
鲜血从喷水池边滴滴答答流了下来。
「谁有恢复道具组？」
美铃对着四周大叫，目瞪口呆的同学们似乎没有听见美铃说的话，都站着不动。
「没关系，你握住我的手就好了。」
美铃皱起眉头，紧紧握住真央的手。
「对不起，都是我太大意了。」
「没关系，反正是游戏，只不过是游戏结束而已。」
「是啊，这只是游戏呢。」
美铃对着真央笑。
「可是我有点害怕，感觉意识越来越模糊了，这是快要死的感觉吗？」
「真央。」
「美铃」
真央闭上了眼睛。
在双唇紧闭的美铃面前，真央的身体慢慢像雾一样越来越模糊，然后从这个世界消失了。
这只不过是游戏。但是美铃却感到强烈的心痛，一种丧失感和虚脱感。这种心痛的感觉，就跟在现实世界的感觉一模一样。
美铃站了起来。真央的身体已经完全消失在这个空间里。她瞄了旁边一眼，发现春香正一脸茫然地坐在同样也已经消失的伊集院旁边。
美铃现在就想立刻回到现实世界，看看在游戏里死亡的真央在现实世界里是否平安无事。她只担心这个。但是她拚命压抑这股冲动，因为这里还有事情必须处理。
周围同学们不发一语地看着美铃。美铃从喷水池边走下来，对着那些同学们微笑。
「这只不过是游戏嘛，可是一旦大意，还是必须受到处罚。所以我们为了保护自己，有些事是不得不做的。」
同学们的脸色大变，他们已经接受了这个世界的规则与现实。
「我们还要继续作战，必须迎击打完士兵即将回来的三班同学，这是最后的任务。」
美铃指示着在广场上的同学们进行后续任务。即使只是游戏，如此近距离目睹死亡的三班女同学还是因为太过害怕而停止反抗。
「那我呢？」
美铃旁边的里见说。
「是啊，那就先这样吧！」
美铃顺手把「囚犯锁链」套在里见身上，项圈牢牢地套在他的脖子上。
「太过分了，居然这样对待队友。」
「这样做才能对其他同学交代啊！请你安分一点！」
美铃低声对里见说。
之后，冲田等人也像对付女同学时一样处理抓到的三班男铜学，让他们把子弹射完然后当成俘虏。
「咦？这不是很会踢足球的那个家伙吗？」
回到广场上的冲田看见里见后笑了出来。
「我是被迫参加的。」
里见挖苦地说，然后瞪着美铃和冲田。三班的里见幸太郎也是五人制足球队「大黄蜂」的一员，他住在美铃家附近，从念幼稚园时就认识美铃，所以也受邀参加了足球队。
「不要罗唆，快点回去大门那里，他们差不多快回来了。」
美铃在商店里购买子弹，她发现数值产生了变化，最多已经可以买到二十五发子弹。她立刻明白，那是因为杀死伊集院而使得可持有的子弹数增加。
用能力观测仪确认过伊集院的价值原本是十发，但是因为他先击倒价值六发的真央，所以增加到十六发。而美铃后来又击倒伊集院，所以这个数值便累计到美铃身上。同学之间的对战好像是依据这样一个规则。
「守备还真累人耶。」
冲田说。
「没关系，大家越来越有战斗力了。」
大家应该会拚命奋战。不论是人数或地点，都是二班占上风，大家的心也团结一致。失败的因素已经不存在了。
「对了，神田怎样了？」
「真央已经死了。」
美铃丢下这句话，便往大门走去。
*
美铃慢慢张开眼睛后，刚好和看着她的那个女孩四目相交。
「真央」
美铃移动不灵活的身体紧紧抱住真央。几乎没有拥抱的感觉，也感受不到味道和体温；但是眼前的真央是真实的。
「太好了，你没事呢！」
美铃终于放心了。她感到虚脱无力，但还是从椅子上坐起来。好久没在现实世界看到真央的脸，现在就近在眼前。正因为真央在游戏世界里死了，两人才能在现实中见到面，想想还真是讽刺。
「嗯，游戏已经结束了。」
「惩罚就只有这样啊！你还可以再参加游戏吗？」
「好像没办法。」
真央摇着头，露出左手。过了一会儿美铃才发现到一件事。
「你的手环呢？」
真央手腕上的手环已经不见了。
「起来以后就脱落了，这一定是游戏结束的惩罚。」
这就是苏菲亚所说的游戏风险输掉游戏的同学手环将会脱落。
「手环脱落后就不能玩游戏了吗？」
「我做了各种尝试，可是不只游戏，就连座椅、自动贩卖机还有淋浴间都无法使用，手环果然是不能取下来呢。」
美铃想起刚进入避难所时的讨论，她和同学们讨论过要脱下手环还是要维持现状。最后做出的结论是继续戴着，那果然是正确的。可是如果惩罚只有这样，那也很幸运，因为不过是手环脱落而已。
「不要紧，自动贩卖机的东西可以叫戴手环的人买给你，淋浴可以和我一起；不过不能使用座椅是有点麻烦呢。」
「嗯，那也没办法，可是只有那间商店还可以使用。」
真央指着萤幕。萤幕上的伊蒂亚正在微笑。
「没戴手环也可以？」
「嗯，你看。」
真央摊开的手心里，有一颗黑色子弹。看到那颗子弹后，美铃心里免不了一惊。
「为什么你要买这个？」
「不为什么啊。」
「真央」
美铃摸了摸真央的裙子口袋，她摸到了哗啷哗啷作响的子弹。
「我只是试着买买看。先不管这个了，后来怎样了？」
真央不大自然地转移了话题。
「你死了以后吗？」
美铃把游戏的情况告诉真央。真央死了以后，他们将俘虏集中在广场监视，其他同学则去看守大门。
真央的死使同学们改变了美铃是这样认为的，因为他们已经不再迷惘。
二班同学毫不留情地对打完士兵回来的三班同学开枪，因为打士兵而把子弹几乎都用光的三班同学只能落荒而逃。
其中几个人阵亡，其余的同学发现城镇已经被占领，便逃到二班的城镇。在那里虽然可以防卫，但是无法补充子弹和道具。这个时候，游戏世界里的势力分布图也大致底定了。
这个胜利使二班同学们团结一心，形成一个因战胜而欢欣鼓舞的小团体。在学校时，二班似乎不曾像现在这么团结吧！
游戏的胜利也改善了班上的情况。
「所以不用再担心了，同学们会彼此合作。」
「是吗？」
真央露出一丝丝复杂的表情。
过了一会儿，登出的同学陆续起来了。监视等任务则由美铃来安排。
已经死亡的真央成为大家同情的对象，她现在是战争下的牺牲者。
真央赢得了大家的同情，那也是使全班团结的因素之一回到现实世界的同学都很亲切地照顾手环脱落的真央。
但是这里同时也存在着一个使全班团结的负面因素，那就是敌人杀死真央的三班，还有带走春香的草加等五人。
同学们在游戏世界的城镇上交换着意见要不要原谅他们，把他们带到这里来？
美铃并没有发表什么意见，不过结论很快就出来了。同学们拒绝了这些人，结论是应该排除背叛的因素，就连草加的女朋友丽奈也赞成。她选择站在多数人这一边。
因为胜利而带来的自信，使同学们的意见更坚定。
登出游戏时，草加等人的立场也不被认同。他们起来后，同学即使看见他们也不和他们说话。五个人即使在现实世界也被排除在团体之外。
就在这样的状态下，美铃反覆登入，继续进行着游戏。
「这里贩卖的道具增加了耶？」
美铃对商店的兔子说。
「因为道具会随着时间增加，而且必须要和隔壁熊先生的商品有所区别。」
柜台里熊和兔子并排站着。熊卖的是子弹和游戏用道具等一般商品，而兔子则主要是卖防护用具。
「你要买第三代防弹背心吗？虽然比较重，可是几乎可以完全挡掉LV1的子弹。」
「我不需要，一个人最多只能持有四个道具，所以我已经不能再买了。而且你的防护用具太贵了。」
「你可以用子弹来交换，大家都这样做。」
其他同学的确都用子弹换取防护用具，像是防弹背心、头盔、盾牌等等。因为在游戏里亲眼目睹有人死亡，让他们更加确信自我防卫的重要性。
美铃离开商店走进广场中央。
三班女同学正并肩坐在喷水池边，有些同学只穿着内衣。她们为了获取欧雷而卖掉衣服，就连子弹也几乎都卖给了商店。只要三班的女生听话，美铃就不会抢走她们的欧雷或是梅花卡，让她们随意使用。
虽然受到这种俘虏般的待遇，她们还是持续登入游戏世界。因为不论情况如何，这里都胜过那个浑沌不明的现实世界。
被俘虏的三班男铜学和二班同学一起在外面的原野和士兵交战。不过二班并没有把三班同学视为自己人，而是严格控管他们持有的子弹顺便加以监视。
目前的状况就是由胜利者主宰一切。
美铃所在的二班同学因为玩游戏而消瘦，身上多余的赘肉都不见了。但一切进行顺利。
美铃留在广场监视了一会儿，完成分内的监视工作后，就决定往城镇外走。
「我们三个一起去打士兵吗？」
冲田和里见跟在她后面。外面的朝阳才刚升起。
「我们要去比较远的地方。」
三人正朝向二班之前做为据点的城镇走去。虽然多少有些危险，但是有不得不去的理由。
他们在城镇上迂回前进，绕到目的地时，已经过了中午。
美铃察看了电话亭旁的树下，发现那里没有半个人。
「可能是因为我太久没来了吧！」
美铃失望地靠在树干上。她原本想让里见看看那个女孩，听听里见的意见，看他是否认为她真是从外面进来的。
「我一直在等你耶，美铃姊姊。」
突然从树后探出头的少女正是麻衣，她眨动着黑曜石般的眼睛笑着，和平时一样穿着白色洋装。
「麻衣，你来了啊！」
麻衣摇摇头。
「我一直在这里等你。」
「从那之后吗？」
自从上次和美铃分开后，麻衣好像就一直在这棵树下等。美铃突然觉得眼前这个多边形人物有点可爱。
美铃向里见介绍麻衣，然后很快地把事情经过告诉他。
「原来是这样，的确有这个可能呢。」
里见沉着地点点头。
「你觉得如何？」
「单就系统而言，的确是有这种游戏，但最大的问题是为什么要让外面的人参加呢？这样做的目的到底是什么？还是说这是意外？」
「意外？不可能吧！」
「这很难说，只有管理我们的那个系统设计得很完善，或许是其他地方出了问题。」
「你说清楚一点。」
美铃瞪着冷静沉思的里见。里见的脸上几乎没有表情，有时很难猜出他在想些什么。他对电脑很在行，美铃偶尔会请他来电脑社帮忙；更改学校电脑里的资料，或是将其设定成可以让同学打麻将的系统，这些都是里见做的。
「资讯太少了，我还不太清楚这个游戏的重点。不过在现实世界也还有东西必须调查。」
「现实世界？你是指避难所？」
「对，那扇门的外面。就是那个不脱下手环就不能出去的门。美铃班上应该也一样吧？我们班也有那扇门。不知道门外是什么情形，现在应该有办法调查了。」
确实如此。避难所里是有一扇附有转盘的门。那扇门虽然可以打开，但是不取下手环就出不去，而且联络通道前方的另一扇门也打不开。那扇门的外面究竟有什么东西呢？
之前的疑问再次浮现，而现在已经有手环脱落的同学，那就是真央。如果真央愿意
但是那样的行动可能有危险，美铃不能强迫真央这么做。
「不知道那边的家伙在做什么？」
冲田指着城镇的方向问道。他指的是逃入之前二班城镇的同学，但那里已经没有商店了。
「他们好像都偷偷摸摸地行动。走到城镇外，在自动贩卖机购买子弹，买了之后立刻回到城镇里防卫，就好像把自己关在里面一样。对了，二班的那几个人好像也和他们在一起。」
被放逐的草加等五人也和他们混在一起，形成了失败者联盟。因为二班根本不把他们视为自己人，团体也被迫重新洗牌。
「喂！三班应该也有手环脱落的同学吧？那些死掉的人啊，像是伊集院。」
「之前登出时我有看到他，可是他只是很疲惫地躺在椅子上睡觉。要我形容的话，就是一副失魂落魄的样子。」
「真是没用，果然是个只出一张嘴的笨蛋。」
或许那并不单纯是在游戏中死亡而已，而是完全失去存在意义的象征。
「对了，听说我们在现实世界里也已经死了呢！死于飞机失事。」
美铃对里见说。
「是有这个可能，这样刚好可以把我们关进避难所里。」
「可是，那真的办得到吗？」
「是真的啦，网路、报纸、电视都这样说的。」
麻衣****说道。
「我并不是怀疑麻衣。」
「那表示发动恐怖活动的组织正像网路一样遍布四处，透过各种回路散布情报呢！」
「你是说日本国内也有人在协助？」
「或许吧！如果真是这样事情就简单了。因为只要修改资料，原本没上飞机的也可以变成上了飞机，不是吗？就像帐面上的数字比起实际金额更为重要。而且媒体、警察相关单位里也可能有人内神通外鬼。」
「怎么会」
「你能说完全不可能吗？思想是无国界的，就像是网际网路无国界一样。」
问题是这个状况代表什么意义？已经被认定为死亡的美铃等人，面对的又是怎样的感情呢？是出于恶意还是善意？
「不管怎么样，都必须想办法对外宣传我们目前的处境。」
「我试着和游戏里的角色交流，或是对周围的自创角色呼吁，可是」
「可是没用吧？」
「虽然这个游戏越来越受欢迎，但因为抓到美铃姊姊之类的角色可以领到悬赏奖金」
美铃不禁苦笑，在这种状态下就更不能指望交流了。
望着天空的美铃旁边，里见和麻衣正在聊天。
「差不多该告诉班上那些人了。」
冲田说。到底要不要告诉同学外面的人也已经加入这个游戏了呢？最近班上同学确实很有组织地团结在一起，即使告诉他们这个消息应该也不至于引起恐慌。但是美铃还是无法完全相信麻衣，因为她无法判断麻衣是否真是从外面进来的。
「总之差不多该回去了吧，麻衣也一样。约在这里太远了，今后我们必须寻找其他适合的密会地点。」
美铃等人带着麻衣一起走。他们避开目前占领城镇附近的交战地点，选择一处较远的地方作为密会地点。
「那就明天见了。」
美铃等人先和麻衣道别后，才回到城镇。城镇的石板路已经被夕阳的余晖染成红色。
在广场的入口，美铃突然停下脚步。
广场上传来了尖叫声混杂着笑声，二班男铜学正边笑边追着落荒而逃的三班女同学。
其余的三班女同学们在喷水池里，互相靠在一起，浑身僵硬地站着。
看到这种情形的二班女同学竟然没人出来制止，她们虽然皱着眉头，但却看得很起劲。
美铃叹了口气，然后转身往回走。
