想起天下乱局，不由仰天长叹，这种形势变化，即使是曹操也是心中有些迷茫。</p>
汉室该如何复兴呢？</p>
自己能建立周、召的伟业吗？</p>
又想起被被刘备软禁的卞夫人和曹丕曹彰，被袁绍囚禁的曹植等人，心中更增伤感，辗转反侧，难以入睡。</p>
悠悠苍天，何薄于我？</p>
忽听得帐外亲卫报告：“将军睡未？有紧急军情报告！”</p>
曹操忙披衣而起，手握长剑，问道：“何事？”</p>
程昱苍老的声音响起：“本初立河间王世子刘旭为帝。”</p>
曹操忙命请程昱入帐，又命亲卫去请乐进、满宠、朱灵等将。</p>
荀彧坐镇太原，并未跟随曹操南下。</p>
须臾诸将皆至，程昱将袁绍立帝之事重新介绍一遍。</p>
乐进道：“袁绍妄主废立，又肆意封王，割裂天下，又征曹公回邺城，是欲全力图并州也。”</p>
满宠也点头道：“不错。若曹公回邺，必遭囚禁，并州群龙无首，也将为袁绍所并。</p>
若曹公不应征辟，袁绍必悉军攻我。”</p>
曹操见诸将皆说了一遍，总得来说是让曹操不应征，但也对形势表示了忧虑。</p>
袁绍兵雄将广，若举幽冀二州来攻，并州恐怕难以抵挡。</p>
曹操问程昱：“仲德有何对策？”</p>
程昱道：“袁绍看似宽宏，实怀猜忌，不可佐也。</p>
若欲建大业，兴汉室，不可无根本之地。并州不可弃。</p>
老夫有三策可应对当前困局。</p>
其一，与麴义结盟，约为兄弟，尽让河内于麴义。</p>
其二，命枣衹、高览自太原南下入河东，与我军夹击，歼灭李通，然后破王邑，取河东。</p>
其三，如今刘备已破刘宠，据有陈国，正陈兵兖州，欲除吕布。</p>
可警告袁绍，若刘备尽有青徐兖豫四州之地，袁绍亦难制之矣。</p>
袁绍西有麴义新立，南有刘备将起，岂能跋太行、穿绝径而来攻我？</p>
为今之计，当速取河东。</p>
否则，等刘备平定吕布，腾出手来，以其对曹公之仇视，或会与袁绍媾和，先来伐我！”</p>
众将听了程昱条分缕析的讲解，皆叹服。</p>
曹操赞道：“仲德真良、平之俦也。”遂定计。</p>
翌日凌晨，曹操请麴义密议。</p>
麴义得知袁绍大封诸侯和麾下诸将，颜良文丑都成了四镇将军，自己却丝毫未动，仍旧是一杂号将军，不由大怒。</p>
麴义对曹操道：“我为袁氏立大功，却受此薄待，是可忍孰不可忍也！”</p>
曹操叹道：“本初实不易辅也。”</p>
麴义因向曹操问计。</p>
曹操道：“本初僭立天子，沮忠臣之志，失天下之望。</p>
我欲讨之而力不及，君其有意乎？</p>
方今刘玄德收众河南，乃本初之大敌。</p>
我自西向取河东，收复故赵地。</p>
君可规大河，据洛阳，成强魏之势。</p>
君与我二人并力，无惧本初，遑论刘备！</p>
时机成熟，则诛除韩逆，号令天下，重兴汉室，不亦可乎？”</p>
麴义听得热血沸腾，抓住曹操双手用力摇晃，大喜道：“孟德真英雄也！弟愿与孟德结盟，与天下诸侯争一短长！”</p>
曹操也用力返握回去，两人执手大笑。</p>
曹操遂自称汉征西将军，麴义自称汉征东将军，歃血为盟，发誓为天子报仇，扫平诸侯，重兴汉室。</p>
曹操以五百骑兵换麴义五百弩兵。</p>
麴义东至修武，以拒袁绍可能来犯之兵。</p>
曹操继续陈兵轵关之下，对李通昼夜袭扰。</p>
而这时刘备也已与刘表完成会盟，回师至梁国、济阴边境。</p>
数日前张飞截击庞季未完全成功。</p>
庞季战场嗅觉不弱，在刘宠西逃扶乐后，再打听不到进一步消息，觉得不妙，立即率兵南遁。</p>
张飞紧赶慢赶，在豫、荆边境追上庞季，立即发动攻击。</p>
庞季留一部断后，大军南走。</p>
张飞击溃该部，杀千人，追击入荆州境内。</p>
庞季入卷城，坚守不出。</p>
张飞在城下耀武扬威一番，方退回豫州境内。</p>
刘备派使者送信给庞季，命其转呈刘表。</p>
信中道：“天子被害，此正宗室戮力同心之时。</p>
先有陈王宠勾结吕布，欲图加害。</p>
景升兄又派兵入吾境中，妄图与刘宠、吕布相接，所作所为令人扼腕。</p>
兄若必欲与吾为敌，吾当提兵十万与兄会猎于汉水之滨。</p>
若兄欲申盟好，请示以诚！</p>
弟刘备顿首！”</p>
刘表得信，又惊又悔。</p>