朝嘉靖年间宗朱厚熜为迷上教，整日在自己的寝宫里修行，且时服用大量的丹药，后来嘉靖皇帝逐渐就变得昏庸起来，少处理朝，也少上早朝，后又宠信、用奸臣严嵩、严蕃父子等人，许多官员变得腐化堕落、欺压姓，多大臣都成为了“严党”，导致朝混乱，姓怨声载。同时日国内值动荡不安、群雄纷争的“战国时”，朝又终止了与日的贸易，许多战败的日武士和浪人在一日大名的支持下组成盗军团，且和中国的一有着大势力的盗互勾结、狼狈为奸，到中国沿地区进行走私贸易，残害姓，史称“嘉靖大倭患”。
嘉靖34年（元1555年）2月到5月，倭寇烧杀抢掠浙等地区，抗倭名将、江总督张经在浙江巡抚李宠的支持下和浙江副总兵俞大猷、参将卢镗挥永顺和靖地区少数民族的狼兵，还有大量的官军，以参将汤克宽挥的水师，少林寺方丈小山宗书带领的50名僧兵在王江泾（今浙江省嘉兴市部）力进攻倭寇大军，消灭倭寇1900多人，得著名的“王江泾大捷”。
王江泾大捷响朝廷派内阁首辅严嵩的义子、工部侍郎赵文华来浙江巡察、督战，赵文华到达浙江后，他和张经在谈论抗倭的问上，经为见不，产生言语上的冲突，后来两人之间的矛盾就越来越深，这场大捷后赵文华为了抢夺功劳，抢一步秘密上奏，诬陷张经和李宠贻误战机，说这大捷是自己督师征讨的结。后来张经和李宠锦衣卫带走，关进了京城的大牢。张经在朝廷派来的锦衣卫带走的一晚上，张经自己过不了几个月就要斩首，于是他妻子刘氏和儿子张文忠一起托付给友沈睿。
沈睿，浙江台州人，曾是戚继的父亲戚景的部下，跟随戚景抗击倭寇，战功卓著，精种兵和火，后来戚景和沈睿结为儿女亲家，戚景女儿、戚继的姐姐戚芸许配给了沈睿的儿子沈舟。嘉靖19年（元1540年），戚景甲归田后，沈睿成为张经身边的幕僚，后来张经的儿子张文忠拜沈睿为师。
张经妻子刘氏和儿子张文忠托付给沈睿后，张文忠拜沈睿为义父，张经锦衣卫带走后，刘氏、张文忠母子便和沈睿一起来到了台州。
杨继盛，朝中的著名谏臣。嘉靖32年（元1553年），在担兵部武选员郎时上奏弹劾内阁首辅严嵩的罪状，严嵩得后上奏诬告杨继盛，杨继盛就关进了大牢。嘉靖34年（元1555年）10月，严嵩暗中刑部尚书何鳌杨继盛入要斩首的名单，29日，一忠臣杨继盛和张经、李宠等人一起斩首于京城的市。杨继盛的妻子张氏在家中得丈夫斩首的消息后，决定上吊自缢，陪伴在阴间的丈夫，于是在晚上等儿子杨和女儿杨月娥睡着后，张氏写了一封遗书，后张氏踩着凳子，上吊自缢了。凳子倒在地上的声音在熟睡中的杨和杨月娥惊醒后，兄妹二人见母亲上吊后，哥哥杨马上母亲抱下来，是母亲已经了，兄妹二人开始伤心地哭了起来。这时，家杨方也听到了响动，立从床上起来，后来到张氏上吊的房间，杨方是安慰了一会兄妹二人后，着三人到张氏留下的遗书上写有兄妹二人以后就托付给丈夫杨继盛的友唐顺之照顾。二早上，杨方和杨、杨月娥兄妹二人张氏安葬后，后杨方和杨、杨月娥三人就带上这封遗书一起离开了家，往隶的武进找唐顺之。
唐顺之（元1507～1560年），号荆川，隶武进（今江苏省州市宁区青巷）人，著名的民族英雄、军家和文学家，唐顺之曾和杨家枪法的传人杨松学习过杨家枪法，这套枪法的创始人是宋末年红袄军首领李全的夫人杨妙真，这套枪法的点是变化多端。嘉靖18年（元1539年），唐顺之为在担翰林院编修时，和廷官罗洪，以翰林院的另一名编修赵时春一起上奏请面见太子朱载壡，嘉靖皇帝见这份奏疏后非愤怒，下诏撤了唐顺之三人的官职，唐顺之就到了青巷。
杨方和杨、杨月娥兄妹二人来到青巷唐顺之的家中后，唐顺之见这封遗书立杨和杨月娥为义子和义女，杨方也成为了唐顺之的家。