「你不阻止吗？」
冲田斜眼看着美铃。
「那只是游戏中的嬉闹吧？如果不喜欢，三班女同学也还有其他的选择。」
反正只不过是游戏，就算死了也是假的。即使在游戏里追着虚拟的女生，也都还不脱离游戏的范畴。
即使如此，那种情况仍然让美铃感到非常疲惫。
美铃冲到商店的后面，从门登出。她从座椅上坐起来，在感觉不到真实的状况下紧紧抱住真央的身体。
「喂！美铃。」
真央的声音听起来像是远方的浪潮声。
「什么事？」
美铃口齿不清地回答。从游戏登出后如果不稍微等一下，仍无法灵活控制自己的身体。
「我想要去外面。」
真央指着那扇有转盘的门说。
「我还是不放心让真央一个人去，你也把手环取下来吧！」
「你别胡说八道！」
冲田拚命摇头。
美铃在现实世界的房间里咬着嘴唇。另外也有几个同学醒了过来，他们已经知道真央下定决心要出去。
「没关系，不要紧的。我出去看一下就回来，就只是这样。」
真央一副无所谓的样子。
要出去外面必须穿过两扇门。锁上第一扇门后，第二扇门才打得开。此外，被锁上的门是无法从外面打开的。
「穿过联络通道打开第二扇门，然后用鞋子挡住不让它关上；我去外面调查后再回来，美铃只要再帮我打开第一扇门就可以了。」
美铃也明白真央的意思，但是不知道外面到底有什么东西，真的可以让她一个人去吗？
「搞不好会有一个美女拿着一块写着『这是开玩笑的』牌子走进来呢！」
「你要小心行动喔！」
美铃无视于冲田的话，一个劲儿紧握住真央的手。不管怎么说，还是必须去调查。
真央点点头后便转动门上的转盘，传来吱嘎的金属声后门便打开了。
「我会马上回来的。」
「回来要敲门喔，我会马上帮你开门。」
真央点点头便钻出门外，美铃犹豫了一会儿才将门关上，只听到「喀锵」的锁门声传来。她们原本共有的空间感觉好像被隔离了。
过了一会儿，美铃又试着转动门上的转盘，但是门却打不开因为第二扇门已经打开了，真央已经到了外面。
美铃在门前继续等待，她不时试着转动转盘，但是仍然打不开。感觉时间特别漫长。
不知不觉间，门前已经站了十个以上的同学，他们也一样担心着外面的情形。
真央仍然没有回来，美铃不耐烦地不停搔着手臂。如果外面什么都没有，真央应该早就回来了；去了这么久，果然外面还是有什么吧？
周围的同学们不安地面面相觑。
「好久」
美铃的胃像被针扎一样，苦涩的胃液在口里扩散开来。就在这时，不知道是谁「啊」地叫了一声，然后听见微弱的敲门声。
美铃点点头立刻转动门上的转盘，锁便「喀锵」一声打开了。
「真央，你不要紧吗」
美铃把门一拉开，便看到笑容满面的真央。
美铃瞠目结舌，这是真实的吗？站在美铃背后的同学们也都吓得说不出话来。
站在门外的不只真央，还有另一个女同学。她慢慢钻进门内，站在美铃面前。
「好久不见。」
她露出笑容。
「爱美」
美铃目瞪口呆地盯着眼前的正树爱美。
*
门户的开放。如果二班是一个国家，这应该是一笔值得写在历史上的辉煌记录。原来在漆黑大海的另一边，还有其他国家存在。
美铃站在黑暗的楼层。
「发生了很多事吗？」
爱美看着美铃。她光滑的肌肤、轻柔飘扬的头发、葡萄紫色的眼睛。爱美就在这个真实的世界，而非虚拟世界。
爱美告诉了美铃大致的状况。
和二班一样，爱美的一班也被关在这里。爱美当下便决定立刻脱下手环，走出房间；她在外面发现了四班和六班的同学，并与他们交流。
然后他们又发现还有楼上。在厕所的风扇后面有一条秘密通道，从那里可以通到楼上。楼上有四个房间，一样也是接受配给。
汇整目前的情况，已经发现的班级有一班、四班、六班、八班，还有美铃的二班，以及还没有人走出房间，却已在游戏世界交手过的三班。
现在同学们已经打破了班级的藩篱，重新洗牌。基本上戴着手环的同学待在楼上，没有手环的同学则在楼下。
相较于楼下的房间，楼上的房间不论是设备或是配给的物资都比较好，所以几乎所有戴手环的同学都待在楼上。
没戴手环的男生待在以前四班的房间，而女生则待在以前六班的房间，现在已经没有班级之分了。八班的房间则变成了自由活动的空间。
一班的同学虽然几乎都戴着手环，但仍然待在楼下的房间。他们在那间房间接受配给，而取下手环的爱美会钻出门外，把物资送到其他房间。这样一个体制已经形成。
楼下可以接受配给的只有一班，那是因为最初玩的那个棋盘游戏的优胜者是一班，所以其他七班应该接受的配给，全都由一班独占。
但是爱美知道这个事实之后，便想要尽力归还那些配给，也因此才能勉勉强强维持这个地方的安定。
没想到当美铃等人沉溺于游戏时，外面的世界已经发生了这么剧烈的变化。
此外，楼上和楼下似乎尽量避免交流，因为戴手环的同学和没戴手环的同学很难拥有相同的价值观和情绪。听说这是他们做出来的结论。
爱美竟然能接受这种想法，这点倒是令美铃感到讶异。她应该是个更天真又富有正义感的女孩才对
或许是发生太多事情使爱美改变了吧！
美铃从圆形石凳上站起来，抬头看着上方。这个地方就是美铃等人也曾待过的房间门外。那些房间位在圆形楼层的周围，这里的空间配置便是如此。
美铃从房间的秘密通道爬上楼，然后经过通往楼下公共空间厕所的通道来到这里。因为戴手环的同学无法通过这里与房间之间的通道。
「你担心吗？」
「」
美铃也听说了苍井典子的事。听说在楼上还进行过另一个游戏，那个游戏的结局就是苍井消失了。
关在鸟笼里的苍井被拉到这个地方的上面，然后就没有人看过她了；也没有方法可以确认。为什么会往上面？那代表什么意思呢？
「你担心苍井同学吗？」
爱美站在美铃的身旁。
「我一直很担心苍井。」
映入美铃眼中的只有朦胧模糊的黑暗。
「是吗？」
爱美垂下眼睛。
「我当然也担心爱美。」
美铃轻抚爱美的头发，爱美表情僵硬地将头往美铃胸前靠。
「你可以不用担心我啦，因为我一直担心着你，我非常愿意为你担心，可是你愿意担心我也是可以啦。」
美铃噗嗤一笑，紧紧抱住爱美的肩膀。
「其实我是在想你比较担心谁？在那个避难所里，你比较想谁？」
过了一会儿，爱美这样喃喃自语地抬起头。
美铃闭上眼睛，脑海里浮现出苍井的模样。总是压抑自己情绪与行动的苍井，透过精密的计算管理，呈现出华丽又优雅的一面。
全身上下包括内衣、饰品都是清一色的蓝，还有披肩的长发。这些东西看在美铃眼里，只是具体显示出苍井内心的压力。她总有一天会崩溃吧？美铃一直都这样在一旁担心着。
「你比较喜欢谁？」
爱美如此询问沉默不语的美铃。美铃一睁开眼睛，发现爱美正盯着她看。
「苍井。」
爱美用力咬着嘴唇。
我最喜欢粉红色。美铃还记得第一次见到爱美时，爱美所说的话。长长的头发正表现出爱美的天真无邪，她笑起来真的很可爱。
「不论是脸蛋或个性我都比较喜欢苍井可是如果要交往，我会选爱美。」
爱美害羞地笑了。
美铃把脸凑近闭上眼睛的爱美，然后突然停了下来，因为她听见了脚步声。两个人立刻拉开距离。
从柱子后面走出来的是冲田、里见和真央。冲田刚才好像去楼上了，他正在吃别人给他的真空包炒面，酱汁的味道让美铃的心脏噗通噗通地跳。
「我可不会分给你吃。」
「我才不希罕咧。」
美铃瞪着冲田。
「全员到齐了耶。」
爱美看着里见噗嗤一笑。
「我刚才照你说的去厕所检查，果然发现了通道。待会儿再告诉班上其他同学。」
从三班出来的只有里见。美铃万万没想到三班真的也在这里，当时之所以会采取那么强势的战略，前提是美铃以为他们只存在于虚拟游戏之中。
美铃瞄了旁边一眼，爱美正高兴地牵起里见的手嬉闹着。如果三班也出来这里，就只能交给爱美来管理了吧？美铃这样思索着。
「五个人居然在这种地方都到齐了，让我想起踢完足球回家时在公园喝饮料的情景咧。」
真央说。在这里的五个人就是大黄蜂足球队的成员，他们曾经参加附近健身房主办的男女混合队伍联赛。成绩虽然只算中上，但是能和这些成员一起比赛很快乐。
他们自动自发地形成了一个团体。这个团体既不是学校的班级，也不是公司行号，更不是家庭。这样一个简单的团体才是最值得信任的不是吗？美铃一直认为在这个团体中，才有自己存在的价值。
之后，美铃便靠自己的眼睛确认情况。
二班同学已经知道外面还有其他班级，并和那些班级的同学交流或是交换资讯；不过他们仍然继续登入到游戏里。
这些讯息也传回到三班。来到外面的三班同学，仍然和美铃以及其他二班同学保持着些微距离。尽管只是游戏，但发生过争执还是事实。只是在爱美的监控下，这些火种还没引发现实世界的战火。
又有了进一步的变化。那就是萤幕上伊蒂亚的商店。和二班一样，三班的萤幕上本来就显示着伊蒂亚的商店。但是随着门户的开放，商店已经显示在所有班级的萤幕上。楼上的房间也一样。
虽然也不是什么坏事，但是伊蒂亚就像是病毒一般散播，流出，传染，扩大。
至于商店里所贩售的子弹已经销售一空。之前有同学买了子弹，子弹应该还会进货吧？进货系统又是怎样的呢？
美铃把游戏相关的事告诉爱美，就是有关「水晶迷宫」的配给规则与游戏系统，也提到了麻衣那个可能是从外面介入的人，也是打开目前这个僵局的机会。
但是爱美只求现状的安定。她说这个世界的安定才是最重要的，在这个现实的世界，大家要相互扶持，努力使状况稳定下来。
美铃和爱美之间有了歧见。
美铃心想，这个地方并非真实，而是虚假的；不应该是他们久留之地。这个地方并没有他们存在的价值，那个游戏世界反而是比较有希望的真实世界。
所有同学们都必须参与讨论。也差不多是该对戴着手环、可以参加游戏的同学公布事实的时候了应该告诉他们有人从外面介入。
美铃在楼层中绕来绕去，并寻找时机。她也试着去其他房间。
然后她发现了同学们的差异，戴手环的同学仍神采奕奕，表情和情绪都很正常，但是没戴手环的同学们就面无表情，只是躺在椅子上茫然地望着上面。
或许是因为配给及设备使用的问题，但是美铃好像也明白了这两者根本上的差异在哪里。
这个地方需要我吗？
美铃想起来了。她曾经靠着顶楼的栏杆，眺望着下面的风景。只是从公寓大楼的上方，俯瞰着夜晚的东京。
在路上行驶的汽车，看起来就像在输送东京这个「身体」所需的养分。眼底正在移动的东西，正为东京这个城市所需。
但是这里的自己有存在的价值吗？美铃一直这样反覆自问自答。
即使现在，她仍偶尔会思考自己的存在价值到底在哪里？
手环脱落的同学，很敏感地感受到自己在这个地方已失去存在价值，所以才会那么无精打采与虚脱。
脱下手环的爱美之所以能精神奕奕，是因为她知道自己被这个地方所需要。即使没有手环，她仍有存在的价值。
「我希望你不要玩游戏了。」
在鸦雀无声的室内，爱美这样说。
这里是二班的避难所，其他同学正从座椅登入游戏世界，爱美冷冷地看着这个情景。
「可是不玩也不行啊！」
「因为有外面的人介入？可是谁知道那是不是真的，即使是真的，是否能跟他们交流也是个未知数。」
「不光是因为那个理由，大家也必须同心协力防守那条设有登出专用门的城镇。」
美铃一边用毛巾擦着濡湿的头发一边说。刚才她才和爱美一起淋浴，好久没看到爱美的**，感觉她稍微瘦了些。
「你还没发现吗？」
「什么？」
「玩游戏的那些人都变了耶，好不容易和大家见面，却不怎么兴奋。是感情变淡了吗？身体也摇摇晃晃的，感觉很奇怪。」
「那是因为游戏里操作方式造成的差异，回到现实世界后只要经过一段时间，还是可以正常活动的，没有问题啦！」
「玩游戏的那些人是想要逃避这个地方。」
「并没有逃避，我们已经接受了事实，而且还得考虑配给的问题。」
「可是这里才是现实世界啊！」
爱美落寞地看着美铃。
「美铃你看得见我吗？」
「你不就在眼前？」
「不要管什么配给了，我们就接受现况，彼此说说话吧！我也希望美铃能在我身边。」
不知道为什么，眼前说话的爱美看起来模模糊糊。
「我必须走了。」
美铃躺在椅子上。
戴上头罩后，就感受不到爱美的存在了。
一开始会有不舒服的坠落感，现在已经变成了快感。伴随着喝醉般的感觉，美铃登入了游戏世界。
现实世界虽然已经起了革命性的变化，但是这个游戏世界却几乎毫无改变。
二班的同学们彼此分工合作，维持着这个体系。有人出去打士兵，有人顾守城镇，还有人监视俘虏。
俘虏尚未放走，身穿内衣裤的三班女同学们就像是二班同学的玩具。即使如此，三班女同学仍然继续登入游戏。一方面是为了获取欧雷，一方面则是已经习惯游戏世界的人实在无法忍受那个灰色的现实世界。
与三班残余势力之间的对立也尚未解除。虽然爱美担任居间协调的工作，在现实世界进行游说，但是讨论还是没交集的两条平行线。这个世界的对立必须要在这个世界消除。
美铃邀请里见到城镇外面。他们绕过与士兵交战的的点，往目的地前进。
在巨大的阔叶树下，穿着白色洋装的麻衣正在那里等待。美铃仍然继续与麻衣见面。
麻衣将从网路和电视获得的资讯告诉美铃，但是这个状况并没有任何改变。只不过里见和麻衣似乎很谈得来，他们还会聊电脑、电玩游戏机之类的话题。
「里见同学有哪些主机？」
一个人孤零零坐在树下的麻衣说。
美铃看着正在闲聊的两人叹了口气。但是问她是否有建设性的意见，答案也是否定的。
「是最新款吗？」
「是最旧的机种。中古的软体很便宜，而且变化也比较丰富。」
「这个家伙是个电玩阿宅。」
美铃穴嘴说道。里见是室内派，如果不是这个暑假碰到这种事情，他应该会待在冷气很强的房间里打电动吧！只不过若要说他不擅长运动，好像也不是这么回事。他虽然没什么体力，但是足球球技倒是还不错。
