慈幼局的密室之内，宋龄娥站在挂着地图的石墙之前，看着地图。她身后的圆桌边依次坐着乔致庸、秦穆严、方忠善、杨威智、宋东宇、何天赐和荣禄。乔致雪婚后第三天，按照风俗应该三朝回门，但祁县遥远，乔致庸提议乔家商号上秦慈幼局也算是乔家开办，让乔致雪回趟慈幼局算是完成回门风俗。借着这茬，一帮人就到了慈幼局。而乔致雪在秦穆严的授意下，带潘芷荞参观慈幼局去了。</p>
过了一会儿，宋龄娥转过身来，坐到圆桌道：“大家知道为什么我要弄张圆桌子来吗？”</p>
方忠善笑着道：“我知道，我听巴斯德道过，圆桌会议是围绕圆桌举行的会议，圆桌并没有主位，亦没有从位，人人平等。此习俗相传念源自英人传里的亚瑟王与其圆桌骑士在卡默洛特时代的习俗。”</p>
宋龄娥头道：“二哥得很对，在座的都是天下会的脑，我们天下会今后凡是大事都要开这圆桌会议。不过这圆桌会议有几个原则，大家要注意，其一，圆桌会议上任何人都是平等的，大家都有言权和表决权；其二，圆桌会议议事不议人，不允许对会议上的任何人进行言论或是身体攻击；其三，圆桌会议始终是少数服从多数，任何决策都需要大多数人赞同才能进行；其四，圆桌会议的决策，天下会的总舵主有最终否决的权利，其五，天下会中需要担任委员的人，才有资格参加圆桌会议；其六，天下会会众有资格晋升为委员的，可由圆桌会议讨论通过后生效或是由总舵主任命。”</p>
大家对望了几眼都很是不解，秦穆严道：“总舵主，这不是分权吗？长久以来大家都是听你的，没有你的那些主意，天下会都不会展到今天这个局面的。你怎么做，我们就怎么做就行了。”</p>
宋龄娥微笑道：“这不是分权，只是像天下会中的极为重大的事件才需要开这圆桌会议。而且我不是神仙，什么事都能看得很清楚，所以需要大家一起决定。”</p>
乔致庸头道：“这个圆桌会议倒是挺新鲜的，可以很大程度上避免决策人犯了错误，影响到大局的。”</p>
宋龄娥双手杵着下巴道：“那我们现在开始吧，大家先各自下自己手上的事。”</p>
大家都习惯的看向秦穆严，而秦穆严这会儿却看向了乔致庸，宋龄娥心中一乐，才成婚呢，就不敢抢在大舅爷前面话了？乔致庸倒是第一次参加天下会脑的会议，见大家都看着自己，微微一笑道：“我年纪稍长，那我就先了。我们天下会下属的乔家商号，今年一共开了十六家分号，各地省府都已经有了乔家商号的分号。今年乔家商号的净利八百七十六万两，伙计一共有一万二千六百余人，今年新增产品味精很是好卖，但需要扩大生产，好像设备不够，打算明年增加设备。”</p>
乔致庸顿了顿接着道：“包头矿产方面，引进了洋人的高炉等设备，忠善派来的技师和我们本地的技师合力摸索，弄出一种新的炼钢方法，这个方法，我们可以用生铁练出钢来，但好像有什么杂质不能去除的，技师们还在继续改进。”</p>
方忠善插口道：“只要是里面的硫和磷不好去除，影响了钢的品质。”</p>
宋龄娥吃了一惊问道：“你们弄出了底吹酸性转炉炼钢法？”</p>
方忠善奇怪的问道：“这个叫法倒是第一次听。”</p>
宋龄娥微微一笑道：“叫什么都没关系，倒是如果硫和磷不好去除，让他们试试底吹碱性转炉炼钢法。”</p>
方忠善马上记了下来，看着若有所思的喃喃自语。</p>
乔致庸呵呵一笑继续道：“矿产方面产量不大，还需要多购买些开矿和冶炼设备，安排明年进行购置；火药局已经开始建设，倒是明年应该可以生产；火器局的话，火器的样式已经定型，但缺乏熟练的技工，产量不高每月只有一百余只火器制作出来，需要培养大量的技工。其余的都是些琐事，就不了，回疆的事让木头吧。”</p>
秦穆严清了清嗓子道：“回疆伊犁、库尔勒、伊拉里克、哈密几个地方，我们以乔家商号的名义，打着林公的旗号，出资召集当地人和流民开垦荒地，共得良田六十余万亩，除了部分缴给当地官府外，一部分分给当地百姓，其余的都就地挖窖储藏。倒是林则徐在嘉峪关外接到圣旨，朝廷让他接任陕甘总督，不必上京，直接赴任。”</p>
宋龄娥嗯了一声道：“陕甘这几年摊派到的江宁条约赔款甚重，民间反抗声势愈演愈烈，再不派一得力官员前去，只怕要起乱事。”</p>
杨威智头道：“陕甘乱不好。”这子还是怕多了闪了舌头。</p>
宋龄娥头道：“对，陕甘一乱，乱民四处流窜，我们的根据地又靠近陕甘，很是不利，到时候若是惹来朝廷的平叛军队，暴露了我们，对我们也很不利。”</p>
宋东宇一拍桌子道：“怕什么，大不了提前和朝廷干了。”</p>
乔致庸摇头道：“这可不好，咱们现在的人马不到五千，火枪、火药、粮食、药品储备，只够三场大战之用，要是开战，朝廷军队源源不断的开来，可是不妙。而且，各地商号会众分布，一旦暴露，恐遭朝廷毒手。”</p>
荣禄头道：“虽然朝廷武备废弛，但我们此处靠近蒙古，届时朝廷一定会调蒙古八旗的骑兵南下，我们两面受敌很是不利。”</p>
宋东宇一下子蔫了，道：“那我们怎么办呢？”</p>