“刘景升之才，若在太平盛世，做个三公是没问题的。但如今乃是乱世。袁曹争雄，刘荆州学中庸之道，作壁上观，没有选择倾向，看似明哲保身，实际上是自绝于双方。将来不论双方谁胜，都不会买刘表的帐。换句话说，河北、中原两强相争，终有一胜，兼并之时，便是南征荆州之日。到时候……”李严冷笑一声，继而道，“荆州久无征战，难敌北方贯战之兵。刘荆州虽然名托大儒，实际上拥兵自重，早已经把朝廷不放在眼里。我听说，蔡瑁自幼与曹操相熟，蒯氏兄弟、从事韩嵩等人，都曾劝过刘表投靠曹操，但是刘表都未应允，到底还是自己想当土皇帝的私心作怪。”
这些事情，寇封怎么会不知道，但他想以此为饵，试试李严，乃佯作惊讶，道：“既如此，将来不论是曹操胜，还是河北袁氏胜，都必然南下，犯我荆州。届时，刘表必不肯降吧？”
李严道：“正是！遇到这般守土之主，说到底，还是吏民之难罢了。”
寇封听他言语间，无不透露出对刘表的失望之情，对刘琦刘琮，也无好感，就试探道：“我听说南阳新野，来了一个叫刘备的人，广施仁义，还听说他曾得当今圣上衣带密诏，讨伐奸臣曹操。若他能领荆州，也是我荆州之福。”
李严道：“刘备之名，我也早已听闻，听说了不少他为人处世的故事，的确比刘景升强了十倍。可惜啊，他力量薄弱，如今放在新野，不过是看守荆州北大门而已，将来有一日中原大军南下，他自身尚且难保，如何救我荆州呢。”
寇封心里暗喜，脸上仍不动声色，道：“若他日曹操获胜，中原大军南下，刘表不敌，正方兄将欲投曹乎？”
李严道：“曹操欺君，乃是奸臣，这已经很明显了。我李严虽然官小位卑，但还不至于和曹操同流合污。他若来，我秭归小县，无法和他相争，打不了，我避入蜀中罢了。”
正史中的李严，正是在三年后曹操南下时，不愿降曹，避入川蜀。刘璋以他做成都令，便做出了相当的瞩目的成就，后来刘备入蜀，刘璋命李严在绵竹抵御刘备，李严到了绵竹，未作任何抵抗，直接就投降刘备。方才这番谈论中，他也透露出对刘备难以领荆州之事甚为惋惜，想来，他也是早就愿意追随刘备了。
寇封依然不动声色，按住心中大喜，道：“在下也甚为仰慕刘皇叔，正打算相投。正方兄可看好么？”
李严叹了口气，道：“贤弟如此武艺，何必自取灭亡呢。”
寇封道：“我听说刘备曾遭数败，先后丢失徐州、豫州等地，如今客居新野，却并不是只一心练兵，而是四处招揽人心。这是为自己扎稳根基，没吃过猪肉，还没见过猪跑么？刘备和曹操、袁氏周旋十数年，所以，在下私以为，刘皇叔即便再败，也必不至于覆灭。且他手下，文武齐备，搞不好这荆州，还真的被刘皇叔所得。”
二人正说到关键的地方，不觉天已经暗了。突然门外跑进来一名小兵，报道：“报李大人，北城门外突然出现大量火把，不计其数，还请大人过去看看！”
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