「你都玩什么游戏？」
「好像是叫做模拟恋爱吧。」
「那是什么？模拟恋爱？可是你并没有把那个模拟情境运用到现实生活吧？」
「那只是一种游戏类型。」
「是和游戏里的女孩谈恋爱吧，像是一起聊天或是约会。」
「嗯，如果玩得顺利还可以直接推倒吧？」
「因为是家用电玩机，所以不可能那样。如果进行顺利就可以对女生告白，她会答应成为你的女朋友，然后有个快乐的结局。」
「啊？跟游戏角色谈恋爱可以干嘛啊？那种游戏应该只是为了抒发扭曲的**吧！我玩的电脑游戏就可以嘿咻喔！」
「根本没有那个必要，那是纯纯的爱。」
「如果要谈纯纯的爱，在现实世界谈不就好了？你连一个女朋友都没交过耶！」
「里见同学长得很帅，应该很受女孩欢迎吧？而且讲话也很温柔。」
「这个人只是有着崇高理想的爱作梦青年。」
「里见同学喜欢什么样的女孩？」
被询问的里见很不自然地从美铃身上栘开了视线。
「你有喜欢的人吗？我可没听说。」
「是Midori。」
「谁？三班的吗？」
「美登里（注：日文发音为Midori）不是游戏里的人物吗？是一个身材窈窕的美女耶。」
麻衣窃笑着，美铃叹了口气。
「爱上电玩主角真是愚蠢，我告诉你，那个叫做美登里的女孩，性生活是很放荡的。」
「才没有，她很清纯。」
「可是她早就是全国电玩玩家的性幻想对象啦！」
「不要再说了。」
里见露出可怕的表情，美铃只好识相地闭嘴。
「如果这个游戏是恋爱游戏也不错啊。」
麻衣也替里见说话。
「那个伊蒂亚怎样？应该不错吧！还是说她不够可爱？怎么样，里见你对2D世界的女孩比较有感觉吧！」
「嗯我是觉得她很可爱。」
「那就和她聊天，发动攻势吧！搞不好她会让你在游戏里和她做喔！」
「我和她不会聊到**那方面。」
「可是应该可以进行复杂的对话吧？她确实会回答我的问题，而且还会说笑话；应该是真人吧？伊蒂亚或苏菲亚应该都是人类透过电玩里的角色和我们进行对话。」
管理同学们的人正在操作着伊蒂亚或是苏菲亚。
「那个我不清楚，但是我觉得这两者都很可能是电脑程式。」
「机械才不可能回答得这么流畅。」
「譬如他们把我们当作资料数据处理，然后放置一个像伊蒂亚这样的缓冲界面。美铃和萤幕上伊蒂亚之间的对话，到了电脑世界就被转变成简单的数据资料；伊蒂亚在那个世界处理那些数据资料，然后再将经过修饰的语言输出到萤幕。」
「啊？」
美铃皱起了眉头。
「总之，他们是人类或是电脑，我们是无法判断的。」
「对啊，其他该调查的事情堆积如山呢！」
不论是在现实世界还是在游戏的世界。
「爱美说这里是船，可是真是如此吗？」
爱美并非亲眼证实，好像也是从其他同学那儿获得的资讯。楼上的门可以通到外面，外面就是大海。但是那扇门现在是关着的。
「或许这本来就是一艘用来避难的船。」
「船？避难所通常不是在地下室吗？」
「我觉得如果是边境临海的国家，很可能会有避难船，例如苏联等国。」
「苏维埃共和国？不是早就解体了吗？」
「可能是解体前所做的。那个国家之前什么都有不是吗？也就是说，假设这真是军事设备，那就只有苏联可能会做出这种东西。」
「如果是避难所，不需要这么复杂的系统吧？这好像是故意要让同学们对立。」
里见把手放在下巴，喃喃自语。就在这时麻衣说话了：
「你们听过这个传闻吗？把人关进像船一样的地方」
「你继续说，不用在意。」
「听说就是让人互相残杀并引以为乐，这种娱乐存在于中东的富豪之间，这是网路上的都市传说。」
麻衣说完后，又补了一句「对不起」。对美铃等人而言，这确实只是一个令人感到不太舒服的传说。
「如果真是这样，还真是不干脆呢！给我们刀子就好了啊！」
「是吗？」
里见用严肃的口吻穴嘴说道：
「你想想看，即使给我们枪或是刀子叫我们相互残杀，我也不可能这样做，不管受到怎样的威胁都一样。我并非基于正义感才这样说，而是精神上办不到。」
里见说得没错，即使突然受到胁迫，也无法达到那样的精神状态吧！
「你也不用回答得这么严肃吧！互相残杀是太夸张了。」
美铃耸了耸肩。
「对呀！首先必须要调查眼前的游戏。」
「也必须调查这个游戏的终点。在对外号召的同时，我也想找出下一扇门。」
这个游戏也有过关者，可以藉由过关者来弄清楚这个游戏到底是怎么回事。
「可是最近敌人越来越多，而且越来越强，冲田也一直在奋战。」
「那家伙打得正起劲呢！」
「因为透过网路的散布，参加人数持续增加。像是敌人的据点有两个之类的各种情报，都已经流传出来了。」
麻衣说道。自创角色的确有增加的趋势，由于他们已经习惯操作而且彼此合作，所以变得越来越难击败。
「请其他同学协助吧！叫他们参加游戏，和我们合作玩游戏。」
楼上已经有几个人参加了，他们就在美铃等人的城镇上。
「避难所仍然有配给系统，那个系统基本上每十二小时配给一次方块点数，配给的点数数量刚好就是有戴手环同学的总数，可是只要一参加这个游戏，配给的点数就会被扣掉。也就是说，现实世界的点数配给和游戏世界的配给只能选择其一，这真的很难决定。」
「而且参加这个游戏手环可能会脱落。」
基于这些理由，同学们参加游戏就变得很谨慎。爱美也是属于谨慎派的。
爱美竭尽所能地想要使现实世界安定，她在楼下房间四处走动，关心同学们。她会应没戴手环的同学们要求，发给他们卡片：因为没戴手环的同学现在也可以向萤幕上的伊蒂亚商店购买东西。最近商店里的商品增加了，变得像便利商店一样。
美铃觉得这很像爱美会采取的行动，但也觉得没有必要做到那么公平。她认为最近必须要让所有的同学参与讨论。
「好累喔！」
美铃伸了个懒腰，把头靠在麻衣的大腿上。麻衣轻抚着美铃的头，并露出笑容。
有种逐渐虚脱的感觉。在游戏世界还能稍微放松，但在现实世界身体就重得像铅块一样。
「我们该回去了吧？」
里见有所警戒地看着四周说道。
「你们要回去了吗？」
「对啊，差不多了」
麻衣把嘴唇叠在正要起身的美铃唇上。
「还可以这样耶。」
美铃站起来，用手摸着嘴唇。多边形麻衣的嘴唇感觉出乎意外的柔软。
「我们下次再在这里见面。」
麻衣坐着说。
美铃对麻衣挥挥手，然后离去。
「差不多也该对大家说外面有人进来这件事了，虽然是真是假的机率是一半一半。」
美铃回头瞄了麻衣一眼喃喃说道。
「我觉得有九成以上是真的。」
里见说。
「你凭什么这样说？」
「我是跟她聊了很多，才这样判断的。你还记得刚才我们聊到美登里吗？」
「就是恋爱游戏里那个主角的低级话题。」
「其实在三班也有一个女生叫做Midori，不过她的名字汉字是写作『美鸟』。虽然长得不太起眼，但是个性善良。」
「你喜欢她吗？」
「才没有呢！可是最近我在这个游戏里有和她说上话。所以麻衣如果是管理这里的人类或是AI，应该会认为我所说的Midori是指我们班上的那个女生，但是她却一下子就认定我说的是恋爱游戏里的角色。而且在那个恋爱游戏里，美登里并不是主角。」
「原来如此，所以你才故意说出美登里这个2D电玩蠢角色的名字啊。」
「不要说美登里的坏话。」
「干嘛啦，你很凶耶！」
因为里见突然提高了音量，美铃于是撇过头去。看来里见好像真的喜欢美登里。
再往前走，美铃等人看见了几个二班的同学：他们好像正要从交战地点回去城镇。
「冲田！」
美铃大声喊道。走在四个人最后面的冲田动作似乎不太自然，仔细一看，他的手脚都染成了红色。
「怎么搞得浑身是伤啊？」
「是有一点。」
冲田苦笑着。
「真拿你没办法。」
美铃让冲田靠在自己肩膀上，走入城镇。
「美铃，不能把那些家伙叫过来这里吗？」
「那些家伙？」
「就是对面城镇里那些家伙，差不多该原谅他们了吧？不能叫他们过来一起作战吗？」
「不可能，背叛过一次的人，一定还会再背叛第二次。只有我们可以掌握的人才能参与这个团体。」
美铃不大高兴，心想事到如今还说这些做什么。
「是吗？」
冲田叹了口气，然后和里见一起往商店走去。
美铃耸耸肩跟着走进广场。广场里仍然上演着三班女生被玩弄的戏码。
二班同学去城镇外作战，回到城镇后就把三班女生当作玩具戏弄。
这就是失去所有子弹者的下场。她们无法逃离城镇，也无法补给子弹诉诸武力已经失去了存在的价值。
美铃把视线从眼前的景物栘开，坐在广场角落的长椅上。对于一切运作顺利的班级，没有必要再说些什么。为了使团体的功能正常运作，是需要一些扭曲的东西。
「我可以坐吗？」
站在美铃眼前的是春香，她曾经是美铃的人质。她穿着迷彩花纹的短裤，上半身只穿着像是比基尼泳装的绿色胸罩。
「可以啊，只要坐在我旁边，就没有人会对你怎样。」
春香在美铃旁边轻轻坐下。周围同学看美铃的眼神已有些改变，他们可能开始觉得美铃是团体的中心，所以眼神里掺杂着敬意和些许畏惧。
「如果不喜欢，你可以不要登入游戏啊。」
「可是有人威胁说要对我的身体开枪，这样手环就会脱落了。」
二班同学们好像是说过这样的话。
「可是并不会真的死掉，你男朋友伊集院同学的手环也脱落了呀，这不是很好的机会吗？你们可以互相安慰，至于食物，爱美也会替你们张罗的．」
美铃一这样说完，春香便不发一语。
「你现在和伊集院同学如何？」
「他好像一直在睡觉，闭着眼睛」
那是在逃避现实。失去自我存在的价值，受到恐惧的驱使而一直闭着眼睛。
坐在旁边的春香用谄媚的眼神看着美铃，那是失去子弹后居于下风者的眼神。
「你要喝水吗？」
春香拿出保特瓶。
「在游戏世界里不需要。」
「可是真的有喝水的感觉，通过喉咙的冰凉感觉。」
「游戏一开始时我喝过，可是没有那种感觉。」
「才不会呢！你看。」
春香咕噜咕噜地喝水给美铃看，然后打了一个嗝。
「嘿嘿，好像很好喝的样子。」
美铃接过保特瓶对着嘴巴，嘴唇感受到水的冰凉。她试着喝了一口，有一种黏搭搭的感觉穿过喉咙。
「是水吧？」
「怎么感觉怪怪的。」
就像是回忆过往景物一般，过去的记忆苏醒过来，而将应该不存在的水当作是真的水吧！
「你再多喝一点，再多喝一点。」
「不用了，黏搭搭的感觉好恶心。」
「慢慢就好了，会觉得清爽冰凉。」
春香窃笑着。
「春香你暍嘛，来，嘴巴张开。」
「我肚子好胀喔！美铃你喝啦，来。」
「啊！好冰，泼到我肚子上了。」
「很冰吧？所以你再多暍点。」
「真是的，知道了啦啊！真好喝。」
「嘿嘿嘿。」
美铃和春香相视而笑。
灰色的房间毫无真实戚。
情况没有任何进展，美铃仍然重复着登入登出的动作，持续调查着游戏世界和现实世界的情况。但是她最近几乎越来越少调查现实世界。
现在真央在以前六班的房间里，和其他手环脱落的女生在一起。但是美铃去看她时，她总是闭着眼睛逃避现实，停止玩游戏后出现的症状越来越严重。即使真央发现美铃后睁开眼睛，表情也像是在作梦一样。
「怎么了？」
在安静的房间里有声音传出来，萤幕上的伊蒂亚正看着这里。
「没什么。」
伊蒂亚似乎正在监视着登入到游戏世界里的同学们。
「要买什么吗？」
美铃摇头。最近都没有食欲，头昏脑胀，全身无力；只想要赶快回去游戏世界。
「有卖子弹吗？」
美铃突然想起来问道。
「没有，可是我想快要进货了。」
伊蒂亚意味深长地微笑。
美铃靠着萤幕，茫然地等待。过了一会儿后，便听见用力敲门的声音。
打开门一看，爱美就站在那里。现在她们约好时间，固定在这里碰面。
爱美冷冷地看着鸦雀无声的室内。
「我每次来，几乎所有的人都躺着。」
爱美的声音听起来也像电子音。美铃试着抱住爱美的身体，却感觉不到爱美的体温。
「梅花卡够吗？如果有需要就跟我说。」
美铃拿出一束卡片给爱美看并说道。因为目标的数量充足，所以卡片越积越多。
「不用啦，美铃你留着自己用，你最近都没有吃东西吧？明明有卡片可用，你却老是吃那些没有味道的果冻和饮水。」
美铃只摄取饮水机的药臭味果冻和水，所以几乎不需要卡片。
「那给真央。」
美铃强迫爱美拿着卡片。
「你又要进去游戏里吗？」
爱美不高兴地说。
「等爱美回去以后。」
「那我不回去了，我要一直待在这里。」
「不要说些任性的话，大家都很需要爱美吧！我在游戏里也被大家需要。」
「不要再玩那个游戏了，有必要继续吗？」
「有。我反而希望你跟戴手环的同学说，请他们参加游戏，我们可以一起合作。」
「这种事情不能勉强。」
爱美撇过头去。
「爱美，我是在做我认为对的事，所以」
美铃停了下来看着室内，她听见奇怪的呻吟声。
仔细一看，躺在椅子上同学的头罩掉落下来。他们发出微弱的呻吟声，让人觉得他们好像很痛。
「怎么了？」
爱美跑过去。
美铃发现了，他们就是被放逐的草加等五人，虽然他们位在游戏中的另一个城镇，但是在现实世界，他们仍在相同的避难所里。
从游戏世界回到现实世界的五人，似乎意识还很模糊，摇着头口中念念有词。似乎是难以适应现实与游戏之间的落差，因而发出悲痛的叫声。
但是他们的样子有点奇怪。
爱美似乎很吃惊地转头看着美铃。
「爱美，发生了什么事？」
「他们的手环脱落了。」
爱美拿起他们掉下来的手环。
「城镇受到袭击，听说玩家们占领了城镇而兴高采烈。」
麻衣说。
发生那件事后，美铃便登入游戏去确认情况。然后她和麻衣会合，了解了事情的真相。
被放逐的五人和三班男生所占领的那个城镇，已经遭到自创角色的袭击而被毁坏。他们不敌自创角色的人海战术，子弹用尽的同学们于是遭到射杀。
那些自创角色并非只是被狩猎的目标，他们也具有攻击的能力。
