时至夏末，秋意渐浓。
皇州大道是各州通往皇州城的主要道路，此时人迹寥寥。
一队十余人的黑衣骑士正借着此路向皇州城缓缓前进。骑士胯下清一色的黑马喘着粗气，似乎是走了很长的路了。
这一行人面色冷峻，眼神里都藏着些许疲惫和失落。他们在行进中没有交谈，所有人都沉默着，沉默得像是一种默契。
皇州城六座城门，这便是其中一座一一西池门，因城门临近西池而得名。此门历来冷清，守城的士兵也乐意来这儿执勤。和其余城门执勤的相比，活少，俸禄却一分不少。这在他们眼里算是份不错的美差。
十来个身穿虎纹甲的士兵随意地散在城门口，留着两个人在城门两边。那两人像模像样地立在那儿，让这个城门看起来仍有人在守卫。
嘹望的士兵正站在城墙上环顾四周，远远望着城郊的大路上似有一条细长的黑蛇在移动，随即抬起千里眼看去。
黑衣骑士正向着西池门缓缓靠近。士兵见状连忙吹了声口哨，示意楼下的守城校尉。
“诶呦喂，这时辰还有人来啊。”正在城门边起躺着的守城校尉收到信号后缓缓起身，顺着士兵指示的方向望了过去。
皇城律令：入皇城者必须由守城校尉亲自查验。
王异此时正带领着这群黑衣骑士向城门靠近。他的眼神里有着和其余骑士一样的疲惫和失落，不同的是，他的里面还夹杂着些许的恐惧。
那是属于他一个人的恐惧，此时的他正沉浸在回忆里。
丞相府。
王异的几十个同僚血肉淋漓地倒在地上。他们身前立着一个半身沾满殷红血迹的紫衣男人。
“哈哈，痛快。”男人提刀站在尸体前狂笑着，刀尖上挂满了刚溅上去的温血。
尸体下涌出的血聚在低洼里。刀尖上的血滴在血洼上，绽出了殷红的花。
刚从临近城池调兵而来的王异比援军快一步先到。他不敢想象，那些百夫长，堂堂朝廷的二品武官，此刻变成一团团摊在地上的血肉。
王异震惊地愣在了原地，这里的一切似乎超出了他的想象。
紫衣男人感觉有人到来，便稍稍扭头。视线从那堆血肉上移开，直直地冲向来人。他脸上疯狂的笑容逐渐收敛，紧接着把刀指向了王异。
顷刻间，浓重的腥气和汹涌的杀意扑面而来，王异恐慌中伸手握住腰间佩刀的刀柄，正欲拔刀出鞘，突觉胯下的黑马在轻轻晃动，它似乎是在提醒自己的主人。
王异的思绪猛然从回忆里抽出，只见队伍已到西池门下。
城门边上的守城校尉踱步上前，上下打量了一番，见来人一身粗布黑袍，装束普普通通，便不耐烦道：“下马，检查。”语气里满是不加遮掩的厌恶。
可惜，此时脾气不好的，不止他一个。
马背上的王异冷冰冰地看着面前傲慢的校尉，没说什么，只是随手将腰间的令牌扔出，但他并未扔向校尉，而是直接扔到自己坐骑的马蹄旁边，自己则居高临下地看着校尉。
胯下黑马喘了几口大气便高昂起头颅，等待着傲慢的校尉在马蹄旁边弯腰躬身。
这是一种羞辱。
城门两侧警戒的士兵见状，毫不犹豫地抽出佩刀将这一队骑士围了起来。在他们眼里，这算是挑衅。
黑衣骑士们依旧静静地坐在马背上，冰冷地看着那些离得并不是很远的刀剑，亮晃晃的兵刃让气氛有些微寒。此时骑士们的眼里除了疲惫和失落，又多了第三种东西——杀意，就像屠夫正注视着家禽一样。
“嘿，你丫……”看到面前的黑衣人如此态度，校尉刚要发作，王异打断道：“捡起来看看，不然你会后悔的。”
校尉听着王异平静的语气，又望了一眼他身后的队伍，心道：“不妨就先看看这货几斤几两。”便弯腰去捡地上的令牌。
这是一个正面看上去普普通通的木质令牌，其上刻的是王异的大名，若是懂行的人来看会发现这名字雕刻的手艺是出自皇室工匠，可惜这个守城校尉却不懂，他现在只知道眼前这个穿黑衣的孙子叫王异。
守城校尉翻过令牌。
令牌的背面是皇室工匠雕刻的龙纹，那才是身份的象征。
龙纹。