()清咸丰二年十二月，湖北武昌府，隆冬的大江江面上雾气浓重，武昌城头，湖北巡抚常大淳紧了紧身上的貂皮袄子，凝目看去，只见浓雾之间，大江之上，如蚂蚁般密密麻麻的战船在江面上穿行着，战船上都打着太平天国的旗号。只见战船往来不止，并没有急着攻城，而是在江面停泊的几艘大船之间，拉起长长的铁锁，然后在铁锁之上铺置木板，搭建浮桥。</p>
湖北提督双福站在常大淳身侧，看着太平军的动静，眉头深锁，道：“制台大人，看来长毛是想搭建起浮桥，直接夸江而击啊。要不让属下带兵出城，烧了他们的浮桥？”</p>
常大淳叹了口气道：“城内只有四千兵勇，对岸是近十万长毛，悬殊太大了，还是好好守城。过几日，向荣大人的援军就应该会到了。”</p>
双福哼了一声道：“那个常败将军？只怕是不能指望他的了。制台大人，属下只怕咱们是守不了多久的。”</p>
常大淳哈哈一笑，道：“能守多久就是多久。”</p>
江对岸太平军士将一根根砍伐下来的巨木，锯成木板，让后交给往来的水师战船，送到江里铺垫在巨大的锁链之上。天气虽然寒冷，但是江岸上和江面上却是一派热火朝天的繁忙景象。</p>
看看已经快到了午间，只见各营的伙夫们挑着担子，来到江岸边，吆喝开了：“吃饭啦，吃饱了好杀清妖呐。”数十名伙夫吆喝着，来到各自营伍的地界上，摆开摊子，准备放午食。</p>
古四甩了甩膀子，一边的陈达招呼道：“四，吃饭啦，子锯木头挺行啊，是把好手。”</p>
古四挠了挠头傻笑道：“陈大哥别笑话我了，前些天第一次看到死人，我都吓得尿裤子了。”</p>
陈达哈哈笑着，和他并肩走向伙夫放午食的摊子，口中道：“没事，见血就好了，我才来的时候比你好不了多少。”</p>
古四看着摊子上冒着热气的担子问道：“不知道今儿吃什么。”</p>
一个伙夫抬起头笑道：“馒头咸菜加肉汤。”</p>
古四看了看那伙夫，惊喜道：“6哥，怎么是你？”</p>
6笑道：“李平病得直胡话，今天我来送饭。”</p>
陈达接过一个馒头大口吃了起来，看着6问道：“6，你的伤好了吗？”</p>
6活动活动肩头，笑道：“还是有些痛，不过没大碍的了。今天有肉汤，想必午后浮桥搭好了，就会过江攻打武昌府了。”</p>
陈达头道：“这倒是，6你的话越来越准了，每次都能中。你在这武昌城看来也是城高池深的，好像比长沙城还难打，咱们能打下来吗？”</p>
6摇了碗肉汤递了过去，看了看四周大家都蹲在地上吃着，没人注意三个人的话，低声道：“十天之内破城。”</p>
陈达迟疑的问道：“那武昌城墙如此高大，只怕十天很难攻破的。”</p>
6微微笑道：“城墙再高大，硬得过广西的矿山吗？”</p>
陈达听不明白，再追问下去，6只是笑笑，胡扯一通，不再下去了。</p>
果然当日午后，太平军数万人在汉阳和武昌之间，将浮桥搭建完成，数万太平军渡过大江，配合前日已经占领城东洪山、龟山诸要的6路太平军，开始攻城。清将提督双福、总兵常禄、王锦绣等率军拼死抵抗。无奈武昌城城高壕深，太平军数次攻击都无功而返，战至晚间，夜战不利，太平军只得收兵。</p>
次日，清军向荣部万余人自岳州赶到武昌城南，随后分兵城东，多次对洪山、龟山诸要的太平军起进攻，均被击退。而太平军一面阻击向荣部，一面日夜环攻武昌城。清军依城高墙厚，拼死抵御。太平军攻不进去，清军也赶不走太平军，两军各占地利僵持了起来。</p>
这晚，石达开夜不能寐，信步来到江边，却见大江边上一堆堆的篝火燃起，将士们都在聆听军中讲士宣讲天王洪秀全所著的《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等教义。石达开带着亲卫来到其中一部军士的火堆边，几个伍长见到石达开，立时站起身来，跟着就要吆喝手下也站起来。石达开微微一笑，挥手阻止道：“现在是传教时间，无分大，具是兄弟姐妹，不用行礼，大家继续，我只是跟着听听。”</p>
那讲士照本宣科的将书上的内容念了出来，中间还有洪教主的几歪诗，也不知道大家能不能听得懂来。过了一会儿，讲完之后那讲士请石达开示下。</p>
石达开英俊的脸庞微微一笑，道：“我比在座的几位年纪都，这天父的福音都是知道的一般无二，也没什么可讲的。只是大家伙现在都是在打仗，这打仗的事还是可以和大家的。”</p>
他站起身，指着江对岸朦胧的武昌城城郭道：“我们天兵起兵以来，攻城略地极多，但像长沙、武昌这般的大城却还从未攻下过，清妖仗着城高池深，炮放箭，杀害咱们的兄弟，很是可恶，只是有没有什么办法，既能攻破坚城，而我们又能少折损些兄弟呢？”</p>
他的问话一出，下面纷纷议论开了，石达开笑了笑道：“大家伙可以一起的，错了也没关系，就当大伙在吹牛打屁。”众将士听了一起哄笑。</p>
几个伍长大了胆子了几个法子，什么炸城门、什么造大云台的都有，石达开都是笑而不语。猛地只听一个长须伍长道：“翼王殿下，关于这破城之事，属下有个手下过这么一句话，我到现在也不明白，能让殿下参详一下吗？”</p>
石达开微微颔道：“但无妨。”</p>