「自创角色的游戏起点处也有商店，听说现在不只贩卖的商品增加，子弹也升级了。好像是击败同学们的附加奖励。」
「所以你知道他们今后会采取什么行动吗？」
「他们那一群人好像想要去攻击另一个据点。」
那就是美铃等人的城镇。今后不断增加的自创角色可能会蜂拥而至吧！
「请你要小心。」
麻衣露出担心的表情。
「没关系，这或许正是机会。如果有那么多玩家从外面来参加，或许有人会发现哪里不对劲发现我们也是有想法的。这样一来，我们说不定就有机会出去了。」
之前的游戏就像是撒诱饵一样，让参加者玩得尽兴，沉溺于游戏世界。之后再计划与对方交流，把这个状况传达出去。
人数越多越好，真实情况就可以藉由网路迅速散布出去，美铃等人的遭遇应该也可以广为流传：这样一来逃离这里的可能性就升高了。不是这个游戏世界，也不是晦暗的房间，而是现实世界的外面。
「你想要出去吗？」
麻衣喃喃地说。
「当然罗！在这种密室里，我是个没有存在价值的人，那里和这个虚拟世界都不是我的栖身之所。」
「我倒觉得这个世界还比较快乐，因为可以和美铃姊姊见面。」
麻衣笑了。
「麻衣」
美铃看着麻衣，感到一阵错愕。她已经看出自己和麻衣之间的差异。
麻衣根本没有危机意识吧？她并不是认真想救出美铃，只是享受目前这个状况。
事实上，美铃说的话和情绪完全没有影响麻衣，求救这个动作本身显然就是错误的。仔细一想，这也是理所当然的。因为美铃和麻衣的状况并没有太大的差别。
她们都是关在门内的少女。
「我要回去了，必须和大家讨论。」
美铃站起身，头也不回地往城镇走。还是只能靠自己的力量打开目前的僵局。
「美铃姊姊」
麻衣坐着目送美铃的背影。
美铃回到城镇后便确认状况，并告诉大家之前的城镇已经遭到破坏。
在风险越来越高的情况下，这个城镇仍以扭曲的形式维持安定。
那是一种人际关系的安定。实际上统治这城镇的二班同学，以及被当作俘虏的三班女生，这样的角色定位已经确定了。
三班女生接受了自己的处境，她们会主动关心出去打士兵回来的同学主动示好，嘘寒问暖。即使被男铜学吃豆腐，也会露出讨好的笑容。
她们接受统治体系，可能是因为羞耻心麻痹或是已经习惯了吧！但也或许是她们已经感受到危机逼近。
她们并没有可以保护自己的子弹全都已经卖掉而且无法补充，所以只能躲在城镇里等人保护。她们只能选择留在这个世界，并且为了保有手环，而接受别人的统治。
「拜托你了，有时间亏女孩子，不如先把这里守好。」
美铃对坐在广场长椅上的冲田说。
「我才没有亏女生。」
冲田不高兴地说，他的确并没有像其他男生那样戏弄被俘虏的女生。
「你果然喜欢胜过女孩呢！这很像你的作风。」
美铃语带讽刺地笑着。
「冲田并不是在玩游戏。」
站在长椅旁的里见穴嘴说道。
「嗯？」
「最近自创角色急速增加，他都带头在原野上防卫。」
「别胡说了，那已经不算游戏角色了，根本就是变相的生存游戏。」
冲田苦笑。
「很危险吗？」
美铃皱着眉头。她发现冲田的表情混杂着疲倦。
「没问题啦！」
「如果能聚集很多外来的参加者，情况或许会改变。一定会有人觉得这个游戏哪里不太对劲，所以」
「我知道啦！」
冲田打断美铃的话。
「或许应该听你的话，原谅对面城镇的那些人，叫他们来这里一起并肩作战才对。」
因为背叛，对面城镇的同学全都被杀死了。即使在现实世界，他们也因为手环脱落，且可能是因为无法接受在游戏中死亡的打击，到现在还躺在椅子上不起来。因为太过于习惯虚拟世界，所以才会真实感受到虚拟的死亡吧？
「你没有错，只有互相信任的人才能并肩作战。事到如今还说这些，真不像你的作风。」
冲田拍了拍美铃的背。
「是啊。」
美铃点点头，现在说这些都没用了，重要的是今后该怎么做。
情况并没有很糟。这个城镇上的同学们不论好坏都已团结一致，在士兵逐渐逼近的压力下，反而更团结奋战。
「偶尔我也该去那个地方作战。」
虽然美铃已经把主要的交战点全权交给冲田和里见负责，但她还是想要先去看一下情况。但冲田却露出不悦的神色。
「干嘛，你有什么不满吗？」
「如果你要来，就得遵守我们的规则。」
「好啊，应该有详细的战略规则吧。」
「首先请你称呼我流星冲田。」
「我是蓝色命运里见。」
「其他人也有很酷的代号。」
「拜托你们赶快丢掉那种白痴的生命共同体想法。」
美铃叹了口气。
之后美铃就和冲田等人在城镇外的交战点和自创角色对战。那个地方的岩石和树木等屏障配置得很好，是聚集许多自创角色的激战区域。
美铃很久没去那里，也很讶异敌人人数的众多。自创角色已经急遽增加。隔着电脑萤幕参加游戏的玩家不畏死亡地朝着这里前进，那种猛烈的攻势令美铃瞠目结舌。超越电脑程式的花俏攻击及多变的战略，也显示他们已经越来越习惯这个游戏。
冲田与里见就在美铃身旁展开枪战。由他们两人一副拚命三郎的表情，可以知道情势有多紧张。
现在不是和麻衣密会的时候。眼看危机迫在眉睫，必须要想办法解决。
有必要和大家讨论，必须针对这个游戏讨论。美铃这样认为。
美铃一下子就开门见山地说，虽然游戏的内容刚才已经由爱美做了说明，但她们现在才初次说出这个事实。即使对二班同学，也是刚才才在游戏世界里告诉他们的。
周围当然一片哗然，大家面面相觑。但喧哗很快就安静下来，同学们似乎在等待美铃接下来怎么说，而将目光投向她。
「游戏里敌人的角色好像是人类。我曾经试着和他们沟通，那很可能是真的，所以如果继续玩游戏，我们目前的处境应该会被传出去。」
同学们议论纷纷，他们在这个昏暗的空间里，看到了希望之光。
「所以我希望大家都参加游戏。」
对于美铃说的第二句话，同学们露出一丝丝困惑的表情。
同学们彼此讨论着，场面有点混乱。
「这里人数很多，所以我希望有意见的人举手。讨论应该要有效率地进行。」
许多人举起了手，美铃指定其中一名男铜学。
「如果参加游戏，就得不到这个房间的配给点数了吧？」
男铜学站起来说。
「嗯，没错，可是玩游戏里也有机会拿到配给，而且很多喔！」
「可是敌人角色应该是我们要沟通的人类吧，和他们对战不是很矛盾吗？」
「一边交战一边寻找沟通的机会，这是基本策略。游戏中把两边设定成敌对状态，所以对战也是无可奈何的。」
「有办法和对方交流吗？」
「是的。你们想想看，参加游戏的玩家正慢慢增加，如果继续作战，应该会出现对我们产生疑问的人，譬如说我们为什么会那么强之类的。所以游戏里的战争只是吸引外面玩家进来的诱饵，而且同学们也可以藉此得到配给。」
美铃一说完，男铜学便坐下。因为有人举手，所以美铃又指定了其他同学。
「但是手环可能会脱落吧？」
女同学担心地说。
「是有那个风险。正因为如此，所以才这样拜托各位同心协力，只要大家合作，就不会有人死亡。」
「可是已经有人死了啊！」
「嗯，可是死者并不算是我们这个团体的人，只要大家能合作，就可以把风险降到最低。」
女同学还算可以接受地坐着。美铃看着四周，感到空气凝结停滞，大家对参加游戏的态度变得越来越谨慎。空气里弥漫着一股不想破坏稳定现状的气氛，大家都想要维持现状。
「其实现在只剩下我们二班在交战，可是如果输了游戏，就不可能再挽回；失去机会后，我们就会一直被关在这里。我和外面的人交流后打听到，我们去教育旅行时所搭乘的飞机在途中坠海，机上的人全数罹难。所以才必须采取行动，否则外面的人都认为我们已经死了。」
四周一片哗然，由此可见同学们的心已经开始动摇。
「游戏里还有另一个设定，那就是抵达终点的人可以出去外面，这点很值得我们去确认。如果不设法赢得游戏，就不知道这是真的还是假的。」
同学们露出复杂的表情。他们怀疑如果不参加这个游戏，是否就无法得到这个好处？如果这个设定是真的，只有参加者才有机会出去外面呢？
「我希望大家能帮助我们一起打开目前的僵局。」
美铃如此表示。恐惧和希望要引导大家讨论的方向，就必须把这两项要素加进去，然后再强调自己主张的正当性。
「谨慎一点不是比较好吗？这样做太草率了，后果将不堪设想。」
一位男铜学站起来说。美铃看过那张脸，他手上并没有戴手环。
「那是谁啊？」
美铃小声询问。
「是八班的上原同学。」
爱美看也不看就就直接回答。美铃想起来了，他是那个仰慕爱美的男生。
「我应该已经说明过了，我们的选择只有玩游戏或是接受现状，你应该不想继续过着这种封闭的生活吧！」
「这些游戏感觉简直就是要我们相互残杀，那个棋盘游戏、还有那个鸟笼的游戏都是。我都已经经历过了，所以才这样提出警告。」
上原指着鸟笼说。
「不一样，这次的游戏我们可以合作，所以没有对立的因素。」
「这很难说，我觉得维持现状也是个不错的选择，没有必要再继续握着战争的火种。」
美铃心想，他可能是担心配给的问题吧？如果游戏失败，其他同学手环脱落，那么他也就得不到物资了。
「这个讨论是针对有戴手环的同学，应该是由有戴手环、可以参加游戏的同学来做选择。」
「我只是说出我的意见，即使没戴手环，我也应该有这个权利。」
「是吗？手环就代表存在于这里的价值，虽然我不太愿意这么说，但是没戴手环的人，一定是哪里出了问题才会变成这样的，所以责任在于自己。」
「那是有原因的。」
「我并不是在责怪你，我相信过程中一定有令人同情的原委，可是这个地方最重要的只有结果，只有戴着手环这个结果。」
不，现实社会中也是如此。不管中间的过程多么美好，受到好评的就只有看得到的结果而已。YES或NO，输或赢，结果就是这么简单。
「所以我希望由戴手环的同学们选择。」
美铃环视周围的同学。
就在这时，仍然站着的上原再度开口：
「正树同学的意见如何？」
他在徵询没戴手环的爱美有没有其他意见。
「我无法勉强大家，我觉得大家都有选择的自由。」
爱美看着地面回答。
讨论结束了。
结果，戴手环的同学们的意见倾向于参加游戏。
美铃走到楼上的外围区域。
「这样一来应该就没问题了。」
一旁的冲田检查着那扇有转盘的门，真央拜托里见带她回楼下，其他同学也分别回到自己的地方。
「或许吧。」
「那扇门打不开吗？」
「呃！现在是锁着的。听说外面就是海。」
「好像有几个人从这里消失了，或许可以通到某个地方。」
美铃只听说消失的人是千叶和高桥。她知道千叶是苍井的幼时玩伴，他常爬上顶楼眺望校园，放学后也会在那里打发时间。美铃也很喜欢从顶楼俯瞰校园景色，所以偶尔会碰到千叶，也会和他聊天。
高桥则是二年级的风云人物。美铃曾经投稿到他所办的刊物，可能是要表达对美铃的谢意，所以他在美铃生日时送给她一支大红色口红，还说：「每年生日我都会送你一支大红色口红，因为你的嘴唇够薄，用量会很省，一支就可以用一年。」而美铃则在高桥生日时回送他一支快乾胶，意思是：「最好把你那张贱嘴牢牢黏住。」
不知他们现在在做什么？还有苍井呢？
「差不多该回去游戏世界了，可能是太过于习惯游戏世界了，现在走起路来好吃力。」
「对啊，必须要去看看参加游戏的同学们了。」
今后同学们应该会陆续加入游戏，虽然基本上是由个人自行决定，但是已经有一半以上的同学答应要参加游戏。
「刚才进行得很顺利呢。」
「那个讨论吗？」
「是啊，我表现得不错吧。」
美铃露出得意的微笑。
「大家会决定参加可能是托爱美的福。」
「可是爱美什么也没说啊。」
「因为她在你旁边，从头到尾的表情都很哀伤呢！还一副请大家倾听自己好友发表意见的表情，比起美铃满口的大道理，更能打动人心算了，结果好就好了。」
可能是因为注意到美铃不悦的神色，冲田耸了耸肩。
「爱美是反对参加游戏的，她也希望我不要玩游戏。」
「这也不是没有道理吧啊，好难吃，还是游戏里的东西比较好吃。」
冲田把人家给他的真空包章鱼烧放入口中，皱起了眉头。
「给你。」
「我才不要。」
酱汁的味道让人觉得很不舒服。
*
游戏越来越刺激。
同学方面的人数虽然有增加，但是从外面介入的参加者更是暴增。
美铃等人在游戏内很守纪律地合力作战。但是具有威胁性的敌人数量实在超乎想像得多，让人联想到不管怎么扑灭都扑灭不完的成群昆虫。
无法和自创角色交流，时间就这样一分一秒流逝。和美铃想的完全不一样，时间并没有缩短同学和外面人类之间的距离，反而让双方的冲突越演越烈。
虽然只是游戏里的人物，但美铃还是杀了好多人。当她杀到第一百人后，便不再计算了。
美铃就在这种游戏与现实之间来来去去。
美铃在黑暗的房间里茫然地看着那个显示出伊蒂亚的萤幕，在灰暗的现实房间里，只有色彩鲜艳的伊蒂亚才有真实感。
萤幕上的伊蒂亚仍然贩卖着变化多端的商品，但是他们根本没有吃过那些食物。参加游戏的人只摄取食之无味的果冻和水，因为在不具有真实感的这个地方，身体只能接受不具真实感的食物。
有时伊蒂亚会出**，她会通知大家已经进货，然后卖出冰冷的铁制子弹。
美铃终于明白子弹是从哪里来的。子弹的数量是固定的，初期设定是一人十发。美铃本来就感到疑惑，在游戏里他们卖给商店的那些子弹，还有阵亡同学们的子弹都去哪里了呢？这个问题已经有了答案。
那些子弹都跑到了现实世界，从伊蒂亚的商店卖到现实世界，所以子弹的数量仍然不变。
买子弹的同学很多，尤其是没戴手环的人更想要买，他们拿到梅花卡后不买物资，反而购买子弹。
美铃心想，子弹取代了手环所象征的存在价值。那是自我保护的工具，也是在这个地方可以表现自我的东西。
