华嫣拿着表妹说的上品与次品两相对照，细细观摩，也没多想问话，便道：“她们家倒是前年才新雇的，只是吴大伯却是烧得一口好素菜。()再有另一家，姓刘，我爹唤他刘大。你才来还不曾见得，改日我让华庭暗暗介绍于你。刘大家，同铃铛他们是远亲，便是先前曾祖父在世时一直跟随的。祖父去世前，因为我们家不再为官家，不能蓄奴，便替他们一家去了奴籍。我们家大难，他们一家都跟着。唉呀，箐妹，你说这物事，不比还真不晓得哪个好，两下直接相较，才有高下之判。这可莫要放混了。”
沈家也是积善之家。难怪上次见得刘四喜他们一家，对沈家的感情也极深。刘大，自己还不曾见得，想来必是一个能干的，要不然先时三舅会将家托付于他？文箐点点头，笑道：“不怕，便是混了，嫣姐也说，一眼便能看出来。”
文箐又拿出来一两样小物件让她看看，同时装作不经意地又打听了一下这两家人的其他情况。原来刘大已经出了沈府，自己在苏州开了个铺子，如今留下来帮着三舅母看管铺子的是他的一个小儿子。
华嫣半点儿没认为表妹问话有干涉家事之嫌，反而恨不得把自家的所有情况全都说与她听，就如自己也急着想问表妹这一路到底如何一个境遇。
故而，对于表妹拿来的物事，十分捧场。文箐也觉得表姐纯真可爱得紧，竟是无半点儿心机，两姐妹相处起来，皆是面上喜色扬溢，倒是十分融洽。
文箐给表哥华庭的只有徽墨与宣纸，加上在严州府买的围棋一副，送出去，倒也不寒酸。
华嫣诧异地问道：“箐妹怎的晓得他爱下棋了？”
文箐狡黠地一笑，道：“这么说来，我没送错了？我这算是误打误撞了。先时还担心不合意呢。”
华嫣却是歪了脑袋，沉思过后，问道：“箐妹是有心之人。我想来想去，也不知是哪个透露出去的。哦，怕是刘四喜他们，可是他来得也少……李诚大哥他们告诉你的？”
文箐笑而不语。有小绿与刘四喜他们夫妇同道，当日既能说出自己的事，自然也能打听些舅母家的一些事来。再加上，李诚返过岳州通过消息，也是说得一两句。
文箐又取出一套梳篦，道：“舅姆与外祖母的喜好，我实是不晓得。送首饰，却是于眼下不适合。上次路过严州府，见这个犀牛角的甚好，便买得几样。嫣姐帮我瞧瞧，可好？”
华嫣拿着这个，置于窗前，透了光，把玩了一下，道：“这倒是好看得很。想来很贵吧？”说完，递回表妹。
文箐收好于匣中，道：“不贵，没多少钱。嫣姐，我这也只是略尽心意罢了。我想，至于贵贱，舅母于我，自是不计较这些钱财的。”有句话“你们先时想来更是见识得多”在出口前，发现实在不适，忙收住嘴。
华嫣听表妹说了这句，也觉得自己如今有些过于计较钱财了。坦然道：“箐妹说得有理。不过作为表姐，如今也是略见姆妈当家，晓得生计艰难。故而，难免就在这上面起了心思，让你见笑了。”
文箐忙讨好道：“嫣姐，瞧你说这番话，这不是同我见外么？当家主持中馈，自是要晓得钱财之道才是。要不然，大手似爪箕撒开来，家中有十贯，便可能花出十二贯来……我倒觉得姐姐说得没半点儿错处来，日后我还得多请教于姐姐，到时你可不要藏私哟。”
一个小小的尴尬，化解了。
文箐将给三舅母一家的礼物都摆好，检视一番有无遗漏。“嫣姐，你的那份，还是你自己捧着回房吧。嘿嘿，我偷个懒儿，只拿舅母与表哥的。”
华嫣十分高兴地道：“你这已是送礼上门了。我这叫却之不恭。”可是，才捧起匣子，却瞥见镜子里自己的素色发带，兴奋情绪又马上没了影踪，又放下匣子来，“只是，眼下我们在守制，只怕这个用不得……祖母要是晓得了，届时又得……”
文箐才想到，守孝期间需得“哀容”以待，唉……便是沈老太再好，只是要是以虐待自己才能表明对死者的思念，也未免太过了。当然，也是怕外人闻得家中女人抹香妆容，便会背地里嚼舌根道是非。只是自己初来乍到，却是不好有异议。于是小心地打量华嫣一眼，见她好似悔过一般，暗叹一声。作无知状，悔道：“唉呀……我真是蠢得很。要说守制，那我这一路上，为着弟弟身子着想，又是食荤，又是抹这个，岂不是对母亲，对父亲还有姨娘，都是大不孝了？”
华嫣见她自责，又感不安，认为自己作为姐姐，把好好的气氛破坏了，便道：“箐妹无需自责。不要让祖母晓得便是了。就算晓得了，她亦是不会怪你的，总不能见你们手脚冻坏……”
文箐委屈地道：“不瞒嫣姐，我当初亦是这般想的。母亲与姨娘将弟弟托付于我，我自是舍不得让他受了冻，着了寒，那才是有负他们嘱托……便是我自个儿，虽说受点冻也无事，可要是手脚真冻坏了，便无法照顾弟弟饮食起居了，故而一路上，便小心地用着这个……”
华嫣这时越发不安，道：“箐妹说得极是。祖母想来也只盼你们平安，必不会说你的。”