文箐难得听阿素说他人的话。()更何况这般评价周夫人了，于是眼也不错地直盯着阿素看。
阿素却也意识到极不妥，这些是非涉及夫人与老爷，自己跟在夫人身边多年，见得她心酸，于是想得多，没想到一不经意，当着小姐的面儿说了这话头出来。自是后悔自己今日话太多了，说得太出格了，口无遮拦。忙停住，慌张地道：“小姐，我这是胡言，千万别多想。我今日里也是话说多了，一时之间居然管不住嘴了。”
说完，也不看文箐，低头便要抽了自己一耳光，待要抽第二耳光时，被文箐捉住。
文箐也急道：“你打自己作甚，你说的又无错处，父母之间的事，我是完全不清楚。虽不能讨论父母好坏。但有些事情总是要我清楚些才是，要不然成日里浑浑噩噩长大，岂不是愧对母亲的养育？你且将他们的事说来与我听听，我便从旁也知个底细，也是好的，不会多走弯路，少些苦头吃。这样至少日后到了苏州，也不至于被周家其他人欺负了去，不是？”
阿素听得小姐这般说，真是没想到她居然想了如此之多，又觉有夫人在身边，加上自己父母从旁关照，自是不会让小姐吃了亏去。死活便不肯再说。
只是她不知文箐早就打定主意，什么事都不能靠他人，唯有自己晓得越多，懂得如何行事，才是真个可靠的。
“其实，你不说我也懂。本来是两个人的生活，愣是挤进来一个人，自是不舒服了。”文箐轻飘飘地说出来一句。阿素却呆了，“小姐，你？”
“这也何难的，看一看，想一想，便一目了然了。你也不用如此吃惊。我只是好奇母亲怎么就同爹结上这门亲了？既然一个是商，一个是官，不是都要讲求门户对第的么？”文箐把事情转了一个角度。继续发问。同阿素拧上了，今天就非得让阿素开口说些往事不可。
阿素直摇头。
文箐诈她一句：“你且不与我讲这些，我便将我乱猜的说与陈妈听，道是你讲的。届时，你说，陈妈是信你呢？还是信我？”说完，扭身就要往门外走。
阿素听了，这还了得！自是怕了文箐，忙忙拉了她，道：“你这不是为难我么？”
文箐也不说话，只是昂起头来，挑衅地看着她。
阿素将她小手甩开，道：“我且与你说些我晓得的沈家事儿，只是你可别再多问我娘去。要不然，她只怕不就是骂我顿了。”
文箐知这个沈家事儿，自然是周夫人娘家的事，她对此正是一摸黑，自是分外高兴，直点头，道：“咱姐妹说的话，我何尝透露过丁点与母亲及陈妈了？定是不说与其他人听的。”
阿素得了她的保证。便拉了她坐下来道：“我同你说说家里的事罢，至于其他的，夫人与老爷的事，我也不好多嘴。小姐……”
文箐见她一脸恳求相，心想周夫人与周大人的事看来也不能急在一时，便是讲讲周家的一些事也是好的，至少自己多了些了解。于是点头，催了阿素讲下去。
阿素搂她在怀里，望着窗外的叶儿渐黄，想了想，方才道：“你且别催我，待我想想，从何开始说起。嗯，便说咱周家与沈家吧。咱们家虽然不算太富，在苏州不说是个极有名的，可是却也是有名的。咱们周家虽有些钱，可是同夫人娘家沈家比起来，自是比不上的。只是这些年，沈家其他人大都不再经商，只有你三舅却是将家业发展得更大。”
文箐一脸好奇地问道：“便是那个今春下西洋的三舅？既然有钱，为何还要到处筹钱？”
阿素觉得小姐说的话太孩子气了，便笑道：“小姐，你想那船比这间院子同屋子还大，要装多少东西啊？自是好多人将货物凑一起，结伙一起去贩卖了。沈家再有钱，自是自家经营货物有限。三舅爷将大多房子都典押了出去，又将田地委于好些商家，才能凑出大半船的货物。”
文箐也觉得自己刚才问得急了，没想这个问题。确实。海船同长江的船大小级别自是不一样的。也觉得自己真是傻了，不好意思地笑着说：“别管我，你尽管说下去。”
“论辈份说来，是你曾外祖父，还是高祖父来着，这个具体我也不太清楚了，据说当时行商很有一套，眼光极准。”阿素想了好久，也没记起来这个具体辈份。
文箐突然想起元末明初的那个沈万三来，该不会……便问了阿素。
阿素却笑道：“你怎的还知道这个人？自然不是了。夫人家同他家自是出了五服出外了。我记得夫人以前提及家事时，与我说说过，曾外祖父在洪武时期在户部任过职，对一些律法很是清楚。”
文箐听到这里，想到祖父是个有才干的学士，能去参与编撰永乐大典，没想到曾外祖父还居然是朱元璋手下的“财政部”任过职。忍不住问道：“那曾外祖父是何官职？”