等了一会儿，爱美打开门走了进来。爱美把其他同学的情况告诉了美铃，但是美铃几乎没有在听。即使是那样悦耳温柔的声音，现在听起来也像是令人不舒服的金属噪音。
她试着抚摸爱美，但是感觉就像是冰冷的塑胶模特儿，看似平滑的身体，让人不觉得那是血肉之躯。曾经那么喜爱的爱美眼睛，看起来也像是混浊的玻璃珠。
「我必须要走了。」
美铃草草结束了对话，然后躺在椅子上。爱美动着嘴巴彷佛在说些什么，但是听不清楚。
登入
钻入门后，五彩缤纷的景色立刻映入美铃的眼帘。思想和感觉也一下子苏醒过来。
广场内有点混乱。受伤流血的同学们正在接受恢复道具组的治疗，而为他们治疗的就是那些没有子弹的三班女同学们。虽然她们那样牺牲奉献，但是在这里却受到比俘虏还不如的待遇。其他同学用她们来抒解战争所带来的压力，且情况越演越烈。即使如此，她们仍然继续登入游戏世界。
这是游戏中毒。同学们认为这个游戏世界才是现实世界，只有在游戏里他们才有感觉；游戏外的世界则沦为黑暗的梦魇。
美铃走近商店一看，熊正忙碌地接待客人，他在卖子弹和恢复道具组。
「现在子弹已经出到LV3了，除了威力升级外，也以改善了LV2以下子弹较不容易打中头和心脏等要害的缺点，也就是说LV3的子弹没有那些缺点。」
熊对美铃说明。
「你好像很闲耶？」
美铃看着正在熊隔壁发呆的兔子。
「我有卖防弹背心和头盔喔，最新样式也开始发售了，颇受大家好评呢。」
「价格呢？」
「不用欧雷，是用子弹交换。因为最近大家获得太多欧雷而导致通货膨胀，所以就决定用子弹。嘿嘿，怎么样？中山同学你要买一个防护类的商品吗？」
兔子把一件厚重的防弹背心拿到柜台上。隔壁的熊是按照规矩打开视窗后再贩卖商品，可是兔子就很随便。
「好重喔！」
美铃拿起防弹背心摇了摇头。子弹确实是无法穿过去吧，但是也会因为太重而行动不便。
而且如果用子弹交换，子弹将会减少，打起仗来就会变得很吃力。结论是攻击力和防御力只能选择其一吗？
「我要走了。」
美铃扔下防弹背心后，一边偷偷避开广场上的同学们，一边往石板路走。她和回来补充子弹和治疗的同学们擦肩而过，他们的表情很僵硬。
半路参加的同学们则是因为才刚开始玩，所以脸上尽是笑容。他们可能没想到这个游戏竟然这么真实且自由吧，那些资讯传到了同学们的耳里，参加者也跟着增加。
但是游戏的继续进行使得同学们对死亡的恐惧也持续升高，他们开始害怕失去游戏，对他们来说，只有这个世界才能取代现实世界。
在这种恐惧中，狩猎更加白热化。他们并不是为了欧雷，而是为了保护自己而猎杀自创角色；况且根本不想接近对方做交流。随着同学们的猛烈进攻，自创角色的数量也越来越多，攻击也越来越猛烈。
这样下去好吗？美铃不愿去思考这个问题。如果不继续作战，这里就不保，尤其这个时段里的自创角色增加特别明显，因为是现实世界的深夜时间。
「美铃。」
有人对着面向门口的美铃大叫。
仔细一看，在大门旁边，拿着望远镜的春香脸上漾起了谄媚的笑容。
「你在监视吗？辛苦了。」
失去子弹、没有战斗力的春香，只能做些监视之类的杂事。
「你现在要出去吗？小心喔！」
上半身只穿着内衣的春香靠了过来，她闭着的嘴里正在咀嚼东西。
「你在吃什么？」
「这个啊。」
春香拿出的是糖果罐。喀拉喀拉摇晃一下后，一颗粉红色的糖果就掉到了美铃的手心。
「没有味道。」
美铃试着含在口里，然后吐了出来。
「这是有吃法的，先盯着糖果看，想像它的味道后再放入嘴里。这样就会有甜味还有水果的香味。刚才那颗是草莓口味的。」
「我比较喜欢柳橙口味。」
「柳橙没有了。」
春香看着罐子内摇摇头。
「这是最后一颗了。」
春香张开嘴巴。美铃看见她的舌头上有一颗橘黄色的糖果，并闻到一股香甜的味道。
美铃拿起春香舌头上的糖果，放入自己的嘴里。
「嗯，是柳橙的。」
充满了浓郁的甜味和香气。
「真是的。」
春香红着脸笑了。
「那我走了。」
「嗯。」
美铃对春香挥挥手，然后钻出大门往城镇外走。
她要去的地方有很多岩石、树木之类的障碍物，战争主要就是在那里进行。
美铃立刻听到剧烈的枪声，那是同学们躲在岩石后面开的枪。自创角色受到杀伤力极强的子弹攻击而陆续倒下，即使如此，其他自创角色仍毫不畏惧，不断对这里发动攻势。
美铃也躲在大树后面展开攻击。她看见一旁的岩石后面，冲田与里见正对周围的同学发号施令。为了不要浪费子弹，同学们的行动显得很谨慎。
另一方面，自创角色则是采取物量战术，大量发射子弹。冰冷的子弹正代表他们的感情，任意交相飞射的子弹，就是彼此之间感情的落差。
这时美铃才发现，自己并不是狩猎的一方，而是被狩猎的一方。
美铃边开着枪边想。难道是自己错了吗？当初应该选择其他的交流方式而不是子弹吗？
这个疑问在激烈的枪战中逐渐烟消云散。
战斗持续了一阵子。美铃因为两小时的限制而登出，或是继续往返于城镇与原野之间以补充子弹，自创角色的数量也逐渐减少。可能是现实世界已经天亮了。
确认战况稍歇后，美铃再度回到城镇上。
游戏世界里的夜幕已经低垂。美铃感到很疲倦，枪杀士兵是非常耗损精神的。虽然是游戏里的角色，但对手其实就是人类，而且这种疲倦也越来越真实。
进入广场后，美铃坐在角落的长椅上。夜晚的广场上路灯已经亮起，在橘黄色灯光的照耀下，喷水池彷佛喷洒着光的粒子。
打完仗的同学们正在喧闹。杀死大量的自创角色后，他们的精神会亢奋好一阵子。那种兴奋的状态，每经历过一次战斗，看起来就更为严重。
美铃的身体也莫名其妙的发热，射出的子弹贯穿士兵身体时的真实感，鲜血四溅、冲击、尖叫，在脑海里挥之不去。快速跳动的心脏仍无法平静下来，同时感到皮肤刺痛。
其他同学尤其是男铜学们便将这种兴奋与激动的情绪发泄到没有子弹的女同学身上。
在一片吵闹声中，可以看见那些女孩的身影。她们总是被处于兴奋状态的同学们戏弄。
美铃发现有人在看她，于是回过头。仔细一看，站在喷水池边的春香正在看她。被喷水池灯光照亮的春香是半裸的。
当美铃看着春香时，她便被拉进男铜学的团体里。可以听见喷水声里混杂着春香的呻吟。
美铃闭上眼睛。
美铃不知道自己在现实和虚拟世界之间往返了多少次。
状况已经产生变化，而且是恶化。
有人战死了。同学这一边也开始出现牺牲者。理由有几个，因为太过于追求战争的刺激，行动太过积极而导致死亡。在感觉越来越逼真的情况下，自创角色的死亡也越来越真实。这种杀人游戏的快感，正逐渐侵蚀着同学的心。
也有同学因为害怕死亡而逃避。他们不作战，只是待在城镇上。虽然仍会进入游戏世界，但是他们把防卫城镇的工作交给别人，自己不会走出安全的城镇外，且这种同学越来越多。
基于这些原因，所以越来越难应付原野上持续增加的自创角色。
美铃在厕所用力洗着脸，好让自己的意识清醒。但是她感觉不到水的冰冷，头还是昏昏沉沉的，这间现实世界的房间，对美铃来说只是虚假的东西。
她走出厕所后，看见爱美一个人站在那里，刚才她才和爱美聊过天。爱美周围是同学们躺在座位上的情景，看起来就像在棺木中连接到虚拟世界。
「你还在啊？拜托你罗。」
美铃口齿不清地说。
美铃透过爱美催促同学们参加游戏。还有戴手环的同学没有加入，必须把他们叫进来，以增加战斗力，所以需要爱美的游说。
「我没有办法勉强他们。」
爱美的声音听起来很遥远。
「事到如今我们已经无法回头了，不这样做的话大家都会死掉，然后手环会脱落，这样也无所谓吗？」
「也有人输了游戏且手环脱落啊，已经有受害者了。」
「所以才要你赶快啊，正因为会有更多人受害，所以没办法罢手。」
「美铃你说的话很奇怪耶。」
爱美握住美铃的手，但那种手的触感既不冰冷也不温暖。
「救救我们，让大家都参加游戏。」
「美铃，你在看哪里？」
爱美的声音听起来像是电子音。感觉眼前的爱美似乎很悲伤，看到她的那种表情，美铃却只感到一点点心痛。
「萤幕上的商店已经在卖子弹了，手环脱落的人在恐惧的驱使下买了子弹。他们想用子弹保护自己。这个游戏太奇怪了，把大家都搞疯了。」
「爱美，我希望你能明白。」
美铃扯着嗓门大叫，她头昏脑胀，感觉自己没办法一直待在这个世界。
美铃踉踉舱舱地回到自己的座位。参加游戏的选择权已经不在同学，不断叠高的筹码，正违背同学的希望且堆得像山一样高。
已经没办法脱身了。
美铃戴上头罩登入游戏。爱美的声音听起来很遥远，然后就消失了。
随着强烈的真实感，各种感官都苏醒过来了。美铃感到不舒服和疲倦，游戏世界里的负面感觉强烈地支配着她。
美铃走在城镇中大大叹了口气，沉重混浊的气息从美铃的肺部吐出。
差不多快到原野上自创角色增加的时段了，但是广场上还有许多同学在闲聊，并戏弄着**的女同学。
美铃已经渐渐不再注意那些人，因为说了也没用，而且他们还拥有子弹这项武力。在这个团体引发争执将会是最愚蠢的事情，既然这样美铃宁可比其他人更努力奋战几倍就好了。
「你要买盾牌吗？」
商店的兔子看着美铃。
「我说过我不要啊，如果要用子弹跟你换，那我就没办法痛快杀敌了。」
「但是那些人都对盾牌赞誉有加耶。」
兔子指着广场上的同学们。仔细一看，确实很多同学都把防护用具穿在身上。像是厚重的防弹背心，坚硬的头盔，再加上很厚的盾牌，脚上还穿着嵌入钢板的靴子。
美铃看见他们后，心里涌起一股强烈的不满。他们没有奋不顾身守护自己的利益，而是选择了确保自身安全，让别人来帮自己守护利益。他们的样子真是丑陋。
「全是些垃圾。」
美铃咒骂着。
「唉！保护自己的盾牌是必需的，可是也不用那么夸张啦。」
兔子说。
「对了，你知道下一扇门在哪里吗？」
美铃突然想起来向兔子问道，关于那扇通往游戏终点的门。
「那个还没设置啊！」
兔子不自然地闭上了嘴巴。
「设置是什么意思？你不告诉我，我就开枪打你。」
「好恐怖喔，那扇门嘛，除了『在哪里』这种方位的概念外，还有时间的概念。总之，很有可能还没有出现。」
「那什么时候会出现？」
「基于游戏规则，我不能告诉你，虽然有负责设置门的这种可爱角色，但是我也不能告诉你，就算你威胁我也没用。」
兔子别过头去不理美铃。
美铃粗鲁地拍打兔子的耳朵，然后转身离开商店。她把喧嚣的广场甩在脑后，往大门的方向走去。
之后她一直在城镇外参加战斗。不断开枪需要相当的干劲，而美铃处于打死自创角色的兴奋与激动中，继续奋战。
美铃一直打到现实世界的天亮。猛烈交相飞射的子弹削去了她身上的肉，让她觉得很痛。她闻到血流出来的味道，还有像是烧焦的伤口。实在太过逼真了，美铃的脑袋开始把这个游戏里所发生的事都当作是真的。好像有什么不对劲，中山美铃这个系统已经开始错乱了。
美铃拖着受伤的身体往城镇移动。她留在城镇里休息，必须要让伤势复原。最近自创角色的子弹威力增强了，好像是因为击败同学而使武器升级了。
美铃进入广场后，倒坐在树下的长椅上。她的身体很沉重，一直感觉很不舒服。
喷水池附近那些全副武装的家伙仍然在嬉闹着，全是些漫不经心虚度光阴的人。
去死吧！
没有斗志的家伙都去死好了。这个世界上不具有存在意义的家伙，也没有资格活在这个世界上。真是无聊，别再闹了！混蛋！去死吧
美铃用手掌捣住脸，拚命忍住不吐出来。她知道汗水从脸上流下来，令人不愉快的咸味。
「美铃你不要紧吗？」
美铃抬头一看，是春香拿着恢复道具组坐在她旁边。美铃一边看着春香，一边调整呼吸。使用道具只能止住拚命流出的鲜血。
「最近这个恢复道具组也没有用了，一定是已经产生抗体了。」
「没关系，只要休息就会复原。」
春香紧紧环抱住美铃，美铃因为春香真实的肌肤触感而感到安心。
她瞥了喷水池边的同学一眼。刚才调戏春香的那些人只是斜眼看着美铃，并没有说什么。
美铃立刻明白他们的眼神是什么意思。他们惧怕美铃，因为他们把子弹都拿去换防护用具了，所以身上只有几发子弹。
但是美铃身上却有二十五发子弹，是这个团体里拥有最多子弹的人。如果要展开枪战，一定是美铃占上风。
子弹就是美铃的身价。周围眼光的变化，就是因为知道美铃的身价。美铃同时又想，在现实世界里同学蒐购子弹，也是为了要提升自己的身价吧！存在于那间密室的价值只剩下眼睛看得到的子弹。
美铃也用力抱紧春香，春香在美铃怀里，用湿濡的眼睛看着美铃。
看到这样的春香后，美铃的心立刻冷却下来，感觉眼前的春香好像不是在看自己。难道她是为了接近美铃身上的子弹吗？
美铃的脑海里浮现出爱美的脸。爱美的眼里只有美铃，而不是美铃后面的靠山，或是她身上的东西，抑或是她穿在身上的衣服。
美铃一边抱着春香一边这样想着。难道是自己做错了什么吗？
浮现在她脑海里的爱美脸庞，就像是蒙上一层蜘蛛网一样，朦朦胧胧看不清楚。
不只是她脑海里的爱美，现实世界的爱美也一样模糊不清。
就在进进出出游戏世界的过程中，美铃渐渐会说要从现实世界「回到」游戏世界。出去现实世界，回到虚拟世界。
爱美就在眼前，但是看起来却像是摇摇晃晃的海市蜃楼一般。
「真央现在过得如何？」
就连真央的脸也好一阵子没看到了。在这个现实世界中，美铃已经很久没提到真央了。
「她买了很多子弹，不能进去玩游戏，所以就把买回来的子弹拿出来数一数，把玩一下。这种状态应该说是很不正常吧？」
爱美坐在空的座位上，低下头去。她并没有看美铃。
「参加游戏的人数还是不够。」
「我已经说过了，叫他们要参加游戏，要来帮忙。」
爱美没有看美铃继续说着。
最近常有同学参加游戏。那好像是因为爱美的呼吁。尽管看起来是有风险的游戏，但还是有同学答应爱美的请求。
