叶祖珪等人辞别了姚氏夫人出来，走到街口，就听见“哒哒、哒哒”声响，从西边跑着过来一匹大黑马，马上坐着一个黑大个，正是赶马少年牛皋。黑马背上还驮着两个大包裹，看起来挺沉的。牛皋昨rì里被岳飞踢的嘴歪眼斜，今rì再见，除了嘴唇还有厚的过分，别处几乎看不出来了。叶祖珪心里：“这家伙的恢复能力，真不是一般的强。”</p>
牛皋一见叶祖珪等人，急忙翻身下马，咧开大嘴喊道：“哇呀噻，好啊，洒家正愁着问不到路，大老爷就来这儿等俺啦！”</p>
“放肆！”叶祖珪喝道，“什么洒家，洒家的，年纪，学的流里流气。”</p>
“那俺叫自己什么？”牛皋摸着头困惑道。</p>
岳飞得了这个师父，本就莫明的喜欢。加上平rì自己母亲脸上，常常愁云淡胧，对谁都是不加辞sè，岳飞每每心里暗暗难过。所以只要一回到家，就千方百计哄母亲高兴。今rì见母亲跟自己的学士师父言谈融洽，话也的多，岳飞心里不出的高兴。感觉自己长这么大，身子好像一直飘悬在半空，没有着落；有时又重的不行，难以承受。今rì里好像忽然一切都有了依托，无比轻松。这会儿就打趣牛皋：“你就自称老牛。”</p>
“俺老牛……”</p>
“什么老牛、牛的，你怎的不去犁地？”叶祖珪佯装皱眉道，“你以后是我的学生，应该自称晚生。”</p>
“俺晚生……”</p>
众人憋不住都笑起来，牛皋不知道大家笑些什么，彻底糊涂了。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
几个人往回走，叶祖珪问道：“牛皋，你怎么自己跑来了，柳老丈呢？”</p>
牛皋道：“俺叔一大早跟伙计们赶着马，往东京去了。嘱咐俺到这麒麟村来，俺叔还哭了呐。”</p>
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“走的这么急，大概是交割马匹的期限快要到了。”叶祖珪心里想，指着大黑马问：“这马不是官马么，你怎么敢私自留下？”</p>
“这马不是官马，是俺叔自个跟六盘山上的番子买的。俺叔原要送给京城一个转运使。啥专运屎、专运尿的，要白得俺家大黑，俺就是不愿意。这回俺叔一哭，俺也哭，俺叔就叫俺骑了来了。”牛皋的大家又想笑，可是鼻子又有发酸。</p>
着话，众人回到铁匠铺。汤怀、王贵一见牛皋，互相拳打脚踢，闹成一团。李显只管去牵着那匹马摸索，徐庆就把那两个大包裹卸在地上。汤怀看见了，道：“牛皋，你是要来学唱戏吗，还带着行头？”上去就要拿脚踢。</p>
“别动！”牛皋赶紧护着，心翼翼把包袱打开，露出一套熟铜盔甲，中间还裹着一对熟铜大锏。看起来年头不少了，可是都擦的锃亮。“这是俺那死了的老爹留下的，叫俺学成武艺，报国杀敌。”</p>
王管家道：“这清平世界，哪里来的敌叫你杀。”</p>
“怎么还没有几个蟊贼。”汤二。</p>
安顿好了牛皋，叶祖珪又嘱咐马铁枪严加管教。然后叫上徐庆，一起回城。徐庆本不愿意去，被马铁枪叱骂了几句，只得跟着。又不习惯空着身子走路，就卸了车上的骡子叫老武骑着，自己拉着叶大老爷，齐长子骑着驴，直奔县城而去。</p>
等回到家里，还不到掌灯时分。紫蕊姑娘喜出望外，顺手给了齐长子一吊钱。倒是让这家伙落下一个毛病，以后凡是跟着叶大老爷出门，只要一过晌午，必定千方百计要早回家。</p>
第二天清早，汤yīn县正堂叶祖珪叶大老爷破例准时上班。招来县丞、主簿、学谕、都头等一干头头脑脑，安排了修缮城西关帝庙和开设文武学堂的事情。各人都领命去了。叶祖珪回到后宅，看看午饭还早，又觉得天气炎热，水池上还有风。就叫初荷去打井水冲洗水榭，然后让幼萍拿来自己紫砂的茶海、圆珠壶和两只酒盅大的杯子，冲上一壶黄金桂。自己脱了个光光，只留下一条白麻布的底裤，先用温水擦去身上的汗，倒在宽大的水竹凉椅上，拿着把大蒲扇“呼嗒、呼嗒”乱扇。</p>
一会儿紫蕊走过来，坐在旁边的竹凳上，伸手拿起茶壶，轻轻摇了摇，冲出一杯茶，心端到叶祖珪嘴边，让他就着自己的手喝了。叶祖珪一边喝，一边半闭着眼，嘴里发出“唏唏溜溜”的声音，一幅很享受的样子。</p>