“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”——《孙子兵法》</p>
果然不出宋龄娥所料，到了第三日上，御膳房那边安德海先传来消息，果然有人偷偷的在丽妃的炖品中放了藏红花。宋龄娥得知之后，大是恼怒，宫中之人为了这权欲之争，当真连孩子也不放过，而且轩丽即将临盆，此时下藏红花就连轩丽也会有性命之忧。当下她传见了留在京中的内务府总管大臣存佑，知会了此事。存佑得知之后，不敢怠慢，当下内务府开始严查，所辖七司三院及敬事房、各宫太监宫女，都被逐一严查，弄了个鸡飞狗跳的。最终敬事房领太监方公公畏罪自杀，手下有十多名太监、宫女受了牵连，证据确实的大多都被杖毙，余人被判流放或是收押。不过可惜的是，方公公一死，便没人知道幕后主脑是谁，线索查到这里便断了。</p>
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宋龄娥可没那么多精力去日防夜防的，她以雷霆手段震慑宫中诸人，是让幕后之人知道，宫中有她在，已经有了防备，不敢再下此毒手。果然之**中之人都是万分心，丽妃身边也有专职太医侍候，每样入口之物，都是检视清楚，严查三道方才让丽妃服用。</p>
消除了宫内宫外蠢蠢欲动的阴谋之后，这天宋龄娥估摸着英法使节应该到了大沽口了，果然奕訢、乔致庸和肃顺三人入宫来见她，是有关夷务要禀报。</p>
咸丰诏谕三人，在英法两国夷务之上，当问懿贵妃的时候，奕訢和乔致庸都是暗暗欣喜，唯独肃顺不喜，阴阳怪气的了一通浑话，找来咸丰一顿呵斥，最后只得领旨。</p>
这英法两国使节当真是不好相与，才到大沽，英国公使包令和法国公使布尔布隆坚持要各带三百人的卫队进京，还要全副武装，不肯交出火器。这让大沽口守将大沽镇总兵史荣椿很是为难，他坚决不允许两国公使带兵进京，一边安抚两国使节，一边暗暗开始备战，同时八百里加急禀报到京城。</p>
自从英法两国使节上京，秦穆严、何天赐就暗暗命令仍驻扎在京郊的晋军第一师开始戒备（第二师、第三师由赵甘南、陈步实带领，带着太平军的俘虏，回山西去了）。史荣椿的消息传来之后，秦、何二人马上给史荣椿去了信函，让他安心据守，一旦开战晋军当第一时间全力驰援大沽。</p>
消息传到了京城，奕訢、肃顺和乔致庸三人争执不休，肃顺主张强硬对待之，若是夷人胆敢带兵上京，马上开战；奕訢则主张妥协，同意英法两国的主张，只需要派兵监视，料想不会闹出乱子来的；而乔致庸则是主张将谈判地移到大沽去，这样英法两国就没有借口带兵上京了。三个人意见统一不了，争执不下，最后乔致庸提议进宫先问问懿贵妃意见，奕訢、肃顺先有咸丰旨意，后有几人争执不下的局面，只得进宫来见宋龄娥。</p>
宋龄娥得报之后，命人在丽景轩正厅之上放上屏风，自己坐到屏风之后，让三人进来。三人行了礼之后分两边坐下，肃顺今日风头正盛，掌管户部而且任了协办大学士，开口就道：“娘娘，夷人逼迫太甚，胆敢提兵入京，不必和他们谈什么了，奏请皇上只管开战便是，也算一雪十二年前的江宁之耻！”</p>
宋龄娥微微不悦，皱眉问道：“不知道肃中堂可知夷人此趟在大沽海上有兵舰几何？人马几何？”</p>
肃顺一时语塞，但跟着道：“这个倒是不知，史荣椿奏报之中只了船舰若干，并无实数。兵舰之上，夷人来兵多少也无实数，不过上海吴健章来的消息看，夷兵大约有千把号人吧。”</p>
宋龄娥温言道：“兵圣有言，知己知彼百战不殆，如今敌情不明，如何妄言开战？况且来夷只是使者身份，妄动刀兵，岂不失了我朝礼数？假若真的开战，以夷人秉性，广东、福建、江浙等沿海之地尽在其兵舰威胁之下，肃中堂如何布阵退敌呢？”</p>
肃顺面色一滞，怒道：“畏畏尾，妇人之见，难道就任由夷人耀武扬威的带兵入京么？”</p>
此言一出，奕訢和乔致庸都是不满的看了飞扬跋扈的肃顺一眼，宋龄娥也不气恼，轻笑一声，道：“肃中堂，本宫虽然不懂兵事，但书也曾看过些，兵圣也有言道，兵者，国家大事，生死存亡之道，不可不察也。其实本宫也不反对开战，教训一下夷人，只是若无必胜的把握，还是慎重些的好。最后，肃中堂妇人之见这句话让众多先贤女杰如何自处？只怕孝庄文皇后泉下有知，也会不安的。”</p>
肃顺面色更是难看，冷笑道：“娘娘果然是伶牙俐齿，和当年不遑多让。那依娘娘高见，该当如何呢？”此言一出，奕訢一愣，难道肃顺和宋龄娥早年是认识的？</p>
宋龄娥道：“再听听六爷和乔大人的意见吧。”</p>
奕訢看着肃顺吃了一回瘪，心中暗呼爽快，清清嗓子道：“皇嫂，臣弟之见，可以答应夷人要求，我们也派出大军跟随、监视，应该不会闹出大乱子来的。”</p>
宋龄娥在屏风后嗯了一声，三人看不见她的神情，却听她接着问道：“乔大人的意思呢？”</p>