没有办法，最近牺牲者实在太多了，无法应付大量的自创角色。同学们因为害怕而极力保护自己，所以身上穿戴着厚重的防护用具，以致攻击力下降。就是这样的恶性循环。
「请你再叫他们参加，应该还是有人没有加入吧？」
「我觉得好累喔，要说服他们参加游戏，还要分配物资；在游戏里死亡的人因为受到打击而无法正常生活，我还必须照顾他们，而周围的人看到这情景也吓得半死，我也必须安抚他们。」
爱美的声音快要听不见了。
「大家都需要爱美嘛，这也是没有办法的事。」
美铃茫然地站着，好不容易挤出这句话。
「可是我好累，我也需要有人关心。」
爱美动也不动地坐着，撇过头去。
「不要说这么任性的话，只有你能胜任，快催他们参加游戏。」
「好累喔。」
「拜托你。」
「」
「爱美。」
「我不是说我很累了吗！」
爱美一下子站了起来，然后往房间的门跑去。她头也不回地钻出门口，用力将门关上。
在鸦雀无声的室内，美铃就这么站着不动。
在模糊不清的思绪中，她完全无法理解为什么会变成这样。她只知道爱美出去了。
只是不知道为什么，胸口有那么一点刺痛。
美铃等了一下，但是爱美没有回来，所以她就躺在椅子上戴上头罩。
下降。
*
虚拟世界里一片混乱。
「怎么了？」
美铃询问刚才在广场上的冲田情况。大门附近很吵，广场上的同学也已经乱成一团。
「那个交战的原野已经被占领，所以我们撤退回来。」
冲田浑身是血。四周也有很多同学像冲田一样受伤。
「里见呢？」
「在这里啊。」
里见一跛一跛地走了过来。他的迷彩长裤已经染成大红色，失去了伪装的功能。
「为什么突然变成这样？」
美铃咬着嘴唇。现在这个时段，应该不会有这么多人参加游戏才对。
「太奇怪了。我觉得对方应该是发生了什么事，他们好像已经达成共识了。」
「你是说自创角色之间讨论过，要一举攻下这个城镇吗？」
「或许是这样，他们联合起来攻打我们，我们只能撤退，已经死了好多人。」
「那怎么办？」
就连冲田都露出紧张的神色。
「只能防守这里的城镇，我会发出指示，你们先止血。」
美铃这样说完后，就跑到广场中央。
「不要闹了！大家过来集he。」
美铃站在喷水池边，大声暍叱。广场上依然闹哄哄，但是立刻有同学开始聚集在美铃四周。在这充满危机的状况下，他们希望有人给予指示。
「放心，防守这个城镇很简单。只要守住大门就好了，自创角色是无法翻越墙壁的。」
虽然也不是办不到，但是那个动作需要复杂的操作，就连游戏专家麻衣都觉得困难。
美铃突然想起了麻衣，虽然最近都没和她见面。
「所以我们大家同心协力防守。不管敌人人数再多，只要冷静应对应该就没问题了。所以我现在分配一下任务，受伤的人首先要接受治疗，子弹的补给也趁现在完成。」
美铃将人数众多的同学分成了几个小队，并指示他们防守的地点。
「春香，你过来。」
美铃把站在附近的春香叫过来。
「你还有欧雷吧？因为你们没有子弹，就买些恢复道具组帮他们治疗。因为大家都已经拥有四个道具，不能再买了。」
春香点点头，并通知三班的其他女生。
「我去看看情况，大家先准备好，还要补充子弹。」
美铃这样说完后，就往大门跑去。大门附近大约有十个男铜学。
美铃打开道具视窗，拿出望远镜看着城镇外面。
「好多喔。」
她看见了络绎不绝的自创角色兵团朝着这里走来。虽然设置在城镇周围的自动贩卖机被掠夺很令人心痛，但是还是先守住这个城镇比较重要。
周围的男铜学看到成群结队往这里走来的士兵，都露出冷笑。他们似乎并不害怕。
美铃冷眼看着这些同学。参加游戏的同学们很明显的分为两种类型。一种是害怕死亡而待在城镇上，另一种是在反覆作战中迷上了猎杀。追求更刺激的感觉，而不断杀死自创角色，例如现在在大门周围冷笑的那些人。就目前这种状况看来，是需要仰赖后者。
「未免也太多了吧！」
只把血止住的冲田来到大门观望情势。自创角色确实很多，而且数量还在持续增加。
「我们这里也有很多人啊，只要不断开枪，应该可以守得住大门。」
「我们怎么打得过那么多人，还拥有十发子弹的家伙有几个？」
冲田的话让美铃皱起眉头。
美铃有种不好的预感。她沿着石板路往回跑，进入广场后看到的情景令她非常讶异。
商店前大排长龙，而且是排在兔子的前面。同学们因为眼前的危机，而来购买兔子所贩售的防护用具。
「最新型的防弹背心要五发子弹，旧型我也收购喔，盾牌要三发子弹」
兔子忙碌地招呼客人。
美铃拿出能力观测仪。她确认后发现，身穿防护用具的同学几乎都只剩下一两发子弹，最多也只有三发。他们只保留最基本的存在价值，其他则用来购买自己的安全。
「请不要用子弹交换，这样会难以防卫敌军进攻。」
美铃提高音量，但是同学们根本听不见。像他们这样每射出一两发子弹就必须回到商店，根本就没办法好好作战不是吗？
里见跑进了广场。
「已经开始了吗？」
「不，他们在射程距离外停了下来，可是人还是陆陆续续聚集过来。」
看来敌军果然达成了共识，有人带头展开行动，把来自四面八方的玩家整合在一起。
「里见你认为呢？」
美铃看着里见。
「就算考量玩家死亡后再重新加入游戏所需的时间也没有用。他们的攻击可能会越来越猛烈。」
里见看着广场上混乱的情形回答道。
「那该怎么办」
「只有逃跑了。」
美铃紧蹙眉头。
「趁着我们作战，把他们的注意力引开时，你赶快逃离城镇，这样就好了。」
里见一派轻松地说。
「你在胡说什么？」
「你逃到地图的边境，只要能找到那扇门就好了。不是说过若是能穿过最后一扇门，就能到外面去吗？」
「不可能出得去吧！那只不过是游戏的设定，你真的相信啊？」
「我觉得可以赌赌看。」
「那你也一起走。」
「我要留下来，我必须要负责。」
「可是我也」
「美铃的责任，由我和冲田帮你承担。」
里见淡淡笑着。
美铃看到里见的表情后，感觉自己好像走错路了。由于之前一点一滴的偏差，现在已经到了无法挽回的地步。
「不可能，我也应该负责。」
「美铃」
「你不要说了，就像平常一样交给我吧。」
这个状况还有机会。本来就是为了要和外来的人交流才继续玩这个游戏的，虽然现在双方的对立已经走到无法回头的地步，却也正是最好的机会。
「春香，你过来一下。」
美铃叫着在喷水池边和其他女生聚在一起的春香。
「什么事？」
「再来几个人，对，最好是漂亮的女生。」
美铃指名包含春香在内，身穿内衣的五个女生。
「要我们做什么？」
「跟我过来。」
美铃带着五个人往大门走去。
大门旁已经有十几个同学正等着开战。
「怎么了？」
正在窥看外面情势的冲田转过头来，用惊讶的表情看着五个女生。
往外一看，是数量多到几乎令人昏厥的敌军。一排又一排的多边形卡通人物，彼此之间好像已经取得交流了。
「还在射程距离外。」
「美铃，你把这些无法开枪的家伙带来这里做什么？这样又会影响我们的调动吧，我们会很难作战。」
冲田不耐烦地看着女生。
「我们不作战。」
美铃说。
「我们不交战，如果双方人马只是相互开枪，这根本不能算是交流。」
「那不要抵抗吗？还是要放弃？」
「那些丑陋的多边形怪物全都是从外面进入的参加者，已经聚集了这么多人，现在正是交流的好时机。」
周围同学都目瞪口呆地看着美铃。
「不可能吧，就是因为一直没办法交流，所以才会变成今天这个样子。」
「而且还不能确定他们是否真的是从外面进入的参加者。」
附近的男铜学说。
「可是值得一试，或者该说我们别无选择。因为即使继续作战，情况也只会越来越糟。」
「我们只能作战吧，再说要由谁来交涉呢？」
周围的同学似乎只想选择子弹，不断分泌的肾上腺素使他们的理智被麻痹了。
「我来交涉，会变成现在这个样子，我也有责任。我应该要负责。」
「不要说什么责任了，真是无聊。」
「一点也不无聊，一直用子弹互相攻击是不会有任何结果的。」
「可是交流的可能性很低，我可不认为那样为数众多的玩家会老老实实坐在谈判桌上。」
里见说。
「根本不用交流，我只要告诉他们，我们并不是敌人，就这么简单。」
「你打算怎么做？」
「就这样做。」
美铃把枪对着身穿内衣的五个女生。
「立刻把衣服通通脱掉。」
美铃命令着全身僵硬的五个女生。
「为、为什么？」
「我要请没有子弹的你们贡献一点心力。一旦有裸女出现，对方也会感到惊讶吧。这样一来他们可能就会改变既定的作战路线。」
五人在美铃锐利的目光下不知所措。
「不要这样做，这种雕虫小技反而会收到反效果。」
「搞不好他们会以为这个游戏可能不是枪战，而是恋爱游戏。」
美铃冷静地对双眉紧蹙的冲田说。
「快点脱！这不是虚拟世界吗？又不是叫你们在现实世界**。而且你们应该已经习以为常了吧？」
美铃继续用枪指着她们催促着。五个人面面相觑，把颤抖的手放在内裤上。
五人就在大家的注目下，低下头慢慢脱下内衣裤。
「到外面去之后，不要遮遮掩掩，要大方展示。」
美铃冷冷地对用手遮住身体的五个人说。
大门的四周异常安静，盯着五个脱光女生的视线很冰冷。春香遮住胸部并低下头。
「走吧，我们要先采取行动。」
「美铃，等一下。」
冲田制止住美铃。
「你待在大门内，如果让对方看见你的枪，会刺激他们。我一个人过去就可以了。」
美铃用枪顶着五人，催促着她们走出大门。接着美铃也走到大门外。
风咻咻地吹。吹拂到美铃身上的风，刺激着皮肤。
走在原野上的庞大兵团正一步步逼近射程范围内。
「排好，双手举起。」
五人被美铃用枪抵住，低着头高举双手。她们的双腿正在颤抖。
走到原野后，美铃也把衬衫和短裤脱下。身上只穿内衣，枪则藏在脱下来的衬衫里。
「尽量露出笑容。」
往前一看，兵团的动作已经发生变化。他们好像发现这里了，玩家现在应该正透过电脑萤幕，欣赏着**。
美铃稍微往前定，排列整齐的多边形士兵实在太过拥挤，不知道到底有多少人。杂乱无章的服装和身体，使得颜色看起来很混浊，只知道数量的确很多。
「我想要谈判！」
美铃放声大喊。
兵团好像听到了美铃的声音而出现了骚动。现在他们距离还很遥远，如果距离再近一点，应该就可以透过电脑的喇叭听见美铃的声音。但是他们再继续靠近的话
就在这时，有一个人从混浊的颜色中走到前面来。
美铃一下子张大了眼睛。往这里走来的是身穿白色洋装的士兵，美铃认识她。
在虚拟的空间里，让人眼前为之一亮。映入眼帘的这个人不是粗糙的多边形，也不是塑胶模特儿，而是有生命力的少女。
「麻衣」
美铃和麻衣面对面。
「好久不见。」
麻衣笑了。并不是只有笑容，那个表情让人觉得她是真情流露。
「这是怎么回事？」
「是我找来的，我把网路上还有游戏里原有的玩家都找来了。我告诉他们美铃姊姊等人并不是电玩游戏里的角色，所以发起和你们交流的活动。」
麻衣身后的士兵们看起来并没有要攻击的意思。
「为什么麻衣你要？」
「是我叫大家来的，我发起的活动，所以我代表来这里。我现在要证明我们不是来交战，而是来交流的。」
美铃茫然地看着眼前的麻衣，她居然主动为美铃做这件事。在这段没碰面的短短时间里，眼前的少女感觉好像长大了。
「谢谢。」
美铃握住麻衣的手。
「交流现在才要开始，从现在起我想要将所有人分成几个小队，把他们带到城镇上，在那里进行沟通，让他们了解美铃姊姊等人的处境，或许一开始大家不会相信，但是我想他们一定可以理解的。」
麻衣斩钉截铁地说。
「美铃，这是怎么回事？」
春香走过来小心翼翼地问道。
「可以沟通了，不用担心。」
美铃对春香露出笑容。
「我可以叫他们过来吗？我会在玩家们的讨论板上留言，告诉他们游戏里的角色是真人，并告诉他们交涉成功，然后分组去城镇上。」
「拜托你了，我必须先回去把这消息告诉大家。」
「那我们呢？」
春香询问正打算回去的美铃。
「你们先留在这里，我马上就回来。如果我们一起离开，看起来会像一起逃回城镇，很有可能会刺激玩家。」
美铃这样说完，就小跑步回去城镇。她想要赶快把交涉成功的事实告诉大家，用子弹持续削弱他们希望的游戏将要结束了。到大门之间的这段距离真是令人感到心焦。
在大门观望情势的十几个同学，迎接美铃回来，并要求她说明。
「他们听得懂我们说的话。」
美铃大声地说。
「从现在开始，他们有一部分的人要来城镇上，所以我们要友善迎接，然后再把这里的情形对他们说明。如果有那么多的人知道，我们的故事就可以火速传遍全日本。」
美铃四周的同学露出复杂的表情，他们到目前为止似乎还没有完全了解情况，他们不认为有子弹以外的交流方式。
「我必须要去跟躲在广场上的人说明，然后改变对策。冲田和里见也请一起过来。」
「你先把衣服穿上啦！」
被冲田这么一说，美铃穿上了刚才脱下来的衣服，然后就听见外面传来的哀号。美铃回头一看，不禁傻眼。
是那五个人在哀号。
这时美铃知道她已经犯了无法挽回的错误。**的五人引起了玩家们的兴趣，游戏中有**真人这件事也传到团体后面的玩家耳中，每个人都想要看到裸女出现在电脑萤幕上而往前推济，这个动作引起了那五人的过度反应。
勉强维持平衡却摇摇欲坠的安定，就这样被无情地推倒，然后彻底瓦解。
成群的士兵追着落荒而逃的五人，就像海啸的巨浪朝城镇袭击而来。
春香尖叫、摔倒。趴在草地上的春香被一**的士兵所吞噬。
「不要去！」
想要伸出援手的美铃被冲田抓住。
四周的同学已经摆好射击的阵仗，如果在这里使用子弹，一切将会瓦解。美铃拚命大叫：
「不要开枪，不可以开枪！」
枪声响起。
美铃只能惊愕地听着冷酷的枪声。
在敌军的大军压境下，同学们选择以子弹回应。走在最前头的敌军鲜血四处飞溅、倒卧在地，看到这情形后的其他敌军们也拔出枪来。
这是恶梦。双方你来我往的猛烈炮火，把希望打得粉碎，揭露出这个凄惨又荒谬的真相。
美铃站在原地笑着。我们已经选择了子弹，而非言语。
交涉的失败是因为人心丑陋。
「啊~~爱美我到底做错了什么？」
美铃茫然地想着爱美。
「不要站在那里。」
美铃被冲田用力一撞，摔倒在石板路上。
「去广场！只能把他们引进狭窄的大门内，然后予以反击。」
冲田说。但是美铃没有力气站起来，一切都无所谓了。
「站起来啦！」
冲田用力地打了美铃一巴掌。
「你干什么！」
美铃生气地抬起头瞪大了眼睛。冲田浑身是血，就像是被油漆泼到一样。激烈的枪声再度响起，为数众多的士兵正接近大门。
「快逃！」
冲田一边掩护美铃一边开枪。
「不用了，我之前做的事一点意义都没有。」
「那我做的事呢？我为了你」
冲田中弹向后仰倒。随着划破空气的爆破声，子弹交相飞射。
「里见，这家伙拜托你了。」
冲田对在一旁开枪的里见说。里见的头上已经闪烁着子弹用完的记号。
「知道了啦，你也快起来。」
美铃扶起冲田。
「我身体没办法动，你们先走。」
冲田竖起沾满血的大拇指，对美铃笑了笑。
「你要我们先走，那你怎么办」
美铃被强拉走而没再说下去。里见拉着美铃的手，想要回到广场上。
「你要丢下伙伴吗？」
「正因为我们是伙伴，所以才要先走。」
里见强拖着美铃逃到广场上，同时看到大门那里已经有大群的敌军杀来。
「啊」
美铃呻吟着被拖进广场。喷水池广场发生了大暴动，陷入混乱的同学们互相推撞，大家四处逃散。即使如此，还是有人从障碍物后面开枪，企图阻止敌军的进攻。
对了，既然已经选择子弹，那就只能继续蛮干了。美铃心想，反正都是一死，那就只能杀一个是一个。
「在这里做个了结吧！」
美铃大吼，并对从石板路跑过来的敌军一阵扫射。她没有瞄准特定目标，一次把二十五发子弹射完。在狭窄的道路上，敌军陆续倒下。倒下的敌军挡住了路，使得进攻的速度减慢。
「赶快给我二十五发子弹。」
美铃跑进了商店叫道。她急着向熊购买子弹，却突然发现原本应该在隔壁的兔子不见了。
「刚才在这里的兔子呢？」
「早就去避难了。」
「那个王八蛋！」
广场上变得更喧闹。想要阻止进攻和反抗的同学们陆续被子弹击倒，他们几乎快要被凶猛的野兽啃噬殆尽。
「这里已经不行了。」
里见摇摇头。这时美铃在混乱的广场上发现了一个东西她看见兔子穿梭在同学之间逃进了和大门反方向的巷子里，手里好像还拿着梯子。
「往这里。」
美铃拉起里见的手去追兔子。
「那里没有路啊，出入口就只有大门。」
「不管了。」
美铃和里见往巷子里跑。其他同学只是在广场上乱窜，或是躲在建筑物的后面。美铃的身后传来了惊天动地的哀号，敌军好像终于攻进了广场。
「让开！」
美铃一边跑一边推开踉踉舱呛在路上乱跑的同学。身上穿着厚重防护用具的同学们没办法快速奔跑，美铃看见兔子一边灵活地闪躲着这样的同学们，一边跑着。
那是一条死巷，兔子把带来的梯子靠在墙壁上，开始往上爬。他快速爬上去后，只见他纵身跳过墙，然后就消失不见踪影。
「应该可以上得去，你先上去看看。」
美铃帮里见压住梯子。
「可以上来，快一点」
里见一边爬着梯子一边催促着美铃。
美铃正准备爬上梯子时却发出了尖叫。一群同学赶到梯子这里，他们抓住了美铃的脚。由于身上穿着厚重的防护用具，所以就连梯子也爬不上去。即使如此，他们还是拚命伸出手挣扎着。美铃失去平衡几乎要从梯子上被拉下来。比起从梯子上摔下来，底下这些同学的嘴脸更令美铃感到心寒。因为害怕而扭曲的脸已经彻底变形。同学们的恐惧太过强烈，就像是系统出现BUG一样，他们的脸庞也变得一塌糊涂。
「不要，快住手！」
美铃不断尖叫着。
这时，抓住美铃的脚的同学像是弹开一样倒下。
美铃看了看梯子下方，皱起眉头。浑身是血的冲田在近距离下对梯子附近的同学们开枪。
美铃被里见拉了上去，站在墙壁上，她把手伸向冲田。但是冲田并没有看美铃，反而把手放在梯子上用力一扯。
梯子发出嘎拉嘎拉的声音一阵摇晃，然后倒下来压在同学身上。敌军很快冲了过来，他们被淹没在尖叫声、枪声和四处飞溅的鲜血中。
就像成群的蚂蚁寻获猎物一样，同学们被冷酷的子弹**，口吐鲜血，身体被打穿。
这就是用子弹交流的结局。
美铃和里见在草原上奔跑。
从城镇逃出来的两个人好像被发现了，为数众多的敌军在后面追着他们。
「那是什么？」
前方好像有什么东西。
「是门。」
一扇敞开的大红色的门，上面写着罗马数字Ⅱ，这是第二扇门。在距离城镇这么近的地方之前应该是没有门的，是游戏中的角色所设置的吧？
「只能走进去了。」
美铃一边回头看追来的敌军，一边往门跑去。
两人毫不迟疑地冲了进去。
美铃感到瘫软无力，意识也模糊不清。
待美铃回过神后，发现自己已经站在灰色的城镇中央。展现在眼前的景色却有种莫名的似曾相似感觉。
美铃茫然地看着四周。那里既不是沙漠也不是草原。而是以水泥构筑的景物
「是东京。」
展现在眼前的是东京的城镇。予人压迫感的大楼加上弯曲绵延的高速公路，还有灰色的柏油路。美铃就站在那条既不是灰绿色也不是灰蓝色的灰色道路上。
她从建筑物的缝隙间看到了天空。那个有点黯淡的蓝色，就是如假包换的东京天空。她还可以瞥见背后衬着天空的东京铁塔，这是连枝微末节都真实重现的东京。
「这哩也是虚凝世界。」
空荡荡的东京，没有人也没有车。身旁的里见只是茫然地站着。
美铃嘿嘿笑了起来。
「怎么了？」
里见看着美铃。
「你看，这就是游戏的终点。说是可以到外面去，就只是这样。用游戏制造出来的东京，这里就是终点。」
美铃等人被骗了，还被整得很惨。
「才不是，这里不是终点。我们只穿过两扇门而已，他们是说第三扇门的外面才是终点。所以应该还有一扇门才对。」
「那是要我们在这个东京里找吗？」
他们在这个东京的迷宫里徘徊，必须去找出那扇小门。这里并非熠熠生辉的水晶迷宫，而是黯淡无光的水泥迷宫。
「只能这样吧。」
在面无表情的美铃面前，里见拔出枪射击。
随着枪声的余音，传来了尖锐的叫声。美铃回头一看，在她背后有一个满脸痛苦表情的人倒下。鲜红色的血在柏油路上蔓延开来。
「你打死了谁」
美铃目瞪口呆地看着这一幕。
「就是那个自创角色，他们已经追过来了。」
和东京的城镇一样，自创角色也越来越具有真实感。长相、哀号、鲜血以及因为痛苦而扭曲的表情，都跟真人一模一样。
自创角色陆续出现在东京区域。他们一下子不知如何是好而窥看着四周，但是发现美铃等人后就拿枪对着他们。游戏仍然继续进行。
美铃一边开枪一边在路上奔跑。受到子弹攻击的自创角色向后仰倒，摔得四脚朝天。空气中弥漫着血和硝烟的味道。自创角色们尖叫和濒死的表情深深烙印在美铃的脑海。
美铃奔跑在东京街头并继续开枪，自创角色也陆续来到这个地方。对他们而言，这个游戏就是要把美铃等人杀个片甲不留，所以他们整合攻击，以杀死猎物。
子弹咻咻地划破空气，美铃就在这样的枪林弹雨中闪躲前进。
她把挡在前方的敌人都杀死了。从建筑物后面跳出来的人影让美铃犹豫了一下，但她还是开枪了。那是一个像小学生般娇小的女士兵，她的半张脸被打掉了，往前走了几步后就倒下。
「还有子弹吗？」
「快用光了那里。」
里见用手指着步道路树的旁边。那里有一个路边摊，一位身穿套装的女性站在那里。
美铃跨越步道的栏杆。
「有卖子弹吗？」
「有，从LV1到LV5都有。」
长相端庄的女性回答，那是游戏里的角色。
「已经可以买到LV5了啊？还有其他的店吗？」
「有自动贩卖机和这种临时摊贩，但是自动贩卖机所卖的子弹，最高等级只到LV2。」
美铃确认里见要买子弹后，便开口问道：
「你也卖子弹给玩家吧？」
「是的，我们一视同仁。」
「这就伤脑筋了。」
美铃拿枪对着那名女性扣下扳机，额头破了个大窟窿的店员立刻倒下。
「快走。」
美铃催促着露出复杂表情的里见，再次跑回路上。
美铃已经记不清自己杀了多少敌军。美铃和里见只是继续跑着，他们是被追的一方，在这广大的东京地图里玩着捉迷藏游戏。
进裂四散的暗红色血液和刺耳的尖叫，都深深烙印在美铃脑海里挥之不去。不仅如此，她知道这些声音、味道以及画面将会不断累积。她感到头痛和头晕，脚步也不听使唤。她觉得疲倦，强烈的不舒服让她反胃，只有不顾一切地攻击才能去除这些感觉。美铃握住，决定要奋力杀敌。
「时间」
走在旁边的里见喃喃自语。
「时间？」
「就是那个两小时的限制，已经快要连续两小时了，警示的蜂鸣器开始响了。」
美铃躲在百货公司入口的后面，他们进不去。美铃打开视窗一看，她的游戏时间大概已经过了一个半小时。因为刚才里见比较早登入，所以快到两小时了。
「根本就没有可以登出的门啊。」
他们压低身体，在路树后跑着。
「只能强制关机。」
里见边跑边说。
「可是你的身体呢？」
「我马上就会回来，回到现实世界后再立刻登入。」
「那样很危险耶！」
「如果快一点，只需要游戏时间的三十秒，这样应该没什么问题。」
「我知道了，这段期间我会守住。」
如果超过规定的两小时就回不去了，就得永远徘徊在这座迷宫里。
「从那条高速公路下面登出吧。」
「OK。」
目前还没看见敌军的影子，如果只是三十秒应该没问题。
两人跳进了高速公路下堆放建筑材料的地方，里见躲在圆形的桥墩后面。
「可以了。」
美铃蹲下去环视四周。平常应该是充满了汽车噪音和废气的地方，现在却一片宁静。
「选择强制关机。」
就在说出这句话的同时，里见的身体就僵住了。他留下像石头一样僵硬的身体，登出到现实世界。
美铃就这样等了一会儿，大约过了一分钟左右，里见还是没回来。
美铃挺直身体屏气凝神。她听见了有人从柏油路上跑来的脚步声。真不是时候。
不可能逃出去，所以只能躲起来让他们过去。
但是这样的希望也被无情地粉碎了。
敌军们彼此交流着，并在四周搜寻。美铃不断听到他们说「雷达」、「这边」等字眼。
美铃咬着牙看着里见的身体快一点，快点回来。一股草药的苦味在她嘴里扩散开来，
她看见几名敌军正朝这里过来。
「混蛋。」
美铃站起来后，便对着敌军开枪。听到「呀」的恐怖叫声后，敌军头破血流。
似乎是受到那声枪声的吸引，有更多的敌军开始聚集过来。
「真慢。」
美铃边攻击边看着里见的身体。已经过了三分钟，他到底在磨蹭什么？
在被包围之前，美铃拚命开枪扫射。她感到全身一震，不禁发出呻吟。低头一看，肚子已经被染成红色。看到血后，她感到剧烈疼痛。敌军的枪声就在她头顶的高速公路上窜来窜去，震动着她的耳膜。
美铃按住肚子，从这个桥墩的后面绕到那个桥墩的后面，她把所有的敌军都打得头破血流。玩家的视野只有电脑萤幕大小，所以不太擅长横向移动。敌军的血溅到了美铃身上，美铃的手臂一片鲜红。
「啊！」
美铃回头一看，尖叫了一声。里见之前藏身的高速公路的柱子已经变成红色了。中弹的里见身体下方有一滩血。
「里见。」
美铃跑到里见跟前，摇着里见的身体。但是里见的身体就像石头一样又硬又重。
她吃惊地盯着里见看，里见突然睁开了眼睛。
「咦？」
里见看着自己的身体，发出状况外的声音。
「咦什么咦啊！谁叫你不早点回来。」
美铃瞪着里见。
「快走吧，那些家伙有雷达，如果我们不继续逃亡就死定了。」
美铃一拉起里见的手，里见的身体便顺势滑倒。
「血让我的手变得好滑。」
美铃想要扶里见站起来，里见摇着头。
「我的身体无法动弹，有点困难。」
「不勉强自己站起来怎么行？」
「对不起，我错过时间了。」
里见全身虚脱地躺在血泊里。
「你不是说三十秒就回来吗？为什么拖拖拉拉的？」
「我起来后看到爱美。」
「爱美？」
参加游戏的人陆续死亡，爱美应该是来房间关心他们的吧。
「我是想赶快回来，可是因为爱美在跟我说话。」
「不要理她就好了啊。」
里见摇头。
「没办法，因为她在哭，她边哭边叫我把美铃带回来。」
「是吗？」
美铃拿着枪站起来，因为有新的敌军正往这里接近。
「你不能走吗？」
里见点点头。
「那你直接关**，这样你就不会因为被敌军袭击而痛得半死。」
「美铃，你开枪打我吧。这样一来你的子弹会增加，这样做比较好。」
美铃没有回答，就丢下里见离开。有几名敌军正包围着美铃接近。
美铃停下脚步，犹豫了一下子，又折回里见身边。
「你转告爱美，说我对不起她。」
美铃对里见开了一枪。
她回头一看，敌军正用枪对着她。美铃嘿嘿笑了两声，然后开枪扫射。子弹贯穿敌军的头，脑浆四处飞溅。
美铃击溃周围的敌军后，就跑到大马路上。有时她会边补充子弹边跑。她把紧追在后的敌军都杀光了。
真是痛快！彷佛水球般破裂的头颅，心脏被打穿后，在柏油路上打滚的身体。一想到射出去的子弹能使那些敌军变成这样，她就觉得大快人心。
美铃觉得只有子弹才是最好的交流方式。
人与人之间的交流本来就只有两种方式，不是否定就是肯定；不是高举双手投降，就是要开枪攻击对方。
一直以来都是这样，不管想用多么美丽的言语修饰，人类的对话就只有这样。这就是开枪相互攻击、反覆发动战争的人类交流本质。
美铃哈哈大笑，同时继续射出子弹。每次随着枪口发出的轰然巨响，一股强烈的快感就会流窜到全身，像是暍醉酒一样。
她的脑海里突然响起蜂鸣器的声音，眼前同时开启了一个视窗，上面显示出数值。美铃因为兴奋与快乐，完全忘了那个视窗是在通知她两小时的时限快到了。
美铃把视窗关起来。
难道是我做错了什么吗？
虽然她的身体仍尽情享受着快感，但是脑海里出现一个很小的声音。不过那个声音被剧烈的枪声所掩盖，蜂鸣器的声音不知何时停了下来。
敌军有小孩也有女孩，但是美铃都毫不犹豫地开枪射击。
虽然美铃也有中弹，浑身都是枪伤，但是那种疼痛并不难受。伤口的灼热反而激发了美铃的斗志。剧痛与兴奋交相作用，让美铃不断产生新的狂热。
美铃的眼前一片鲜红，四处飞溅的鲜血映入眼帘挥之不去。让人觉得恶心想吐的尸臭味也久久不散，耳朵里只有枪声与哀号，因为听觉只会处理这些声音。
美铃拿着枪走在干道的正中央。
她看见有敌军从道路的前方走来。
白色洋装裙摆随风飘扬，那个女孩似乎没看见有枪口正对着自己，泰然自若地往前走。
美铃停下脚步但仍拿枪对着那个人，这才发现东京已经入夜了。东京的天空看不到星星，但是月亮洒下银白色的光芒，在井然排列的路灯照耀下，道路被染成了橙色。风从水泥建筑物之间吹过。
身穿白色洋装的少女，即使被美铃用枪指着仍面带微笑。
美铃放下枪，不自然地报以微笑。
美铃发现自己还是会笑的，而松了口气，就在这时她也流下泪来。
「我的房间外天已经亮了。」
麻衣说。
美铃走在夜晚的东京城镇。现实世界现在已经是白天，所以参加游戏的人便减少了吧。
麻衣走在美铃的旁边，两人仿佛漫步在夜晚的东京街头。她脚上穿着白色的脱鞋式凉鞋，脚步声有节奏地响起。
「我」
美铃打住了，因为她不知道该说什么。
「我的窗户外有个小阳台，在那里放些面包，麻雀就会飞过来喔。可是最近飞来太多麻雀，早上变得好吵。我在那个阳台上放了一盆迷你向日葵的盆栽，今天一看居然已经发芽了。」
麻衣的眼里映照出月亮。
「下次我会更努力，这次在传达上出了问题，下次我一定下次我不要用房间的电脑，我要走到外面去，把美铃姊姊的事告诉大家所以」
麻衣停下脚步看着美铃。
「所以我很想和美铃姊姊见面。」
「我就在这里啊。」
「不是在游戏里的东京，而是在真正的东京见面。」
「那是不可能的。」
美铃摇摇头，她们走进像是为了填满城市缝隙而建的小公园，公园里只随便设置了洗手台和秋千。美铃在洗手台冲洗手上的暗红色血迹，血迹虽然冲洗掉了，但是血腥味还是去不掉。
「为什么？」
麻衣坐在秋千上。
「你比现在的我更没有真实感，现在我被关在四周都是铜墙铁壁的房间里。而你却是作茧自缚不是吗？」
美铃推着麻衣的背。秋千荡了起来，麻衣的洋装裙摆在风中翻飞。
「美铃姊姊，我」
「而且我现在已经无法出去了，无法走出这座水泥迷宫。」
美铃坐在秋千上，脸上浮现出自嘲的微笑。就在她沉迷于游戏的时候，早已过了规定的两小时。秋千只要一荡起来，就会发出吱吱嘎嘎的声音。
现在连那个避难所都回不去了。因为美铃做错了一些决定，而必须永远在这个世界徘徊。
难道这是选择子弹的惩罚吗？美铃茫然地看着夜晚的市街。这个太过真实的东京市街。如果在这个地方开枪自裁会怎样呢？如果就连在虚拟世界也消失，那自己应该存在于哪里呢？
美铃摇摇头。还是一样，自己原本就不存在。从公寓顶楼所看到的夜晚东京，那样的街景不也曾拒绝过自己吗？
和当时一样，东京的景色看起来被晕染得朦朦胧胧。美铃把秋千停下来，她用力咬了一下自己的嘴巴，鲜血的味道在嘴里扩散开来。
美铃把枪口对着自己的头。
「请不要这样。」
麻衣从背后抱住美铃。
「这样就可以重新设定了，虽然我不知道结果会如何。」
「你要逃避吗？」
「麻衣你没资格说我。」
就在这时，美铃突然抬起头，她看到前方有一个长长的影子。
美铃眼睛往上吊，凝视着那道影子。
「嗯？那是绒毛玩具吗？」
麻衣看着美铃的视线前方，然后发出声音。
「赶快、赶快」
那个东西正抱着纸箱从公园前方的马路跑过去。
美铃冲出公园，追到那东西后就扑上去。
「呀啊~」
兔子摔倒在地发出尖叫，纸箱滚落在柏油路上。
「好久不见。」
美铃站在兔子面前。
「是啊，中山同学你好。」
兔子一边拍着膝盖一边站起来。
「你要去哪里？」
「这个，我要把道具搬到伊蒂亚的店里你怎么好像心情不太好的样子？」
兔子战战兢兢地问。
「我是心情不好，这是我有生以来心情最恶劣的时候。」
「是我做了什么不应该的事吗？」
「没错，你背叛了我三次。第一次是你袖手旁观人质春香被人带走。」
「因为那是游戏的规则。」
「第二次是你让同学用子弹跟你交换防护用具，拜你所赐，那个城镇后来被占领了，都是你害的。」
「我啊，对不起。」
麻衣捡起滚落在一旁的纸箱。
「你要把这个搬进去吗？」
麻衣窥看了纸箱内。
「是啊，这东西突然卖得很好。」
兔子从麻衣手上接过纸箱后，嘻皮笑脸地说。
「因为我是这个游戏最忠实的辅佐者。」
「才不是呢，你是游戏的搅局者，你利用人类的**，把游戏搞得一团混乱。」
「怎么会？我都是和同学站在同一边的啊。」
「还有最后一次背叛就是隐瞒我。」
美铃用枪口对着兔子。
「什、什么？」
「把最后一扇门交出来！你就是负责设置门的那个角色吧？所以当时才会一个人逃跑。」
「这个哇！」
美铃开了一枪。
子弹打到兔子脚下的柏油路上，冒出火花。兔子和麻衣惊声尖叫。
「哇哇哇哇！」
兔子用力一跳，一溜烟就逃跑了。
美铃一边追着兔子，一边瞄准他。
「美铃姊姊，等一下！」
麻衣拚命追在后面。
「请等一下！」
美铃用枪扫射，兔子边跳边逃，在路口处右转。
美铃也奋力追赶在后，她冲到路口后停下脚步。
「果然没错。」
兔子已经不见踪影，取而代之的是道路中央的一扇门。那是一扇写着Ⅲ的大红色门扉。
那是第三扇门。
那只兔子果然就是负责设置门的角色，美铃慢慢走过去，把门打开。
那是游戏的终点，可以通到外面。
美铃毫不犹豫地跨进门内，就在她要钻进去时，从后面追过来的麻衣抓住了她的手。
她们两人一起穿过了那扇门。
*
美铃茫然地站着。
这里是外面吗？她觉得只是回来了而已。总之美铃回到了现实世界。
回到了那个房间里，回到了那个密闭的避难所里。她环顾房间后睁开了眼睛。
她看见爱美正跪在椅子旁边，一脸悲凄的神情。好像有人躺在椅子上，因为那个人戴着头罩，所以不知道是谁，但是从制服看来是个女生。
房间里只有躺在椅子上的女生和爱美。
「爱美，怎么了？」
美铃叫爱美，但是爱美没有任何反应。
「我问你怎么了」
美铃觉得身后有人，转头一看吓了一跳。
「这里是哪里？」
麻衣就站在她身后，身穿洋装的麻衣怯生生地环顾房间。
美铃发现这里还是虚拟世界。
和假想的东京一样，这个房间也是用数据资料真实重现的。和东京不同的地方是，就连人类的爱美都是用数据资料制造出来的。
「你不用担心。」
美铃转向发出声音的地方，设置在房间里的萤幕上，伊蒂亚正在微笑。和真实的房间一样，显示出伊蒂亚的萤幕也重现了。
「我是负责管理这个地方的伊蒂亚，也是负责守护各位的人工智慧体。」
「你说什么？」
美铃靠近萤幕。她仔细一看，爱美对于伊蒂亚说的话并没有反应，她好像听不见。
「你们所搭乘的飞机已经失事了，虽然我无法详细说明，但是那是出于正义的行为，那是人类为了对抗世界上的顽强恶势力所采取的正当行为，但是他们无法决定牺牲前途看好的年轻人。当时你们坐上了飞机，而现在则身处于安全的船上并受到保护。在正义之声到达之前，就请你们待在这里。我们会保障你们的安全，所以不用担心。」
伊蒂亚面带笑容地说道。
「真的吗？」
这和麻衣说的一样。
「这是真的，其实我们应该已经把这里的讯息传达给你们了。」
伊蒂亚这样说完后，就从萤幕中的窗户钻了出来，来到这个空间。3D立体的伊蒂亚就站在美铃面前。
「这里是哪里？」
「是外面啊，因为你已经穿过最后一扇门了。」
「外面？可是这里明明是避难所里啊。」
「美铃同学之前所待的避难所，就我来看，就是必须要管理的水槽内。」
伊蒂亚说。那么这里就是水槽外。
「这是怎么回事？这艘船到底是什么？」
「你们的推测真是准确，这是苏联所制造的军事设备，随着苏联的瓦解而漂流至中东，之后用卖石油赚来的钱改装过的这艘船，就摇身一变成为娱乐设施。」
「娱乐设施？是会让人相互厮杀的东西吗？」
「没有那么单纯吧。他们制作了一个系统，可以让人类的**和恐惧持续升高，并造成混乱。程式的内容是由日本设计的。」
「也就是说我们被利用来侧试这个程式。」
「不是的，就如同讯息所示，你们是被救起来的。要找一个可以长期藏匿这么多同学的地方是很困难的，基于这个理由，这艘船才会被选中。」
「那为什么不把这个讯息放出来？」
「我也不知道原因，只是被委任管理这艘船的人，启动了这个系统。使用了这个曾经用来娱乐的程式。」
「那个程式是什么？人们会开始相互厮杀吗？」
「那要看你们了，说穿了就是要让被关在里面的人类**和恐惧升高，让你们自相残杀。这个程式就是要让这样的争端愈演愈烈。」
在此之前，这艘船的游戏的确使得浑沌与纷争越演越烈；即使如此，要维持这里的平衡也只能靠同学们的良心。
「不会结束吗？」
「这个程式的终点就是要有人去设备的最上层。在那个过程中，就必须把别人踹下去，使得纷争更加速进行。不过，只要有一个人能到达那里，程式就会自动结束。到那时候，被关在里面的其他人会变得怎样就不得而知了。」
伊蒂亚抿嘴而笑。
美铃突然想到，苍井还有已经消失的同学们，会不会就是被引诱到这个设备的上层呢？在到达最上层之前，就必须一直玩着游戏。
「启动这个系统的人到底目的何在？」
美铃看着只有爱美的这个房间。把他们关在这里应该是出于善意。
「我不知道，只不过你们的行动娱乐了他们。程式就是由这样的感情数据所形成的。」
「数据？」
伊蒂亚就在眉头深锁的美铃面前走向爱美。
「这个女孩也是一个数据的集he体，这个设备里的对话内容、行动、嗜好以及与他人之间的交流等资讯持续被储存，所以我们人工智慧体也可以和你们流畅地对话，那个管理系统就叫做苏菲亚，苏菲亚会把这个设施内的区域与人类数据化，并予以管理监视。」
美铃想起了苏菲亚的眼睛，那双眼睛感觉就像是在监视着他们。
「就连人类在想些什么，它都知道吗？」
「体温、表情、流汗、呼吸、语言等感情的因素都可以数据化。她是正树爱美同学，和她说过话的同学几乎都会接收到正面的情绪；即使没有对话也一样，总之，她的四周飘散着正面情绪的数据。」
美铃心想，所谓的感情或许不是内心的东西，而是飘散在空间里的物质。即使是在现实世界，空间里也有这样的物质。
「那苍井典子呢？」
「她也是正面的情绪因子，在处理对话及行动等数据时，几乎所有同学都会接收到正面情绪。论表现她也是一个受欢迎的同学，所以才会被游戏利用，被关进那个鸟笼里。」
「我呢？」
「中山美铃同学几乎不会与其他同学交流讯息，虽然会扔出言语的数据，但是那个数据几乎都是负面的。」
美铃吓了一跳，居然被说扔出言语数据，美铃自以为是和人对话的行为，结果表现出来的只是单方面扔出话语。
「我说的话就和子弹一样是吗？」
美铃喃喃自语。只会把入射穿的言语，而且是自私的冷漠言语。在这个设备里的对话，不，即使是之前的日常生活，美铃也只会丛言语刺伤别人，就像子弹的交流一样。
美铃错愕地站着，一动也不动，唯有在这种地方才能看清楚自己。这个比什么都冷酷的现实，就是中山美铃一个人可怜地空转。
「她是那极少数能接收到飘散在美铃同学四周正面因子的人。」
伊蒂亚指着爱美。
爱美看着躺在椅子上的同学哭泣着。从她的眼睛里流出代表哀伤的数据。为什么现在的爱美会表现出负面情绪呢？
就在这时，美铃终于发现了。躺在椅子上的同学就是自己，她正看着自己的身体。
美铃目瞪口呆地看着爱美，她发现自己的现实世界就在那里。爱美的旁边，才是让她有自我存在价值的重要地方。
为什么之前没有发现这么重要的事情呢？
「美铃同学只有和爱美同学接近时，彼此才能交流正面因子。若要以人类的方式描述那种感情就是相爱吧？」
伊蒂亚露出微笑。
美铃看着躺在椅子上的自己，心想我到底是谁？这里的我又是谁？
不论是在现实世界或是虚拟世界，精神都已被掏空，最后剩下的只有爱美。只有想着爱美的美铃，留在这个数据世界。
美铃茫然地看着眼前的爱美。
「我爱她吗？」
泪水从美铃的眼睛扑簌簌落下。
*
苍井典子站在那里一动也不动。
那里充满了令人作呕的血腥味，地板上有一滩黏稠的黑色血水。
她看见了墙壁，上面设置许多大大小小的萤幕，所有的萤幕画面上都是一片杂讯。她突然吓得瞪大眼睛，因为萤幕上好像出现了一双眼睛，虽然只有一瞬间那是一双正在眨动的眼睛。
苍井面对着萤幕，只有视线往下挪栘。倒在地的并不是她的同学。她感到呼吸急促，但是理性告诉她应该要去确认。
手环紧紧勒住手腕，血从手环流下来，血像是已经烧焦一样，又黑又硬，变得惨白的身体一动也不动。
苍井心想，难道这些死掉的人就是管理他们的人吗？
为什么会这样？
自己的呼吸和心跳声音大得刺耳。
难道游戏就这样结束了吗？
就在这时，没有画面的萤幕上出现了彩色的身影。那是在萤幕之间飞来飞去的精灵。
苍井只是站着用斜眼窥看。精灵停在其中一个萤幕上，然后对她微笑。
「这里有一条路可以通往外面喔呵呵呵。」
精灵说。
苍井想要说什么，但是干燥的嘴唇只开阖着。
「请往上走，你们的游戏还没有结束。」
精灵消失了，萤幕又恢复成无画面。<div>